几句。这时室门上忽弹了两声。我乘势取了帽子，就走过去拔销开门。门外的就是那个周
护士，手中拿着一张发票似的纸头，走进来送给霍桑。
霍桑接过一瞧，说：“好，叫他送进来。”
他又向我扬一扬手，表示作别。我不便再留，就也同样举一举手，回身走出。不过我
心中又加上一个疑团。那送进来的是什么东西？我瞧见发票上有科学仪器制造厂字样，但
到底猜想不出他买的是什么。
九、摩星塔下
离开自新医院时，我因着霍桑的一番谈话，心中不但安慰，精神上也着实兴奋得多。
可惜的是这一次圆满功德，霍桑竟不叫我与闻，未免有些脊痒难搔。不但如此，他偏偏派
一件难当的差使给我，叫我向严九成声明我们撤手不干。这句话我委实难于启齿。霍桑叫
我这样说原是有作用的，我可不能向严九成说明。我们对于严九成方面，只能承认失败，
没法可想，所以才叫他亲自将五万元送去。但我起先曾在他面前夸过几句口，此刻又自认
失败，岂不有些不好意思？我一再筹思，就定意不去见他，回寓后打一个电话去告诉他，
似乎比较直接见面好些。不料我踏进寓所的时候，忽见施桂神色仓皇地站在门口：“包先
生，这事越闹越厉害了！”
“什么事？”
施桂轻轻地开了办事室的门，举起战栗的手指，指着里面靠窗的一张书桌：“包先生，
你瞧！假使刚才你在这里，不是没有命了吗？”
我依着他的手指瞧时，看见桌子边上插着一把利刀，刀上还穿着一张白纸，桌子上却
有许多碎玻璃屑，那是从窗上碎下来的。我走进了办事室，定一定神，才向施桂问话：
“这东西你什么时候发觉的？”
“你走后不到一个钟头，我在里面忽听得击碎玻璃的声音，连忙奔到门外一瞧，只见
有一个向东的坐脚踏车的邮差，向西的有一部汽车，此外没有别的行人。可是回头一瞧，
窗上已少了一块玻璃。我还以为被什么顽皮的孩子投石击碎的。谁知开门进来，便发见这
可怖的东西。休想危险不危险？”
我向窗口外望了一望，又凭着窗槛瞧瞧窗下，并无异迹。
我缓缓地说：“照现在的情势看，这一宅屋子似乎已不适宜我们的使用了。”
施挂点头道：“是埃你们当侦探的，难免受强盗恶根们的怨恨。这种寻常的住屋，没
有一些防御，万一有什么报复举动，那就没有办法。”
我随手把那刀拔起来，是一把牛角柄的钢刀，刀锋非常锐利，头尖而背厚，分量很沉
重，委实不是常见的东西。
我说：“我料他们这一次不是蓄意要谋刺我，只是借此恫吓我罢了。”我又将那穿插
的白纸取下，纸上果真有几行草书。
那信道：
“包朗：昨晚你看见了你的朋友所得的教训，大概也可以知道我们的手段了。现在我
们宽放你一条生路，限你在今天晚上十二点钟以前离去上海。你还得通知那些不中用的警
探，叫他们在家里休息一会，别再在外面捣鬼。你如果不愿尝尝你的朋友已经尝到的滋味，
那你就得早一刻准备动身！”
我念完了这信，忽觉脊梁问有一般热气直透脑顶，同时我的面部也觉得热炙起来。我
把那纸用力搓成一团，向火炉中一丢。我委实愤怒极了！这班强盗真可恶，竟敢这样子变
本加厉。他们竟下命令驱逐我了！他们必以为霍桑既伤，若能把我一并打发开去，别的警
探便不在他们的眼里。这样，他们既没有顾忌，就可以在上海任意横行。但是他们怎知道
他们的死运就在眼前了呢？
我想到这层，深恨霍桑不肯把计划和我说明。否则，我帮着动手，也可以泄泄我心头
的怒气。我又推想霍桑所说的计划到底是什么一回事。据情势推测，他既然叫严九成将款
子送交匪徒，大概仍旧要借这一条线索，引往匪穴里去，达到他的捕匪的目的。那末，我
不如也悄悄地到场，相机而动。如果有什么变端，我也可以从旁帮助一下。
主意既定，我便打电话给严九成，依照了霍桑的说话，叫他放着胆子，将款子送到乐
园去交割。严九成听得了我们自己已承认失败，又鉴于两次的恫吓，知道那些警署探伙当
然更靠不住，就一口答应依言行事。
那天下午，我的身体虽空闲无事，我的心却被这一件案子层层困缚着，脑海中的思绪，
便也起伏不定。我私忖我既准备晚上到乐园去，此刻尽可以休养一会。不过那匪徒们既要
迫我离开上海，我如果坐在寓中，岂不要另生枝节？我还不如将计就计，准备趁一次火车。
那时倘若有什么人监视我的踪迹，必信我已遵从了他们的命令。这样，他们少一重防备，
我也可更自由一些，少停到场，不但便于乘机行事，同时也不致违背霍桑的叮嘱。因为霍
桑所以叫我在寓中等待，无非怕我到场时被匪徒们觉察，破坏他的计划。
我想了一会，就决定往南翔去耽搁几个钟头。我开始收拾皮箱，带几件改装的衣服和
一些应用东西，又吩咐施佳将外面的百叶窗关上，表示没有人留寓的样子。接着我提了行
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