蛛丝马迹了吧？”
福尔摩斯礼貌地说：“警长，我本来很指望咱们能在一个更愉快的情况下重逢。
死者是西瑞尔·伦道夫先生，是个魔术师，艺名叫‘西兰诺’。他是我的委托人。
我和华生是应他的邀请来看他演出的。真没想到一个愉快夜晚的结尾竟会以他的死
亡告终。”
莱斯特雷德弯腰大致查看了一下尸体，然后问我：“是被掐死的吗，医生？”
我点点头说：“而且颈骨骨折，你手下的人可以进一步证实。”
他说：“是的，辛普森医生马上就能赶到。”
接下来我和福尔摩斯向警长讲述了事情的原委，包括伦道夫去贝克街找我们的
原因，以及当晚悲剧发生前的一切经过。莱斯特雷德记着笔记，好像尤其对那个操
着外国口音、打断演出的留胡子的人特感兴趣。
“你们是说他当着几百名观众的面，在演出期间就扬言要杀死伦道夫？”
我说：“你要是看过那个戏法，警长，你就知道那绝不是个普通的戏法。”
他咕哝一声，福尔摩斯接着说：“我觉得他的威胁是一时的气话，不能当真。
警长，要是当老婆的都说要杀死她们的丈夫，你都当真，那非把你累死不可。”
莱斯特雷德说：“可哪个丈夫要是在他老婆说过这话不久就死了，我就得把那
个老婆当做嫌疑人！”
警医到达后，我们离开化妆间，去了一间由代文特安排的更大的房间。凶杀发
生时尚没有离开的剧院演员和一些工作人员也在场。
莱斯特雷德朝房间环视了一圈，对所有人说：“尸体是谁发现的？”
死者的女助手没有起身就说：“是我，警长。我和另外几个女演员共用一个化
妆间。我去伦道夫先生的房间找他，想问他明天什么时间他需要我，不料看到他躺
在地上。我不是个神经脆弱的人，但还是大叫起来，现在一想起他那扭曲的五官，
我还浑身发抖呢。”
莱斯特雷德以表示安慰的口气问她：“小姐，当时窗子是开着的吗？”
“是开着的，底部开着一点儿。”
“你什么东西都没碰吧？”
“当然没有，从他的表情上我看出他是死了，于是立刻退出了房间，后来我想
我就喊叫起来。”
“你喊叫时谁先作出了反应？”
她想了一下，说：“有好几个人同时跑了过来。很难说谁先到的，因为当时我
已经蒙了。我想第一个过来安慰我的是演小偷的杰克，我只知道他叫杰克。还有两
个小丑和与我共用化妆室的格兰罗斯小姐。她就是从画里变成活人的那位。”
我注意到莱斯特雷德没做笔记，但他的一个手下人却忙着把听到的每一句话都
写下来。面对这种官方调查，我和福尔摩斯不便插话，但我发现福尔摩斯对每句话
都极为留意。莱斯特雷德又问了帕特里西娅小姐提到的几个人，核实了前者说的话
的确属实。福尔摩斯则利用这个机会对我说出他的想法。
“华生，想一想，西兰诺的尸体被发现的前十分钟，他还是一个大活人，当着
几百人的面在演出。我们可以排除两位女士，帕特里西姬小姐和格兰罗斯小姐，因
为凶杀的方式需要凶手有超人的力气。演小偷的和两名小丑也不怎么强壮，虽然不
能完全将他们排除。犯下这样的罪行恐怕只有代文特这种体格的人才能胜任。”
我一惊：“你不会认为……”
福尔摩斯打断我说：“不会的，华生，我觉得这不大可能，尽管他是最后一个
与死者见面的人。”
我问：“你是怎么知道的？”
大侦探神秘地一笑，说：“华生，代文特如今是剧院的总管。西兰诺的演出被
打断，不得不用电影来救场。我敢肯定代文特必须安排节目的变动，可能在舞台二
测与西兰诺商量过，甚至商量的地点就在那间晦气的化妆室里。”
我从眼角的余光中看到莱斯特雷德正和代文特交谈着。福尔摩斯看似漫不经心，
却肯定知道那两人在谈话。他点起一支烟卷，显然又渴望强烈的烟草了，但没办法
满足这一欲望。他正凝视着埃及烟卷燃烧的烟头时，莱斯特雷德对他说：“福尔摩
斯先生，我发现代文特先生是在座的当中最后一个与死者接触的人，而且还和死者
说过话。”
福尔摩斯点点头，朝我眨了一下右眼，说：“是么，警长？”
“是的，先生，而且他也是这里唯一有足够的力量掐死死者的人。”
福尔摩斯沉吟着说：“所以你认为世界著名的马斯凯尼剧院的年轻合伙人、著
名魔术师代文特会以这等草率的行为毁掉自己的前程？当然也不是不可能，警长。
我非常了解你，想来你已经琢磨出了犯下这一罪行的强烈动机了吧？”
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