角落里的老人_[英]奥西兹女男爵【完结】(58)

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  面从人行道上捡起一样东西。‘这是把左轮手枪,有两发子弹没了。各位刚才听到了枪

  声吗?’”

  “‘可是那坏蛋好像没有射中他。这可怜的家伙是被勒死的,这是毫无疑问的。’”

  “‘他显然是想射那个袭击他的人,’那位年轻的律师带着权威的口吻说:‘如果

  他射中了那个坏蛋,可能还有机会追查到那家伙的行踪。’”

  “‘可是在雾里怎么追?’”

  “不久,探长、督察和医官听到这个惨剧,全都赶来了,为大家的纷纷议论打下句

  点。”

  “警官去按三十号的门铃,所有的仆人——四个都是女的——都被请去看尸体。”

  “在恐惧的泪水和害怕的尖叫声中,她们全都认出死者是她们的主人艾隆·柯思先

  生。于是他的尸体被抬到自己的房里,等着法医验尸。”

  “你得承认,这件事对警方来说相当棘手,没有什么头绪可以循线追查,刚开始简

  直没有任何线索。”

  “验尸事实上也无济于事。邻居对艾隆·柯恩先生本人和他的私事都知道得不多,

  他的女仆们甚至连他常去的几家俱乐部的名称、地址都不知道。”

  “他在梭模敦街上有个办公室,每天都去上班。晚餐在家里吃,有时也请朋友来家

  里吃饭。至于左轮枪,四个女仆都极为肯定,说她们从来没见过这把枪,那绝对不是柯

  恩先生的,除非他是当天买的。”

  “除了这些,凶手的影子则是一点也没有。可是命案发生后的次日早晨,在广场的

  另一端,正对着坡特蓝街的大门附近,有人发现两把串在一个短金属环上的钥匙。经过

  证实,其中一把是柯恩先生家的大门钥匙,另一把是他的广场大门钥匙。”

  “因此大家推测,凶手残忍地杀死被害人后,搜遍他的口袋,发现了钥匙圈,于是

  用钥匙打开广场大门,走过地下的隧道,从另一端较远的大门逃走。为了小心起见,他

  没有继续把钥匙带走,就在这儿甩掉,然后消失在雾里。”

  “陪审团做出了某个或某些不明人士蓄意谋杀的判决,警方也奋发努力要找出这位

  大胆的不明人士。靠着威廉·费雪先生的卓越本事,警方的调查终于有了结果,在命案

  后一星期左右,伦敦最时髦的纨绔子弟之一被逮捕,市内喧哗一时。”

  “费雪先生对被告起诉的理由,简单说来是这样的:二月六日晚上,刚过午夜不久,

  汉欧佛广场上的野兔林俱乐部里,游乐的高潮才开始。艾隆·柯恩先生做轮盘赌的庄家,

  大概二三十个人对他一个。他的对家大多是没有头脑,可是有的是钱的年轻小伙子。庄

  家大赢特赢,这好像已经是柯恩先生连续第三个晚上口袋里多了几百英镑回家。”

  “一个叫做约翰·爱许立的年轻人则输得很惨,他好像已经连续三天手气这么背了。

  他父亲是密德兰郡内某处很有地位的乡绅,是个猎狐犬的训练师。”

  “别忘了,”角落里的老人继续说,“我告诉你的所有这些细节和事实,等于把几

  个证人的证词一起说给你听,这些资料实际上得花好几天去搜集归纳。”

  “约翰·爱许立虽然在社交圈里很受欢迎,可是大家都相信他的情况是俗称的‘手

  头很紧’,他欠了一屁股债,又非常怕他爸爸。他老爸曾经有一次威胁这个小儿子,说

  他如果再利用父亲的宠爱做奢华无度的要求,他就在他口袋里放一张五英镑的钞票,把

  他送到澳洲去。

  “约翰所有的朋友也都很清楚,他那知名的驯犬师父亲把荷包看得很紧。这个年轻

  人非常希望在他往来的社交圈里给人能干的印象,因此常常到野兔林俱乐部,把希望寄

  托在隔着赌台,时时和他微笑招呼的财富上。”

  “尽管如此,俱乐部里的人都认为,二月六日那天晚上,爱许立在艾隆·柯恩做庄

  的轮盘赌桌台旁坐下之前,他最后二十五英镑都已拿去换成了筹码。”

  “似乎所有他的朋友都尽力劝他不要拿运气和柯恩比,特别是华特·哈瑟瑞尔先生,

  因为柯恩那晚手气之好,前所未有。可是年轻的爱许立很气自己的坏运气,又加上酒下

  了肚,根本谁的话也不听。五英镑的钞票被他一张又一张丢到赌盘上,只要有人肯借给

  他钱他就借,然后以口头下注的方式又玩了一阵子。最后,到了凌晨一点半,赌盘出现

  十九点红色赢,这个小伙子发现自己口袋里一毛钱也没了,还欠了艾隆·柯恩先生一千

  五百英镑的赌债。”

  “现在,我们必须还这位名誉被中伤颇重的柯恩先生一个公道——虽然媒体和群众

  一直都不愿这样做。当时所有在场的人都肯定地说,柯恩先生自己一直劝爱许立不要再

  玩下去。柯先生的处境也很微妙,因为他是赢家,有一两次爱许立差点说出奚落的话,

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