室中寂静。旁边施桂和苏妈都静立无语，脸上却都蒙着重忧，真像他们的亲人遭了什么不
幸一般。这两个仆人都很忠诚。我们对待他们，也破除了规矩，所以名分上虽是主仆，实
际上竟像家人一般。
景状是够冷静而凄侧的。忧患之神分明已光降了这一间室中，我不禁一阵子心酸。
我走近霍桑面前，轻轻回复他已和何乃时接洽过。我将一手扶在他的肩上，要想解他
的外衣钮子，瞧瞧那枪弹是否中在要害。但我刚给他解开了第一粒钮子，霍桑皱了皱眉头，
便伸出手来推开我。我没法可施，也只得陪伺在一旁。
七点零五分时，我听得门前有汽车声音。施桂急忙出去开门，果真是自新医院来的急
救车，何乃时医生也仓皇地进来。他一见霍桑的模样，便上前握住他的手，又在霍桑的耳
朵中低声问话。霍桑只轻轻地答了一句，何乃时便回头招呼两个随来的院役，将霍桑扶到
汽车上去。我帮同着送他到上车躺平以后，他忽向我挥手作别。
“让我陪你一同去吧。”我表示。
霍桑又摇摇手，努力说：“不要。你快预备往观音殿里去！捉毛狮子！”他的声音很
微弱，眼睛随即闭拢。
六、赴约
霍桑最后的一句话又出于我的预料。他受伤进医院了，叫我一个人去和匪首会面！这
岂不有些危险？但霍桑的神志还清醒，这一句最后的吩咐当然不是没有意思的。
他大概因着和严九成约定在先，不愿毁约，所以仍旧要叫我去接洽，以便保持我们的
信用。既然如此，我岂可因着危险的缘故，违反霍桑的意思？
我一壁吩咐苏妈预备晚饭，一壁上楼去收拾电筒，手枪等应用的东西。我在晚餐的时
候，饮了一小杯白兰地酒。等到晚餐完毕，时计上已指七点三刻，我换了一双软底皮鞋，
穿上外衣，戴了顶便帽，就别了施桂动身。临走时我叮嘱施桂小心守住门户，不要放任何
人进去。
半点钟后，我的车子已到严九成屋前，悄悄地从后门进去。严九成也早已在一间布置
精致的书室中等候。他见我一个人进去，不看见霍桑，不禁有些惊怪。
他问道：“霍先生呢？”
我低声告诉他：“他已被匪徒打了两枪，往医院里去了。”
严九成楞了一楞，才颤声发问。
“霍先生伤了？什么时候伤的？”
“就在我们从警厅里回寓的时候。”
“哎哟，在什么地方？”
“你知道爱文路上两旁都种着大树。那匪徒就伏在我们寓所门外的树干后面，等我们
的车子停时，便突然开枪。”
“唉，这又怎么回事？他伤得可厉害？”
“我也不大明白。可是你不必焦急。这件事我只告诉你，别处还没有声张。你也应当
暂守秘密。”
“那自然，一定遵命。这消息一经传到外面，势必会惊动上海社会。但是——但是—
—今夜里——”严九成吞吞吐吐地说不下去。
我接着道：“没有关系。这件事我准备一个人去干。”
“喔，包先生，你还打算一个人去？”他有些诧异，“我以为事既如此，我也不能再
吝惜这五万块钱。我的意思还是另外派一个人把钱送了去就算。若使让你一个人去，万一
再有差池，我又怎样对得住二位？”
“你不必过虑。我此番去，也不是为你的五万块钱。我们的目的在乎替社会除害。今
夜既然有这样的机会，岂可因着我的朋友的受伤而白白放弃？”
他拱拱手：“包先生，你很勇敢。不过我以为你也应当量力而进。这一班无恶不作的
党徒实在太危险。”他的语气倒不像那些只顾自己安全不顾别人性命的劣绅。
我坚决道：“是，我也明知很危险。但职责所在，决不能因危险而畏缩不前。现在你
别多说，把你的汽车夫叫进来，叮嘱他听我的命令；还得放大胆子，不要害怕，以便到了
约会的地点，彼此可以联络。”
严九成勉强应允了。我问他要了他的衣服，又取出我随带的东西，着手乔装。
一会严九成回进来，告诉我已吩咐车夫预备汽车，不论开往那里，都听我指挥。他又
取出五万元钞票。我用一条青布包了，像腰带似地围在腰部。他敬茶敬烟，彼此又闲谈了
几句，直到九点三刻，我叫严九成上楼去睡，我自己才摹仿着摇摆的姿态，大踏步走出前
门，跨上汽车，立即往天通庵进行。
那一晚天气寒冷，风势又大。天空中满布着浓密的黑云，星月都给包裹得沉沉无光。
汽车向前进行，和风声相搏，车窗的玻璃便震震地作响。窗中虽透不进风来，却自然而然
地发生一种寒意，使人肌肤起粟。汽车到了天通庵前，我叫车夫向东进行。路径狭小了，
并且高低不平，车身便越发簸动不定。一会，车突然停止，车夫阿福告诉我已不能前进。
我从车窗口中探头一瞧，前面都是些屈曲小径，果然不能进驶。我就走下车来，四面
一望，都是黑黢黢的，但见西面有一缕隐隐微光，仿佛是从门隙中漏出来的。那里分明是
一所屋子，但不知道可就是所说的观音殿。好在有一条石条的小径直通，并且距离不远，
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