当他在说话时，我听见了在小办公室的另一头出现了一个很轻的滑动声，我本能地朝那个方向看了一眼。发现对面墙上的宽木嵌板中有一片很明显地不见了，而在那个开口处站着吉尔卡特，他的手上拿着一把蓝色的大自动手枪，枪口直接对着利厄·里威廉。
利厄显然已经听见了那个声音，因为他立刻转过身，惊恐地向声音方向望过去。这时，响起了两声响亮的爆炸声，不过，声音是从吉尔卡特的枪发出的。利厄突然僵住，眼睛因呆滞、惊讶而张大，左轮手枪从手里掉落。他像冻住般地站了也许有整整两秒钟，然后肌肉好像变得无力了，头一低，重重瘫倒在地板上。
马克和我两个人都因为眼前这一幕而震惊得无法动弹。
在一阵短暂而可怕的沉默中，另一件更骇人的事情发生了。只见凡斯原来一动不动的躯体突然动了起来，并且慢慢地站了起来，还从胸前的口袋中取出一块手帕，轻轻掸掉身上的灰尘。
“非常感谢，吉尔卡特，”他侵吞吞地说，“你省掉我们非常多的麻烦。我听见你的车子开来，并且尽量拖延到等你上楼来。我希望你听见枪响之后亲自给这家伙一个还击，那就是我让他认为他已经杀死了我的原因。”
吉尔卡特先是迷惑地眯起眼睛，接着便生硬地大笑起来。
“抱歉我没有更早一点到这里，但是火车有点延误，而我坐的出租车又碰上堵车……”
“请不必道歉，”凡斯说，“你是在最好的时间抵达的。”他在利厄身边蹲下来，用手在他身上摸了一下，“他已经死透了，你射中了他的心脏。你是个神枪手。”
“我一直都是。”吉尔卡特冷冷地回答。
马克仍然恍恍惚惚地站着，脸色苍白，前额一片豆大的汗珠。
“你——你确定自己很好吗，凡斯？”
“啊，非常好，”凡斯微笑着，“不会更好了。有一天我必须死，但是，我不会让像利厄这样的人来决定我归天的时间的。”他的眼睛转向马克，“我很抱歉让你这样受惊。可是我绝对不能让利厄这种邪恶的人逃脱惩罚。．我们一直没有什么确实的证据可以逮住他或治他罪的，这你是清楚的，因此我们必须留存记录。”
“可是……可是……”马克结结巴巴，显然还没有醒过神来。
“利厄的左轮手枪内除了空弹匣以外，什么也没有，”凡斯知道马克疑惑什么，接着解释道，“我今天早上去拜访他家时特别处理了这件事。”
“难道你知道他打算做什么吗？”马克狐疑地凝视着凡斯，掏出手帕忙着探险。
“我只是有一丝怀疑，也是为预防万一。”凡斯说，一边点燃一根烟。
马克筋疲力竭地坐回椅子内。
“我要喝点白兰地，”吉尔卡特说，“我们所有人都应该喝一杯。”说着他从通往吧台的门走出去。
马克的眼睛依然停驻在凡斯身上，不过已经没有了惊恐。
“你刚才是什么意思，”他发问，“你说必须将利厄的认罪留存记录？”
“当然，”凡斯回答，“你这倒提醒了我，我最好现在就关掉录音机。”
他走向办公室桌上面悬挂的一小幅画前，把它取下来，里面露出了一个金属小圆盘。
“大功告成了，伙伴们。”他显然是对着墙壁在说话。接着他拔下了接在圆盘上的两条电线。
“是这样的，马克，”他说，“你今天早上告诉我吉尔卡特打来电话时，我还有点纳闷，不过很快我就想到，绝对不会是吉尔卡特打的电话，而是利厄。那正是我昨晚让利厄间接听到我的谈话之后，我期待他会采取的某个行动。我承认当时我并没有科到他会这么直截了当，那也就是最初我纳闷的原因。不过一旦想到是利厄冒充的，我就明白这是既合逻辑又巧妙的一步。前提是：你和我是他的威胁；结论是：你和我都必须被干掉。只要想到我们会被利厄诱往赌场，那么，继续演绎推理就不是特别困难了。我相当确定他的确是去了大西洋城打电话—你知道的，要以本地电话模拟长途电话是很困难的。因此，我知道我有几个小时的时间可以进行安排。于是我立即打电话给在大西洋城的吉尔卡特，当然，他否认了打电话与我们约会一事。我告诉他所有的情况，并且要求他马上回纽约来。我也从他那里得知如何进入赌场来安装录音机。那就是我去拜访我们勇敢的警官的原因。现在，凯奇警官和他的刑事组的几名伙伴，还有一位速记员都在隔壁的公寓里，已经记下了今天下午这里所说过的每一句话。”
他在面对马克的椅子上坐下，深深吸了一口烟。
“我承认，”他继续说，“我并不能确定利厄会用哪一种方法来除掉我们，并且嫁祸给他的舅舅。因此我警告你和凡迪思不要喝任何饮料——当然，他有可能又用毒药。不过我认为他也许会使用他的左轮手枪，所以我买了一盒空包弹，今天早上找了一个借口到他家去，当我独自在他的卧室时，我以空包弹换掉了他手枪的弹匣。如果他从前面检查枪的话，有可能会发现这个掉包的。刚才我在你们中间就坐，先看清了空包弹匣，否则我也许会立刻和这小子练习一下柔道呢……”
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