霍桑问道：“那是一个男子的足印，还是女子的足印?”
“这一点虽然还不能说定。因为那足印不是完全的，长短也不知道。但从分开的足处看来，大概是男子的足印。”
“现在天然足的女子的足趾也同样分开的。”
裘日升低倒了头，自言自语地作疑迟声道：“我想不会是伊的足印——”
霍桑截住他道：“你所说的‘伊’，是谁?”
“我家里只有三个女子：一个是我岳母，一个是老妈子赵妈，她们都是缠足的;只有玲凤是天然足。但我瞧见的足印，不像是伊的——不，不会是伊的。”
“玲凤是你的女公子吗?伊几岁了?”
“今年十八岁。伊并不是我的亲生女儿。内人生前，因着并无生育，便把我们一家邻居的女儿认做了螟蛉女。那邻居姓王，本来是开豆腐店的，后来伊的父母都故世了，内人便把伊领了进来，算做女儿。那时伊还只九岁，我们给伊上学读书，伊倒也聪敏伶俐，现在伊已读完了师范二年级。”
霍桑点一点头，又问道：“你家里一共有多少人?”
裘日升道：“一共主仆六人：我的岳母、内兄吴紫珊和义女玲凤，还有两个仆人，一个是老妈子赵妈，一个是我们的老仆方林生。我还有一个侄儿，名叫海峰。他是先兄的儿子，至今还留在北方读书，去年只有年假时曾在我家里住过。”
霍桑沉着目光，在那条宁波出品的织回文线的地席上凝视了一会儿，又抬头问话：“好，你再说下去，以后又怎么样?”
裘日升道：“我自从发现了足印以后，才知道这不像是鬼的问题了。鬼当然不会留足印的啊，我疑惑家中也许有什么人要阴谋害我，所以便打算去报告警察。但这计划到底没有实行。因为我的内兄紫珊和我的外甥梁寿康都不赞成。他们以为这里的警察老爷轻易惊动不得。就是寻常的盗案，案子未破，动不动先要破钞，反而受他们的麻烦。像这样空虚无凭的事情，如果去请教他们，更不会有什么好结果。所以我们商议的结果，就叫寿康搬到客堂楼上来暂住，以防再有什么变端发生。”
“那么，再有没有别的变端?”
裘日升又像摇头又像点头地把头侧动了一下：“从寿康进我家以后，果真又安静了两个多月。”
“现在寿康还住在你家里吗?”
“不，寿康在福华纱厂里办事，平日本是住在厂的。他在客堂楼上陪了我一个星期，因着那纱厂经理要叫他照管厂屋，所以重新又迁回厂里去。但他迁出去后，我家里倒也平安无事，除了我偶然在睡梦中受些惊吓以外，不再听到有什么异声怪响。可是……可是……”他的声调又颤动，脸色又苍白了。“到了三天以前，那妖怪忽而又出现了!”
三、白色怪物
我又暗暗地担忧了。因为霍桑的兴趣刚才已引起些，深恐又因着“妖怪”二字恢复他的轻意状态。可是这一次并不如我所料，他仍注视着裘日升，他的注意的神气并不因此减低。
他着意地问道：“那妖怪又出现了?这一次谅来比以前更猖獗些吧?”
裘日升连连点头道：“对啊!对啊!——那是大前天——六月三十日。夜里的天气既热，我睡得很迟。我先在东厢房楼上那只靠窗的长椅上躺了一会儿，到了十一点钟光景，有些倦了，又恐怕在窗口受凉，便从藤椅上回到床上去睡。我睡时没有把帐子放下，身上也只盖了一条薄薄的线毯。我本是面向里床的，睡了一会儿，偶然翻身，忽觉床前一团光明，使我的眼睛一亮。我定睛一瞧，有一个白色的怪物站近我的床前!这一吓几乎使我丧失了三魂六魄!哎哟!先生!我——我——”裘日升的声音哽住了，厚厚的嘴唇颤动了，他的面色也变得像烧过的纸灰。他的内心中的恐怖，不知已到怎样地步。
霍桑的脸色沉着，保持着暂时的静默。他放了支撑下颌的右手，身子坐直了些，又伸手把藤椅旁边的那把蒲扇取起，一边缓缓摇着，一边缓声问话：
“裘先生，你且定一定神。这个怪物究竟是怎样的形状?譬如方的，还是圆的，大的，还是小的。”
裘日升又把那块湿淋淋的白巾，在他的面颊、额角和头颈里用力乱抹了一阵，方才颤声地答话：
“那是一个浑身白色的人!”
“人?一个人?”
“一个人形。”
“怎样高低?”
裘日升疑迟了一下：“很难说，似乎不很高大。”
“你可曾瞧见那人的脸?”
“我——我瞧见的。”
“是男，是女?”
“男!”
“认识他吗?”
“哦!我……唉!……”
霍桑的神经分明也紧张了。他又丢了蒲扇，两只手都撑住膝盖，身子更向前偻着。
他催迫道：“怎么样?你尽放胆地说。你究竟认识他吗?”
裘日升仍期期艾艾地答道：“我……我……认识的。”
“那么，是谁?”
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