几日内，竟有数十家前来求亲。
昔日，廷秀在员外府读书，与玉姐相处，廷秀人品，玉姐心中有数，绝不相信张父与强盗勾结。父亲听信谎言，将廷秀兄弟逐出，本指望他二人，去镇江告状，换得清白。不曾想，廷秀兄弟一去，杳无音信。现在，父亲转配他人，想必廷秀已不在人世了。
玉姐哭着上楼，到了晚间，待丫鬟们睡熟，拿条汗巾，凳子掂脚，上吊自缢。
玉姐亡故，王员外心灵重创，收廷秀为子，许配玉姐，本是天大喜事，百年之后，将家业交与他们，也含笑九泉，孰料，一场变故，白发人送黑发人。
赵昂瑞姐夫妇，自然欢喜，害死廷秀，气死玉姐，待老王一死，偌大家业，岂不全归己有。
赵昂夫妇到了员外府，假惺惺落几滴泪，一边殷勤侍奉王员外、徐氏，一边冷言挑唆，说那张权，在牢中死性不改，与江湖流氓勾结，妄图越狱，此等贼人，死也罢了，倒连累了我家妹妹。
如此一说，王员外也悔恨，若不收廷秀为子，女儿玉姐也不会死。再想女婿赵昂，虽游手好闲，却也有些见识，若当初听他劝阻，倒没这场祸事。
岳丈态度转变，赵昂愈发讨好，转眼冬天，王员外又被点了白粮解户，赵昂主动请缨：“父亲年事已高，来回奔波，辛苦受累。小婿愿替父亲，前往京城，再者，小婿也想去京城选官，谋个一官半职。”
王员外很高兴，如今赵昂，也知道务个正业，替父分忧，实在可喜。徐氏也赞同，想不到女婿赵昂，也是个孝顺儿子。夫妻二人一商议，决定给赵昂千两金，送粮去京城，活动一个差事。
赵昂得了金银，即日起程。自个儿心里清楚，替父分忧，纯属扯淡，此番赴京，只为躲避杨洪。杨黑心自帮赵昂办妥大事，得了千两银子，却不知足，屡屡上门索贿，赵昂惟恐走漏消息，忍气吞声，反复出血。杨洪见他害怕，来得更勤，赵昂干脆寻个时机，一走了之。
【5】
南京繁华美景，不亚于杭州。
张廷秀跟随戏班，巡演半载，寻不到个机会归家。这一日，孙尚书传书信，命潘忠领戏班，速返绍兴府。
戏班刚收拾停当，礼部官员邵承恩，差人送来请帖，说邵爷六十大寿，请戏班前去献演。潘忠不得不从。
官员邵承恩，礼部主事，本是宁海人，权利金钱充足，可惜夫人朱氏，生育能力贫乏，婚后总怀不上，奋斗五年，才得个女儿，如今年方十九，粉嫩可人，脸如雪梨，眼似葡萄，嘴若樱桃，姑娘长一水果的脑袋。
邵爷对小女，爱如珍宝，但仍觉遗憾，总想，若膝下再有一子，今生完美。
邵爷六十大寿，极其华丽铺张，全府上下，张灯结彩，喜气洋洋。筵席之上，山中走兽林中燕，应有尽有，杯盏碗碟，晶莹闪亮，晃人眼球，单是上菜的仆役就有一个连。
当日，同僚官员，齐来朝贺，送礼的送礼，献宝的献宝。
精致凉菜，热腾佳肴，陈年古酿，渐次上齐。众人吃喝，相互斟酌，说些笑话，表情幸福。随意看去，一张张油汪汪的大嘴在闪烁。耳边厢，锣鼓骤然响起，抬头观瞧，雕梁画栋楼阁之上，戏班开演，旦角廷秀，粉墨登场，水袖飘甩，开口吟唱，迎得满堂喝彩。
邵爷深谙相术，端详廷秀，相貌堂堂，并非俗类，绝不是一般的戏子。干此行当，或许是暂时落难也未可知。如此一想，邵爷忍不住多看了廷秀几眼。
宴散人去，邵爷兀自望着空空楼阁，若有所思。算算时候，戏班正值返回途中，立刻动手，写下一帖，差管家去追戏班。
管家紧赶慢赶，追上戏班，将帖子交给潘忠，上面写明：请戏班旦角廷秀，即刻转回府中，为邵夫人唱曲。
潘忠担心，廷秀一去不返，欲带他悄悄遛走，怎奈邵爷亲帖在手，看帖不回，犹如做贼。激怒当朝官员，就不好玩了。
廷秀跟着管家，回到邵府，来到后堂。
后堂灯烛辉煌，犹如白昼，邵爷、邵夫人由丫鬟陪伴，安坐堂中。廷秀毕恭毕敬，给二位请安。邵爷微笑吩咐廷秀唱曲。
廷秀唱了一会儿，邵夫人也很喜欢。
“张廷秀。”邵爷呷了口茶，问：“看你相貌，决非庸碌之辈，为何做此行当，你且实说，是哪里人氏，今年几岁？”
一句话触到廷秀伤心处。
须臾，廷秀流着眼泪，将遭遇始末，说给邵爷听了。
“原来，你有此大冤！”邵爷感慨良久，接着说：“你既读过书，必懂诗词，随意作一首来。”说着，叫人取来文房四宝。
廷秀站在桌边，砚得了墨，填饱了笔，思索片刻，刷刷一气呵成，呈给邵爷。邵爷接过来看，是一首寿词，词名《千秋岁》：北阙龙章耀，南极祥光照，海屋内筹添了。青鸟衔笺至，传报群仙到，同嵩祝万年称寿考。
“绝！”邵爷拍案叫好，喜悦之情溢于言表，掉脸瞅夫人：“此子才貌双全，我看在眼里，爱在心里，想收他做儿子，夫人觉得可好？”
“这是好事，有何不可。”邵夫人赞同。
邵爷极欣慰地看夫人一眼，意思是，我知道你内疚。收下此子，我与夫人，再无遗憾。于是问廷秀：“老夫六十，唯有一女，今欲收你为子，请个先生，教你读书，你可愿意？”
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