《楼兰地图》（二十）(1)
虽然布莱恩坚持等待三天的要求纯属多余，宽容的伦庭玉也没有提出反对意见。因为分配文物的日期终于确定，他原先若有隐忧的心理已然缓解，何况三天很快过去，之前还有不少琐碎事务需要安排。伦府设备齐全，苏珊在此负责冲洗从楼兰遗址带回的大量照片，按序编列，附文注释。余伯宠则在方子介等学者的协助下，整理汇总各种资料，逐步策划制定新的探险方案，并且遵从伦庭玉的指示，每天抽出空暇去往木拉提旅店，对那批即将分割的文物检点审视一番。
考古队运回的文物总共有三十四箱，如今存放在旅店花园西侧的库房里。库房四面的窗户都被木板封死，密不透风的大门上挂着两把坚固的铁锁，钥匙分别掌握在萨昆和盖勒手中，若非中英双方共同许可，任何人也难以擅入。
每次奉令查看，余伯宠都不免感慨万千，积累如山的几十箱文物固然珍贵，换取的代价却是数量近乎相等的生命，难道这种劳民伤财的发掘行动果然意义深刻吗？倘若得不偿失，无穷的遗憾又有谁能弥补？苦思冥想，莫克究诘，在第三遍例行勘察后，便觉得身心疲惫，意兴阑珊，只想找个地方安静片刻。于是淡淡地告别了萨昆和盖勒，独自走向客房主楼。
刚在厅堂的吧台附近坐下，就有侍者上前招呼。那是一名身材高大的维族汉子，肤色黝黑，虬髯满面，穿一件酱紫色长袍。
“老爷在等人吗？”
“不，随便坐坐。”
“请问想用点什么？”侍者态度恭顺，却像是患了伤风，讲起话来鼻音浓重，听上去十分滑稽。
余伯宠神思不属，却也未曾留意，胡乱答应了一声。“哦，给我来壶奶茶吧。”
侍者奉命唯谨，去而复返，手捧的托盘上放着茶具及奶酪糖块等物。他熟练地替客人斟满茶，躬身退到一旁。
奶茶热气腾腾，清香飘溢，加上银制的杯壶精巧可爱，似乎具有一份无法抗御的诱惑。余伯宠忍不住端起茶杯，正欲一饮而尽，肩膀上忽然被人重重地拍了一下，紧接着对面的座位上多了一条剽悍魁梧的身影。
“余先生好自在呀。”
余伯宠愕然抬头，随即放下茶杯惊呼：“啊，原来是你。”
来人正是受雇于浦斯金的乌兹别克枪手卡西列夫，沙漠中的遭遇使他和余伯宠化敌为友，再度相会自然欣喜异常。
“卡西列夫，你是什么时候回来的？”
“回来一个多月了，起初住在将军府，最近才搬到旅店。”
“你的手下都好吧？”
“都好，多亏余先生所赠的八副水囊，否则我们也不可能顺利逃出沙漠……”卡西列夫语气诚恳，感激不尽。
余伯宠微笑摆手，示意无须赘述，卡西列夫改口道：“听说中英联合考古队损失惨重，不少人丧命沙海，弟兄们也都在替余先生的安全担忧。不过，我始终坚信余先生吉人天相，必定可以化险为夷，为此还和别人打了一赌。”
“赌注是多少？”余伯宠笑问。
“一百卢布。”
“哈，别后重逢已经是件高兴的事，想不到还能让你额外发一笔小财，这就更值得庆贺了。来，我们以茶代酒，先干一杯。”余伯宠笑着说，吩咐旁边的侍者拿来一只空杯，亲自为卡西列夫倒上奶茶。
卡西列夫却似不甚满意，撇着嘴说：“这是娘们喝的玩艺儿，好朋友见面哪能派上用场，还是喝我的吧。”他从腰间摘下一只扁平的白铁酒壶，拔去木塞，递给了余伯宠。
余伯宠毫不犹豫地喝了一大口，只觉得一道火辣辣的热线由喉咙直落丹田，因为不曾提防，竟被呛得连连咳嗽，泪眼汪汪。“好厉害，是什么酒？”
“纯正的伏特加，你喝得太猛了。”卡西列夫纵声大笑，随即接过酒壶，也仰头喝了一口。
“我也品尝过不少烈酒，如贵州茅台、泸州大曲及洋河高粱等，今日领教了伏特加的滋味，才知道从前喝过的都是些白开水。”余伯宠摇头苦笑，由衷感叹。
卡西列夫却放回酒壶，收敛了笑容，说：“余先生，当初我曾讲过，希望再见的时候我们已是朋友。事实上这个心愿至今未变，只可惜还有一道难题无法解决。”
“难题？你指的是……”余伯宠目光闪动，隐约意会。
“不错，库房里收藏的那堆东西，已经成为我们建立友谊的障碍。”卡西列夫惘然若失。
“唉，我早该想得到，你潜入旅店目的原本是受俄国人指使来抢夺文物的。”余伯宠轻叹。
“不，”卡西列夫说，“雅布毕竟不同于迪化府，浦斯金大人虽然狂妄，却也不敢公然和英国人及伦先生作对。”
“那么，你们的任务是什么呢？”余伯宠脱口而道，立刻感到过于幼稚，对方的机密岂可轻易泄露。
谁知卡西列夫毫不避讳，“旅店外围有官兵把守，我和弟兄们则负责监视中英双方在旅店内的行动，至于如何取得那批文物，要看浦斯金大人同裴将军交涉的结果。”
“这么说，如果文物不被转移，你们就不会率先发难。”
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