“哈特拉斯！哈特拉斯！”
医生的叫喊是如此撼人心肺，那位美国人的灵魂也在颤抖！
“我去救他！”阿尔塔蒙叫道。
之后，他纵身一跃，冒着被凶猛火焰吞噬的危险，消失在岩石中间。
克劳伯尼甚至都来不及拦住他。
此时，哈特拉斯已经抵达峰顶，他跨过一道深沟、攀上了一块延伸出去的岩石。小石块扑头盖面地散落在他的周围。达克始终跟着他，这只可怜的动物，似乎已被深渊那令人眩晕的吸引力所控制住。哈特拉斯摇动着他的国旗，那在火焰中被反射得闪光的绸料国旗，它红色的底部在火山气流的吹动下，打着长长的皱褶飞舞着。
哈特拉斯一只手摇动着它，另一只手指向顶锋——地球的北极点。此时，他似乎犹豫了一阵，他仍在寻找着绝对的最高点，那集中着全部的地球经线的极点在那，他最痴恋的顶峰，他要插上自己的双脚。
突然，脚底悬空，他消失了。同伴们一阵尖厉的叫声撕破了山顶。这一秒钟，就像一个世纪般慢长，克劳伯尼相信，他的朋友永远消失并埋葬在火山的深处。但是，阿尔塔蒙在那儿，达克亦在。阿尔塔蒙和达克恰恰在哈特拉斯就要掉入深渊的一刹那抓住了他。哈特拉斯获救了，意外地获救了。半小时后，这位丧失了一切神志的“前进”号船长，昏迷在几近绝望的同伴们的肩膀中。
当他苏醒过来，医生掩饰住极度不安，探询着他的目光。
但他的眼神中已毫无意识，毫无反应，就象睁着双眼的盲人。
“上帝呀！”约翰逊说，“他瞎了！”
“不！”克劳伯尼说，“不！我的可怜的朋友们！我们救回的，只是他的驱体，哈特拉斯的灵魂已经留在了火山顶！他的理智消亡了！”
“疯了！”约翰逊和阿尔塔蒙满脸悲戚地喊道。
“疯了！”医生肯定道。
大颗大颗的泪珠滚出眼眶。
第二十六章 返回南部
哈特拉斯船长悲伤的探险奇遇告一结局后三小时，克劳伯尼、阿尔塔蒙及另两个水手汇集在火山脚下的山洞里。
在那儿，大伙一致请克劳伯尼就下一步该如何行动发表意见。
“朋友们，”他说，“我们不能延长在女王岛的逗留期，我们面前的大海畅通无阻，我们有足够的储备品，必须赶紧动身尽快返回神堡，在那过冬直至第二年的夏季。”
“这也是我的看法，”阿尔塔蒙说，“现在是顺风，明天起我们启航。”
一整天是在深深的沮丧里度过的。船长的精神错乱是不祥的预兆。当把思绪转到他们的回程时，约翰逊、贝尔、阿尔塔蒙陷入极度恐惧里：他们害怕被彼此抛弃，他们更惊恐被分离。哈特拉斯的无畏灵魂是他们所缺少的。
但他们是刚强的男人。他们准备好重新搏斗，与一切困境，与自己搏斗，倘若软弱占据他们的心。
次日星期六，七月十三日，将宿营物品装上船，很快，一切就绪，准备出发。
但在离开且永远不会回来的这块悬崖前，医生根据哈特拉斯的心意，主持竖起了一块纪念碑，它恰好立在船长登上该岛的同一位置；纪念碑由几块大石头堆砌而成，形成清晰易辨的海边助航标志，假如万一能幸免火山喷发的话。
在一块石头的侧面，贝尔用凿子雕凿了这行简单题词：
约翰·哈特拉斯
1861
见证书的副本装在一个密封好的圆柱形镀锡铁皮里，一道存放在石头纪念碑里面。这项伟大的发现将这般永远躺在荒脊的山崖里。
之后，四个男人和船长——一具可怜的丢失了灵魂的躯体——及他的忠实的达克，忧伤哀怨的狗登船踏上了回归之途。上午十点钟。用帐篷帆布支起的帆已搭起，小艇，将风甩在后面，飞速地朝前航行，驶离了女王岛。晚上，医生从座上站起来，朝海平面火焰闪闪的哈特拉斯峰，投去最后的一瞥：永别了！
横渡很迅速，大海，常无阻无碍，提供便利的航行，看来的确是离开北极比接近它容易得多。
而哈特拉斯的精神状态是无法明白周围所发生的事情；他平躺在小艇上，闭着嘴，眼神暗淡，双手交叉在胸前，达克躺在他脚边。医生跟他讲话，一点也不起作用，哈特拉斯听不懂。
四十八小时期间，海风吹拂，风平浪静，克劳伯尼和他的同伴们顺着北风航行。
七月十五日，他们得知阿尔塔蒙港在南边，但因北冰洋远离所有的海岸，他们决定，与其坐雪橇穿过新美洲土地，不如走海路绕过它取道维多利亚湾。
行程快捷简单得多。结果，旅行者坐雪橇得花十五天的旅程，他们坐船仅花了不足八天。在穿过曲曲折折由众多海峡点缀成海岸的地形之后，他们终于于星期一晚上，即七月二十三日，抵达维多利亚港。
小艇被坚实地锚定在岸边，每个人向上帝的堡垒冲去。但多可怕的毁灭场景！医生的房子、仓库、火药库、防御工事，在太阳辐射作用下，都经腐蚀被摧毁，食品也被贪婪的动物遭塌一空。
多么令人悲愤失望的场面！
航海家们的补给也快到头，本来他们预计在神堡好好地补充物资。显然，在这过冬的设想已成泡影。习惯了迅速行动的人果断地作出了决定，立即以最快的速度向巴芬海驶去。
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