老者又回过头，落寞一笑，“前事而已，不提也罢。既是清儿请求，我还是医治那位姑娘吧。”
—————————————————————————————————————————炼血的过程是极其复杂又危险的。因为它必须要有一个药引，要寻来阳年阳月阳日生之人身上的血样，必须是新鲜的，取出之后过半个时辰，即成无用。沈研听说，愤愤一句，“现如今，这样的人上哪儿找去？”“我的……行吗？”如春风般柔软湿润的声音，满室目光全集中在安静而立的沈拓身上。那个僻静角落，不知是否墙上有隙，总觉得阿拓的优柔发丝微微有动，他的五官不知怎的蕴上一团遗世独立的气质，清明，决绝，坚定而不移。沈拓报出自己的生辰八字，是不幸，也是幸运，这个人，就是他了。沈拓要进夫子准备好的炼丹石屋了，他却突然走来沈研面前，说着从未说过的话，“哥，你知道吗？我一直很嫉妒你，甚至有时候连我都怀疑自己是恨你的。为什么我就比不过你，为什么云烟只喜欢你一个？后来……可是后来我才明白，不管云烟喜欢的是谁，只要她快乐我就快乐，而你，始终是我最佩服最敬爱最可亲的大哥。我，云烟，大哥始终都是最亲的一家人……”
唐清先喊，“阿拓！”沈研也喊，“阿拓……”三分惊诧，三分自责，四分感动。唐清对沈研说，“你知道吗，阿拓问我一个问题，他说，你，我，他和云烟，四个人局到底该怎么办？”沈研拧眉，“可是，你从没告诉过我！”唐清难过地笑，与她一直笑话的沈研一样难看的那种笑，“因为一直一直我都说不出口啊。”
唐清闭闭目，“可是现在看了阿拓的样子，听了阿拓的话，我才明白，男女之间的局，越是坦然面对，越是直率而言，越是互相说出心头的话，也，越是容易解开！”她低声浓浓一唤，“沈研，你说对吧……”她的手一痛，被他生硬握住，他这一用力里似有气愤，似有责怪，似有心疼，似有着急，她突然很安然，至此相信，他的丛丛多变的味道全部是对她而发的，也许一直以来都是为她而发的呢！
沈研说，“让自己的女人掉进犹豫的局中的男人，不是真正的男人！”她在他的牵扯下，看向沈拓进屋的背影，乍然想起沈研说过的一句话。——两个人在一起，最重要的并不是互相面对面，而是，能一起看同一个方向，在这个世间能寻得与自己看同一个方向的伴侣，是一种福气！她和他，正一起看着至此一刻才真正了解了的这个“弟弟”。沈研凑来她的耳朵，热热地说，“我发现我和你站在一起，就像我爷爷的身边有奶奶，我父亲的身边有母亲，而我的身边……也有你。”唐清心底下了雨，湿了泥，挖一个坑，埋住了沈研的这些话。她想，她真愿意一辈子将之埋住。—————————————————————————————————————————“哇！好烫！”唐清颤巍巍地捧着碗，大喊大叫地走进沈拓的房间。离沈拓决绝地走进夫子炼丹室的那天，已过去五天了。五天内，唐清一直这么对自己说，一定要成功啊，她不愿意沈拓有事，甚至也不希望云烟有事，一旦出事，最痛苦的便是沈研。——我一直嫉妒你。——为什么云烟只喜欢你。——可是你仍是我最尊敬的大哥。沈研怕是念念不忘开这些话。五天里，他守在炼丹室前，寸步不离，唐清陪着他。她明白，除非是成功，否则沈研也会一蹶不振。在自己对之心有愧疚的人出事后，自己的心也会死的。因为那代表了不能重来！连补救的希望也没有了。如果沈研心死，她又会如何呢？她不知道。
她只是执著地一步也不离开他。仿佛过了漫长又虚惶的世纪，当唐清与沈研差不多已不抱希望的时候，门开了。
沈拓虚弱地走出，仍勉力坚持着对他们微笑。然后，唐清口里的气一松，眼睛一黑，身子便不知靠向何处了。“阿拓，你赶紧趁热把药喝了吧！”唐清喊着，进门抬头，空空的房间，凌乱的床铺，他人却不见了。“咦？哪去了呢！”唐清站定念叨，眼珠儿一转，快速放下药碗，出门往另一个方向走去。
方云烟扶着沈研的手，就着碗一口一口慢慢地喝药。半抬起她那大病初愈后更显苍白的脸蛋，痴痴地看着眼前这个朝思暮想的心上人。这个从小她伴之一起长大，曾说过要作她坚强保护者的男人。即便他从来没有向她亲口承诺过什么，可是她知道，他是愿意照顾她一辈子的，他对她绝不是毫无感情的。他们一起度过了这十几年岁月啊，每一个细节都是值得往后回味咀嚼的。他怎么可能会不要她呢？可是现在，她真的没有信心了。唐清这个女子的出现，让她一天比一天惶恐，一天比一天害怕，一天比一天猜疑。
大表哥是不说的，什么也不说的。可她方云烟不是傻子，她怎会察觉不到沈研看着唐清的眼神的变化。起先还只是不屑与嘲弄，酝酿着打量与观察。日子久了，那目光变了，变危险了，成了男人看女人的眼神了。唐清的姿态并不婀娜，也不美妙，更没有什么回味无穷的，可在沈研眼里仿若有了不同，他的眼睛在发光，一天比一天明亮，好像发现了价值不可估量的珍宝一样。这就成了对她的威胁。这就是她心慌的理由。那么，她该怎么办？她又如何自处？有了唐清，她方云烟在沈研心里又究竟算什么？他为什么不说？他什么也不说，对她也对唐清。可就是这一点让她不堪，他对唐清不表明态度，这也没什么。可她不同啊，他应该对她无话不谈的。现如今，他把她和唐清同等对之了，只是普通的如兄妹般的亲切。她不要只得到这种亲切，她还要更多。他现在这种态度，只能说明一个事实：他的心在动摇。不，也许已经转变方向了。他到底要在她和唐清之间选择了，可他为什么还要选择呢？有了她，他还需要选什么啊？她自打懂事起就一直生长于沈家堡，对外隔绝一切联系，养成了这么个清高孤绝不讨喜的性子，拒绝除他以外的一切男子的示好，把天下男人不放在眼里。她为什么要这样？啊，她为什么要长成这样？还不是只为了他！只为他，沈研，世间唯一啊！他怎么能这么对她！不行，她不会放弃的。她是天下第一美女，她是他最亲最爱的表妹，她是最出色的女人，她绝不放弃！不惜任何代价，不惜任何手段。沈研待方云烟服完药后，收拾停当准备出去。“大表哥。”方云烟柔柔地喊着。沈研抬了抬眉毛，看着她，终于在云烟期待的目光中，放下药碗，重新坐下。
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