我站在门口仔细倾听了很长时间。四周一片沉寂，空气是潮湿闷人的，显然，这房子很久以来就没有人住过了。
在手电光的照射下，我看出地板是木质的。
“这间屋子没有被监视。”我很有把握地断定。
这问屋子象个温室，屋子中间耸立着的原来是一个普通的炉子。墩子上的花盆里确实是植物，即使在晦暗的室内，我也看得清楚这不同寻常的植物。它的叶子不是绿的，在手电光下呈黄颜色。
我忍耐不住，走近一个花盆，用手摸了摸。叶子和茎都象粗糙的皮革一样坚硬，很容易折断。在一株植物的叶子下结着坚硬结实的果实。样子好象是桔子，我掏出刀子割下一枝茎干，把这个“战利品”装到自己的口袋里。
当我走到温室右角的的门口时，已经是三点一刻了。这门是半开着的。我走出门后，还弄不清这是什么地方。四面高大的围墙圈着一个宽大的花园。这问屋子就在花园的角上。围墙成直角分开，隐设在树干后面。我见过这些树，这就是我。出实验室就能看得见的的那些棕榈树。
毫无疑问，这儿就是红树园。但是它现在更象一座公墓。在用石块砌成的畦子里，生长着灌木。刮起了黎明前的微风，风越刮越大，但是这些植物的叶子却一动也不动。
这个寂静的沙田和毫无生气的植物，在月光下呈现出一片虚缈的不自然的景象。这里没有一点新鲜空气的感觉，也没有红花绿叶的气味。我数次用手触及叶茎，但每次都马上缩回了手，目为这些叶茎是非常坚硬的，给人以僵硬的死尸的感觉。
我在这个奇妙的花园里胡乱走着，完全忘记了来时经过的那段艰苦的路程，也没有考虑以后将怎样回去。我极力猜想，力图弄明白为什么和怎样造成这一可怕的反自然的植物世界。突然闻，一种阴森森的感觉，袭上我的心头。沙地上是死沉沉的花园，那象坟墓一般拍高哇，那长长的棕榈树的侧影，那深厚的沙层，那僵硬的树叶子由于风吹发出嗖嗖的声音。这一切使我犹如置身于另外一个世界，一个植物的胡闻世界……
月亮低垂在蛙平线上，几乎碰上了那堵把红树园和周围世界分开的围墙。我该回去了。当我刚走入围墙背后那道漫长的阴影中时，我听见了类似在远处射击的声音。这声音是从左边什么地方传来的。我仔细地听了听。千真万确，远处传来了几声单发的射击声，接着又是“嗒、嗒、嗒，嗒”，象是机枪的声音……
我一直在阴影处走着，几乎走到围墙开始往东拐弯的地方。那些单发的枪声和机枪的射击声听得更清楚了。我停下来，想着墙那面在于什么。一种好奇心驱使我沿墙走去，忽然遇见了一个锁着的小门。在黑暗寂静中我又听到了“嗒、嗒、嗒、嗒”的声音，此后就传来了远处小孩子哭泣声……“莫非墙外在枪毙人吗？我想。射击声停止了。我又等了好久，再未听到这种声音。我不知道在这个小门旁边站了多久，突然间门吱呀响了一声，我本能地一个箭步跳到一旁，躲在一棵枝叶茂密的矮坩后面。
我没看见门是怎么开的，墙角的明影很深，而月亮又落得更低了。我紧张地注视着黑暗的地方，什么也看不见。经过了难熬的几分钟后，才看见了一个灰色的东西顺着墙向温室的方向缓缓移动。这是一个人，他那灰色的身影，迈着沉重的步子，踏在深厚的沙地上，奇异地一颠一跛地移动着。
我不动声色地站在隐蔽处，目送着这个灰色的影子。这是谁呢？这时候，还在墙那面干什么？他走路怎么这样慢？然后，象闪电一样，在我脑海中出现了一个念头：“他到温室去了！糟糕，截断我回去的路！”
我磕磕绊绊地触撞着那些石头般坚硬的果实，顺着畦子的石墙急急忙忙穿过畦子。那个灰色的影子很快就被我甩在后面了。我抢先列温室的门口。在这里我才看清了，那个行动缓慢的人还推着一个很大的独轮园艺车。那独轮的吱吱声还隐约可闻。
我急忙进了温室，又向那扇门走去。这里漆黑一团，我不得已好几次用了手电。当我刚要从那个井口下去的时候，就听见窗外笨重的脚步踏着沙子发出的响声。我关了门，轻轻地转动了一下钥匙，最有发出一点响声。
我觉得在回来的路上，这条管道已不象来时那样长了。
第七章 打不死的士兵
有一天早晨，什瓦尔兹带了一个人找我。这人我以前从未见过面。他是个高个子、宽肩膀的中年人，头上长满了蓬松的黑色卷发。
“请认识一下！这是费尔南先生，我们的生物化学家。”什瓦尔兹说。
费尔南睐起眼睛看了看我，微微一笑。
“费尔南博士履行莫里斯·普阿松的职责，”什瓦尔兹说。“我希望你们能友好合作。”
什瓦尔兹向我点了点头就走了。费尔南把一个放满试管的座架放在我的工作台上。试管里装着熟悉的那种混浊的溶液。他一声不响地在实验室里踱来踱去。每走近一个仪器，总要弯下身子仔细看看。我注意着他的每一个动作，一面极力猜想，他是个什么人，究竟是干什么的。为了不流露出对他的注意，我就开始将试管加以分类，而他依然背着双手在实验室里来回走着，对一切东西只是看着，并不用手触摸。
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