从公寓前面的步道要往车站走时，听到高跟鞋踩着阶梯下来的声音。
“等一等，蔷子小姐。”穿着蓝色A字外套的商社女职员追过来。
“……我的脚抽筋啦。”
以为是关心我的脚，我主动说明原因，但她却蹙着形状美好的眉头说：
“昨夜我下计程车时，看到奇怪的男人在撬你家的门锁。好可怕，所以赶快告诉你。”
“昨夜？”
“正确的说，是今天清晨，大约两点半的时候。”
她说昨晚公司有酒会，所以晚归。仔细一看，她的脸孔微微浮种，似乎有酒精味散发出来。虽然如此，仍是耐看的美女。
“撬我家的门锁？”刚才我锁门时，门锁并没有损坏。
“对。”女职员说：“一看到我，就转身跑了。一定是小偷。因为时间太晚，我不好意思叫醒你……”
“谢谢你告诉我。”并肩往前走时，我问：“那个糊涂小偷，是什么长相？”
“嗯，看起来有点可怕的男人。”女职员回忆似的用手敲敲太阳穴。“因为灯光昏暗，看不清楚。但留马桶盖头、戴眼镜。镜片映着月光闪烁，感觉满可怕的。”
听了这话，我顿时觉得背部发冷，伸手拉紧外套前襟。
可怕的感觉使我不愿意相信，樱美台公寓的三木是特地于深夜来拜访我。
2
“最好还是小心一点。”
在汉堡店的老座位上，我以说鬼故事的语气说出三木夜访的事，木岛紧张的用力捏着咖啡纸杯。
“女人一个人住很危险，今天起和我一起住怎样？”
“不。”我回答：“假使到你那里去，不晓得警方会说什么，而且……”
本来想说，在你太太遇害的地方生活，如同被刑求，不过我还是把这话连同可可一起吞下去。
“不然我到你那里，担任你的贴身保镖。”
“你讲这种话，难道不成……”
我从睫毛下窥探他的脸，也一本正经的说： “啊，你要说我吃软饭或什么，都随你。”
“我家很窄，没地方睡。”
“我可以站着睡。”
“附近有美军基地，飞机的噪音会使房间摇动。”
“很好，房间本身等于按摩器，可以两个人一起享受。”
“没有牙刷。”
“用你的好了。”
木岛这番话使我的头发胀。他说要来我的公寓，好像是真的，而且还说要用我的牙刷，说不定他比我所想的更爱我。
“工作完了，打电话给我，我们到车站会合。我带着一个手提包就可以出来。”
我点头时，面颊红了起来。我轻咳一声，不管是否会被嘲笑，仍将昨晚临时想起的念头说出来，也就是我认为雷顿督导员谋杀案，可能与汀屋樱美台店计划延后关店时间有关。
木岛没有像侦探那样嘲笑我，而是严肃的听我叙述。
“人们的生活渐渐转为深夜型，出现营业到深夜十二点的超市，并不奇怪。不但如此，以后或许还会出现二十四小时营业的超市哩。”
混在客人中进入汀屋樱美台店，我想起木岛的话。这是午休时间，我在汀屋视察敌情。仰头看时，吓了一跳。半圆形的银色照明器具安装在天花板上，令人想起厨房用的钵。在购物客的眼中看来，这可能是一种灯具，但我曾被派遣至各种店铺，知道这玻璃球状的东西是什么。那是摄影机。圆盖型监视摄影影机是为了避免引起受监视的购物客不悦而开发的。收藏于其中的摄影机不断回转，因厂牌不同，也有三百六十度的，也就是可以全方位摄影。
我惊讶的是它的数目。光是一楼的食品卖场就有五十台以—上的圆盖型摄影机装设于天花板。二楼同样装设着数目繁多的监视摄影机。
我被派往的阳光超市也装设摄影机，但目的是在监视死角，三层楼总共才十几台。汀屋店内装设的监视摄影机，可能超过一百五十台。画面分成四等分使用时，一台终端机可以同时出现四台摄影机的影像，但仍需要四十台终端机。这家汀屋的保安室陈列的终端机说不定比家电卖场卖的电视机还多。
我伸长背部，凝目注视其中一个圆盖型灯具，发现银色半透明钵里并没有摄影机回转的迹象。花了这么多钱投资设备，却弃置不用，简直是暴殄天物。这到底是怎么回事？
说不定……这时，我再度猜测汀屋樱美台店也许在计划营业到深夜十二点。而且与其说是猜测，不如说已近乎确信。大型超市要营业到深夜，要确保人才不容易，人事费用也高。如果减少夜间店员人数，而以设备来弥补的话，问题就可以获得解决。
数目出奇多的监视摄影机，就是为此所做的布局吧？
“以后或许还会出现二十四小时营业的超市哩。”木岛的话在我耳边回响。
汀屋樱美台店计划的，也有可能是“二十四小时营业”的超市。
原因是， “大店法”规定大型店的关店时间超过午后八点，必须提出申请，但对于“开店”时间却只字未提。也就是说，要将开店时间由原定的上午十点，变更或提早为上午七点或六点，都不必申请。那么，大型店可以申请延后开店时间至深夜十二点，等到通过后，就可以二十四小时营业。因为只要把开店时间定在深夜零时即可。
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