霍桑道：“从这东西上可以知道一些昨晚毛狮子逃监的情形。他起先得到了张老和授
给他的镪水等物，便着手毁镣。等到发火以后，狱中的法答们从囚室中将他领出。那时候
他的脚镣的一节早已断去，不过当时法警们没有觉察。后来，他趁着众人纷乱的当儿，便
悄悄地从囚群中逃出，藏匿在什么阴暗的地方。直等到黄先生的汽车进去，或是等巡逻们
出外追赶的机缘，监门开着，他才混出监去。”
“你料他是从监门里出去的？”黄大麟又有些发急。
“是。我知道毛狮子的性情很猛骜，气力像蛮牛，可是他究竟还缺少鹰鹤般的翅翼。
除了门，他还不能飞出去。”
黄大麟呐呐地道：“虽然，那围墙的东角——”我插口道：“我知道的。我起初也曾
疑及。但那里虽在修茸，墙的本身并没坍陷。我又曾在墙外仔细察验过，没有人上下的迹
象。我敢说他决不是从墙上逃出去的。”
黄大麟赔着强笑道：“这样说，他——他一定是乘人不备的当儿混出去的。”他还是
一贯的卸责作风。
霍桑继续道：“他出监以后，谅必外面有接引的人，因此才把别一节镣环挫断。至于
他还将这副断镣丢进许巧林家里去，是否别有用意，我还想不出。”
黄大磷问道：“霍先生，什么用意？可是说毛狮子要陷害许巧林？但许巧林是一个安
分良民，和毛狮子没有往来，似乎不会有什么怨嫌吧？”
霍桑不答，低着头沉思。
我说：“这问题姑且别论。但因这一着，可以证明昨夜十二点钟左右毛狮子还在上海，
此刻虽然已不在新华旅馆，但照情势瞧，却还没有离去上海。那末严九成的那封恫吓信，
果真是毛狮子本人投发的了。”
殷厅长道：“我原说没有这样敢冒名顶替的愚人。霍先生，包先生，这件事，总要请
两位襄助一臂。如果能够把这匪首擒住，不但兄弟对于严绅的责任可卸，就是大麟的处分
也可以轻减些。”
顺水推舟，也是黄大磷的技能之一。他在旁边怂恿着，又给我们戴了几顶高帽：“霍
先生，包先生，你们如果捉住了这个恶匪，不但段厅长跟我感激不尽，你们为上海社会消
灭一个害物，更是功德无量！”
霍桑只自低着头寻思，绝不理会。那通报的听差，又匆匆进来。殷厅长刚才将名片接
过，还没有出接，外面早已闯进一个五十以上白脸的人来。
那人躯干魁梧，戴一副眼镜。头上戴一顶红结的瓜皮小帽，身上穿着宽大暗蓝色的毛
细呢狐皮袍，上面罩一件团花玄缎马褂，举步时又摇摇摆摆，描绘出一个旧社会中的所谓
绅董。殷厅长急急起立招呼，又和我们介绍了一声。我才知他就是接得恫吓信的严九成。
严九成向我们寒喧了几句，便显着焦急的面色，问殷玉臣。
“请问厅长，这件事可已有了办法？究竟我应当将五万元送给他呢？还是让厅长去应
付他？须知这件事关系兄弟的性命！况且此刻已近四点钟了，距离约期，只有六个钟头，
似乎再不能耽搁了吧？”
殷玉臣勉强带着笑容，说：“严先生，请放心。兄弟此刻正和这两位先生商量，想一
个两全的计策。我想严先生早知道两位的赫赫大名。现在霍桑先生已经应允了，那一定可
以有办法。”
他们三人的目光都不约而同地集中在我们俩的身上。
我感到些局促不安。
霍桑仰起头来，很郑重地说：“我有一个办法，刚才已和殷厅长说过。最好请严先生
亲自去一趟，免得匪徒们疑惧规避，反而坏事。但殷厅长的意思，以为太危险，严先生未
必肯去。现在我又想得一个变通的办法，让我和包朗兄乔装着前去。如果赴约的果真是毛
狮子本人，我们就当场动手，把他拿祝万一不然。毛狮于倘派什么代表，他本人并不到场，
我们就不能动手。那时我们一壁将钱如数交付，一壁知照预先埋伏在左近的探员们，俏俏
地尾伺那匪徒的踪迹。只要得到一条线路，再打算把他们一网捕祝”严九成的头旋了几个
圈子，连连击掌道：“这计划再好没有！但两位既然替我冒险，我如果安全无恙，情愿把
这五万元奉敬。
霍桑轻易地笑了一笑：“严先生，你很慷慨。可是我们的工作的对象是群众，工作的
目标是为着社会的安宁。要是为酬报，那末这区区数目似乎还不足买我们的性命！”
空气有些不和谐，严绅士的白脸上泛出些桃色，咬着嘴唇，搓着手，近乎下场不得。
解围的是殷厅长。
他说：“严先生，霍先生是清高不过的，做事只为兴趣，从来不论酬报。现在我们谈
正事。霍先生，你打算怎样入手？”
霍桑才从袋中取出一张上海地图，瞧了一会，便把地图摊在圆桌上，指给他们瞧。
“这就是所说的观音殿，马路通到这里为止。这一段路大概须步行。”霍桑摸出一支
红铅笔来，楼着身子，在地图上划了几个十字。他仰起头来，又道：“我以为这几个地方
都是通观音殿的要道，埋伏的人就应伏匿在这几个地方。”
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