霍桑住在头等病房九号，在二层楼上。我到了楼上，有一个女护士问明来由，领我到
九号室前，又替我在室门上弹了两声。略停一停，另有一个穿白色制服的女护士开门出来。
我向伊朗了一个躬，就跨进门去，抬头一瞧，看见病榻上面，霍桑正头裹着白纱布，静止
不动地躺着。
他仰起头来，先招呼我：“包朗，请坐。”
我点了点头，就在他的床边坐下。他的精神不见得怎样衰颓，似乎不及报纸上所说的
厉害。我略略宽慰了些。
我问道：“你觉得怎么样？是不是伤在肋部？”
霍桑不答，忽把他的锐利的目光在我的脸上瞅了一眼。这状态使我十分诧异。因为每
逢破案的时候，霍桑精神奋发，他的眼睛中才会露出这一种电闪般的异光。可是此刻是什
么时候？他不是正受了伤在医院中吗？怎么会有这种异状？我的诧异的历程在时间上不过
一秒中的百分之一。我还没有发第二句话，霍桑忽回过头去，向那靠窗口坐的护士发话。
“周女士，这是我的至友包朗先生。我们要谈几句话，请你暂时到外边去。”
那护士正在做绒线手工，听了霍桑的吩咐，便带了绒线，轻轻地走出去。霍桑目送伊
走出室外，才放低了声浪向我说：“包朗，你把室门的插销闩上。我有紧要的话跟你谈。”
八、密谈
这医院的构筑还是旧式的，病房门上像人家住屋一般地有锁和插销，新式的是没有的。
我将室门关上了，回到床前坐下，怀疑霍桑将有什么严重的谈判。霍桑忽伸出一只手，向
我索取什么的样子。
他说：“包朗，你可曾带纸烟？我已经十六个小时没有烟吸。这是世界上最难受的
事！”
我笑了一笑，便从衣袋里摸出一支纸烟给他，又替他擦火烧着。
霍桑吸了一口，说：“医院中吸烟是不许的。所以别的东西我都可以叫人设法送来，
惟有这烟我不好意思开口。此刻我实在忍耐不住，只得犯一次规了！”
“你现在怎么样？你的肋部可还觉得痛——”霍桑抢着答话：“你问我的身体？我的
体力的能率是充充足足丝毫没有折扣的百分之一百；脑力的敏锐也许到一百二十分以外！
你别多问！”
我兀自向他呆瞧。他的话是真的？还是借此慰藉我？
我瞧瞧他的神色，果真不像不健康的人。但昨天傍晚，我明明看见他中枪出血，神态
也衰颓得不堪，并且此刻他的头上也还裹着绷带。这是什么一回事？
霍桑阻断我的思绪似地说：“包朗，你别胡思乱想。你把昨晚经历的事告诉我。”
“昨夜我空走了一趟，失败了。”
“晤，我早料到八九分了。现在我要知道的，就是昨晚上的详细情形到底怎么样。”
我把昨晚和霍桑别后的情形，怎样往严家去乔装；怎样坐了汽车出发；到了观音殿后，
又怎样和聋子谈话，以及向埋伏的侦探问话，才知并没有可疑的人来往。可是回到严家附
近，毛狮子又怎样开枪；又怎样探头进车窗里来——霍桑闭着眼睛，缓缓呼吸他的纸烟，
听到这里，突然张开眼来。
“慢！当他探头进来的时候，你瞧见当真是毛狮子？”
“是的。我们在五福船上已经看见过毛狮子的真相，满颊浓须，面貌又黑丑可怖。昨
夜我看见的分明是他。”
霍桑点点头，想了一想：
“这样说，这家伙的胆子真不校以后怎么样？”
“他所以探头到车厢中来，原为投那第二次的警告。现在这警告还在我这里。可要我
念给你听？”
霍桑又点点头，听我念完了，忽而直坐起来。他把纸烟取在手中，发出惊奇的呼声。
“什么？我们的埋伏竟被他瞧破了？”
“是埃我也不知道他竟有这样长的耳目。……喂，你这样子别受寒。”
霍桑随手取起一条盖覆的毛毯裹住了他的上半身，低头想了一想，唇角上忽发出一种
笑容，又点了点头。接着他又仰面瞧我。
他道：“包朗，你以为他有什么天眼通吗？不，不。我们应当从实际上着想。现在我
问你，据你的观察，昨夜观音殿里到底有没有匪徒藏匿在里面？”
我摇头道：“我想不会有。我问过埋伏在那里的侦探，据说并没见过任何人往观音殿
去。”
“这也难说。假使那匪徒进去的时候，在警探们到场以前，他们当然就瞧不见。”
“虽然，我会在庙门口高声叫唤。假使毛狮子果在里面，他一定听得。他为什么不出
来见我？”
“也许他起先往观音殿去，本准备和你约会；后来看见侦探们来了，伏在近旁，他未
免有些害怕，才不敢出头露面。”
“那末，你以为我昨夜到观音殿的时候，毛狮子确实在庙里？”
霍桑瞧着我道：“是埃我料他这样。你难道还不赞同？”
我想了一想，摇头道：“是。我并不是强辩，想借此掩饰我的失败。如果像你所说，
事实上却有些矛盾。”
霍桑缓缓吐了一口烟：“矛盾在哪里呢？”
“第一，我的汽车将到庙前的时候，还看见庙门开着。如果先有什么人藏在里面，既
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