我追问道：“现在据巧林的话，俞天鹏昨夜里明明没有出去过啊。”
“就为着这一层，又使我惶惑起来。巧林既然斩钉截铁地说昨晚秀棠没有上楼，显见天鹏也没有出外的机会。若说父女俩通同，情理上又不合。”他咬着嘴唇停一停，加上一句叹喟，“唉，真困人的脑筋!”
静默中汽车把我们带到爱文路七十七号寓前。我们刚才下车，施桂已经开了门迎出来，报告里面有客人等候。
我们踏进办公室，看见来客就是侦探长汪银林。他放下了他常吸的那种又粗又黑的雪茄，堆着笑脸，向我们招呼：
“唉!二位回来了!好极!天气冷得这么厉害，今天马路上又冻死了好几个人。我为着这件事劳你们俩在外面吃风受冷，委实过意不去。现在好了，这案子已经有了六七分眉目，谅来不久就可以结束哩!”
我向汪银林瞧瞧，他的神气果然很兴奋。难道他已经捷足先登，得到了什么线索?霍桑一边将外衣脱去，一边也诧异地瞧他。
他问道：“银林兄，你说这案子不久就可以结束?”
汪银林含笑答道：“是。现在你们请坐下来烤一会儿火，让我慢慢地说。”
我越发疑讶。汪银林当真已得到了某种确切的把握吗?他是不是和我们走一条路?或是他另外发见了什么新路?大家在火炉旁坐下来。汪银林便开始陈说。
他说道：“现在我先报告几句：第一，我已向各警区问过，今天日间并没有捕得什么小哈巴狗。德仁里的邻居们也说没有看见它。第二，那阿四我已经见过。他是一个二十岁的小伙子，似乎还老实，不像会杀人。我一再问他，他又一口说定没有得钱卖放的事。我想我们俩一定要亲自问问，已吩咐他少停到这里来一次。第三，我到上海大学去问过，只有一个姓杨、一个姓车的还记得钱芝山。他们都说芝山的情性太褊狭，容易翻脸，读书的成绩并不好。可是喜欢玩新剧，登过两次台，扮女角有相当成绩。他以前常常跑舞场，有时也投投稿。他有一种本领，善于讨女子们的好，不过也没有结果，不久总会给人家看破。我问起有没有特殊的冤家。他们也指不出，只说很可能有。第四，从姓车的同学的指引，我又去看过一个以前和芝山同学现在做报馆记者的陈霖春——”
我插口问道：“陈霖春可是《上海日报》馆的外勤记者?”
汪银林点头道：“正是。包先生，你也认识他?这个人很精明，观察力特别强，思想又——”
霍桑不耐烦地道：“好，好。这个人和这案子有什么关系?”
汪银林忙道：“自然有关系。我因着他的指点，得到了两种证据，方才确定这凶案的真凶!”
霍桑仰直了身子，把纸烟取在手中：“喔，你已经确定了那个真凶?是谁?”
汪银林吐出了一口浓烟，洋洋得意地答道：“是个女凶手!我没有料错，凶手到底是一个女子!”
“哪一个女子?”
“伊叫俞秀棠!”
七、意外消息
汪银林的揭示不能不使我们惊异。因为昨晚俞家里的事情，我们还保守着秘密，不料他也自动地和我们走上一条路来。他回头瞧着我。
“包先生，这女子你不是也认识的吗?昨晚上伊的父亲天鹏做生日，你不是也去道喜的吗?”
我点头道：“是的，当钱芝山去吵闹的时候，我也在场。不过我们正在搜寻证据。霍桑刚才说要进行的另一条线路就是这一条，因着没有把握，所以还没有和你说起过。”
汪银林道：“那么你们也早已怀疑伊?”
霍桑代替我答道：“是的。但是你可是单凭着昨夜的事情就认为秀棠是凶手?”
汪银林摇头道：“不。我还有更确切的证据。”
“什么?”
“我曾经到邮局里去查问过，知道最近和芝山通信的，就是这个俞秀棠。三天前芝山还写过一封快信给伊。伊也有回信。我得了这个消息，当初还没有成见。后来我看见了陈霖春，问他关于钱芝山的事。他说他也正在竭力探访这案子，预备明天报上的资料。他本认识俞天鹏，很怀疑他，但他到俞家去探访的时候，被守门人拒绝了，没有见面。他所以怀疑天鹏，就因有个《国民日报》的编辑左一萍，昨夜也在俞家吃寿酒，目睹钱芝山到天鹏家里去吵闹的事。左一萍就把这回事告诉了陈霖春。陈霖春又告诉我芝山和秀棠本来有爱情。他好几次在影剧院里见过他们俩，因为陈霖春也认识秀棠的。他还说上礼拜五他看见秀棠披过一条很精致的黑狐皮的围巾。这是霖春自己说的，并不是我先有什么暗示。因这一来，桑绶丹昨夜看见的，和谢家女人所说的那个披黑狐皮围巾的女子都有了着落。霍先生，你想这岂不是一种可靠的证据?”
他不但走上一条路，而且还走得相当远，不过他的终点似乎是歧途。霍桑带着欣赏的神气在倾听，听完了也不发表批评。
我插嘴道：“银林兄，你可是以为桑警卫所见和谢妇所说的披狐裘的女子就是俞秀棠?”
汪银林反问道：“难道还不是?”
“果真不是。你错了。”
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