“为什么？”我的睫毛上下掀动。“杉原改善了汀屋赔钱的服饰部门，并使外食产业成功，可以说是汀屋的救星——”
说到一半，我感到脚跟疼痛，绷起脸怒视旁边。侦探用眼睛警告我，身为希望丈夫转任督导员而请教相关资讯的主妇，我的问题脱离主题了。
但辰波似乎并没有起疑，回答道：
“所谓树大招风。”辰波委屈的歪着嘴，表现出对杉原的尊崇。“汀会长是企业的创立者，考虑安插自己的儿子成为集团的接班人，因此在儿子接管集团之前，不能让杉原一枝独秀，要赶快除掉这个眼中钉。这可能是汀会长的谋算吧。”
雷顿的四个督导员连续死亡案背后，是否暗藏着汀会长和杉原之间的权利争夺？由于无法否认这种可能性，我想多了解一下汀屋和雷顿的关系，正准备提出问题。
“我有一个单纯的疑问，想请教一下。”一直沉默不语的侦探忽然加入谈话。“是关于抢劫便利商店的问题。和其他加盟店比起来，雷顿加盟店的损失较少，每次大约四万，顶多六万元。”
辰波得意的回答： “我们的收银机附有吸钞设备。一般店家都是用一万元钞票累积达三十张才会发出警铃的收银机，但我们的很特别，每收入一万元，就真接吸进商店的地下保险箱。”
原来如此。我想起在丹羽太太店里买口香糖时的情形。后来虽然找到零钱付账，但店员却还我十张千元纸钞，因为我的一万元已经被吸人地下保险箱，收银机里没有一万元钞票。
“附带吸钞设备的收银机？”侦探重复着辰波的话，声音中隐含着感叹和其他情绪。
新型的收银机功能确实惊人，但这对解决案件究竟有什么用呢？我纳闷的看着旁边的侦探，他像已经把猎物逼人死角的猎犬般眯着眼睛。
我恨不得踢他一脚。快点告诉我啦……
到医师室谢谢朋友的丈夫为我们介绍辰波，然后离开医院，进入医院旁的咖啡店。
“喏，说吧。”
把脱下来的外套搭在旁边的椅背，我立刻注视着对面的座位。他所携带的照片，以及为什么关心附有吸钞设备的收银机，都勾起我的兴趣。侦探应该了解我的心情，但却看也不看我一眼，自顾着以手掌挡风，点燃香烟。
“我想深入询问汀屋和雷顿两会长的争执，你却抓住收银机的问题不放，简直是妨碍我采访。”
一口气喝干侍者送来的冷水，我的视线仍盯着侦探不放。
辰波说完雷顿的收银机之后，护理长和护士表情严肃的出现，宣称“午后的巡房已经开始”，因此我们不能再留在病房打扰辰波。
“侦探，你对汀屋和雷顿的企业冲突完全不感兴趣，是因为你认为‘他’和那一连串的案子有关，是吗？你为什么随身带着他的照片？包括这一点在内，把你那有力的线索说出来听听怎样？”
“我犯下不该犯的疏忽。”
侦探歪着嘴吐出烟雾，他的苦笑似乎表示对于照片从口袋掉落被我看到颇为懊悔。
“目前还没有证据，现阶段告诉你，你一定会立刻通报一一O。这么做的话，我的辛劳就全泡汤了。把甜美的成果送给警察，我怎么办？一定拿不到事成的报酬。抱歉，这我不同意，因为留在东京过冬不在我的计划内。”
“喂，侦探，不要瞧不起人。你知道保安员的基本原则吗？着手、现认。没有证据，我怎么会交给警察？”
侦探深深吁了一口气，几乎吹翻桌上的纸巾。
“伙伴说的话，只好信任吧。”
侦探把刚才那张照片掏出来放在桌子中央，然后从外套口袋取出笔记簿。我再度拿起照片，盯着照片中的男人听侦探说明。
“我试着调查雷顿加盟店发生的抢劫案，地点锁定在神奈川县内，时间是近五年内。五年之间，雷顿共遭遇了六件抢劫案。”
我把照片放回桌上，注视侦探的嘴角。他的嘴究竟要吐出什么事？兴趣高涨之余，胸部如同患了肋骨神经痛般隐隐作痛。
“六件抢劫案中有两件出了人命。雷顿方面有三名牺牲者。去年强盗闯入A市的店铺时，店主企图逮捕强盗，在缠斗中被刺杀。三年前则是店主和打工的女店员被强盗持有的短枪射杀。”
我想我大概像近视的人凝视远方那样眯着眼睛。我搜索记忆中有关持枪强盗进入便利商店，杀死年轻女店员和店主后逃逸的案子。电视和报纸曾大肆报导过这件残忍的抢劫案，但当时我正打算辞职，自顾不暇而未详细读报。
“店主和店员被射杀的抢劫案，发生在矶子区的店铺。”
侦探以公事化的语气说，两案的凶手后来都被逮捕，正在服刑。这项说明弥补了我记忆中欠缺的部分。
“凶手虽然被捕，死者家属的愤怒和悲痛并未因此消失，因为愤怒有时候反而会随着时间而膨胀。因此，我调查了一下三位死者的遗族。我想，或许遗族之中有人会因为家人在雷顿商店工作，不幸成为抢劫案的牺牲者，进而迁怒雷顿总公司。”
我对扬起一边眉毛的侦探点点头，表示了解。
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