黑的眸子发出炯炯的异光。他的干日的状态本来和平常人没有两样，可是他一逢到惊骇的
案子，那侦探小说中惯于描写的大侦探的紧张的神情，便会自然而然地流露出来。他的神
态固然还不失镇静，但比较他平日的常态，已略略有些变异。他把口中的纸烟吸了几口，
就取了下来，接着又重新放到口个去，一起一落地不停。他的目光左右转动，手背上的筋
络也比平时暴涨些，显见他精神的奋张，感觉的敏锐，此刻已到了极度。我的好奇心也被
激动了，虽然冒着晓寒出征，但神旺气足，真有勇敢的战士临阵的气概。我们在危险疑难
中讨生活，久久已成了习惯，虽明知前途危险万分，非但没有畏惧，却反而有一种跃跃欲
试的情味。
汽车驶进了模范大监，那个穿石青色狐皮袍子，胖脸小眼，上嘴唇有两撇黑色短须的
典狱官黄大麟，慌忙走出来迎接。我看见黄大麟丰腴的面庞上苍白可怖。他把我们领进到
了会客室中，连说话的声音都颤动了。
他说：“霍先生，包先生，不得了！真不得了！饧虏荒懿宦榉衬忝橇轿涣耍
?
霍桑安慰他道：“黄先生，事情既已这样，急也没用。你还是镇定些，把详细情形说
给我们听。”
典狱官点点头。他的嘴唇张动，却说不出话，仿佛一部二十四史，不知从何说起。
霍桑婉声问道：“毛狮子怎样逃走的？”
“霍先生，这——这实在是出乎意外的！”
“是。我知道你不会故意放他逃走。但他到底怎样逃走的？”
“这——这实是偶然的事：这——”
黄大麟这样子吞吞吐吐，我有些儿不耐。但霍桑仍不失他的冷静，给予对方一个谈话
的引子。
他说：“黄先生，我要知道的，那匪徒怎样逃走。有人来劫夺的？还是他自己断了镣
逃跑的？”
“霍先生，因为——因为昨夜里这里偶然失火，他就乘机脱逃。”
“失火？他的号房里失火？”
“不是。他拘在四十八号里。失火的是轻罪囚室，一百零一号。”
“晤，你说得仔细些。昨夜里什么时候发火的？”
黄大麟又呆住了，举起右手，狠命地抓他自己的头盾吗？”
费子才忽然面如土色。他把舌子舔着他自己的嘴唇，颤声说：“这个——这个——先
生，请原谅。因为我那时从睡梦中惊醒起来，没有弄清楚时刻。照现在看，发火时一定在
十一点——哦，十点左右了。”
这时我才明白，费子才起先说十二点钟发火，若不是真个糊涂，一定是故意说迟些，
减轻些他的渎职处分。
霍桑冷然地说：“晤，这也显见你太疏忽了。你是负责的人，时候既然这样早。怎么
你竟睡着了？”
黄狱官也趁水踏船地打官话：“晤，睡得这样早，真懒！”
费警长用手摸摸他的鹰爪鼻，低头不语。
霍桑又问：“火怎么发生的？”
警长仍低倒了头，答道：“这也是很奇怪的！我们虽然竭力查问，可是查不出起火的
真相。因为那一百零一号囚室，这时候恰正空着，里面只放着几只盛水门汀的木桶。不知
怎的竟会发火起来。”
“果真太奇怪。你们已经检查过没有？”
“是，查过了，可是查不出什么。”
黄大麟忙接口道：“方才北区探长王挂生已经来察勘过。他也寻不出端倪。并且毛狮
子怎样出监也非常神秘。”
费子才接续道：“是，真奇怪。因为发火时，监门没有开，直到黄典狱官汽车进来，
方才开门。可是那时候毛狮子已经不见了。”
霍桑略略沉默，眼光在这两个公务员的脸上打旋。这两个人却在面面相觑。
我插嘴问道：“他可会越墙逃出去？”
费子才答道：“这里的墙壁都是水门汀做的，不容易穿凿，并且有二十二尺高，跳不
出去。只有东面第三工场的墙角略有些损坏，这几天正搭着阴架修理。不过那边有水泥匠
看守。据工探长察看，也丝毫没有迹象。况且毛狮子的脚上还有脚镣，要跳也不能够。”
霍桑向我瞧眼，我也向他回了一眼。我觉得这一件事太诡秘。就听得的情报论，不清
不实，内幕中势必有通同的人。
霍桑瞧着黄大麟说：“事情果真很奇怪，但我相信毛狮子决不会插了翅膀飞出去。少
停仔细些勘验以后，总可以明白。现在最紧要的，就是对于在逃的毛狮子的问题。你们可
曾有什么行动？”
黄大麟道：“今天早晨，我已报告北区警署，所以王桂生才赶来勘验。他临去时已经
答应立即报告总厅，通知各地警署，派探伙往车站轮埠去堵截。”
这人实在太麻烦了，事前既因狎妓而旷职——他漏出了“迎春”字样，事后又不知补
救，完全推在别人身上。现代对犯人感化重于威吓，责任相当重。这样的人怎么配做典狱
官？
我又说：“毛狮子既然在昨晚十一点钟已经逃走，今天早晨再截留，有什么用？”
黄大麟回头向我瞧瞧，又用力抓他的头顶上的几茎稀疏的头发。
52书库推荐浏览： 程小青