莱斯特雷德张了两三次嘴才再次开口说话，我不由对他表示同情。
“哦，福尔摩斯先生，我并不是怀疑他，而是所有的人都要查一遍。其实我觉
得最有可能的是那个外国人。”
福尔摩斯有点不耐烦地掐灭烟卷，说：“你是说死者被害前十分钟干扰演出的
贝提尔·德科塔？”
警长招手把他的助手叫来，让他在笔记本上写下“贝提尔·德科塔”的名字。
福尔摩斯竟能在只听到一次的情况下记住那人的名字，令我感到极为震惊，我自己
就一点也没记住。
莱斯特雷德又接着解释他的推理：“这个叫……德科塔的人在观众中站起来，
声称要杀死西兰诺。据我掌握的情况看，他长得粗壮有力，能把西兰诺掐死。”
贝克街的私家侦探目光严峻地盯着世界一流的警察局的警长，说：“要是凶杀
是德科塔干的——我并非说这不可能，他就得从化妆室的门进去。”
莱斯特雷德跳进了福尔摩斯的圈套：“窗子是开着的呀！”没错，可我们已经
认定，只有身材瘦小的人才能走那扇窗户。凶杀前的几分钟德科塔才被人撵出剧院。
他若是凶手，就得想法重新进入剧院。当然，我相信你已经问过了看守剧院大门和
后台大门的人啦。“
福尔摩斯为了避免让伦敦警察厅的警长尴尬，没把最后一句话当问话说出。果
不其然，莱斯特雷德觉得挽住了面子，便点了一下头，说：“对不起，我还得继续
做点调查……”
警长一离开，福尔摩斯马上不失时机地自己调查起来。他第一个对象是戴维·
代文特。
代文特请我和福尔摩斯到埃及剧院的楼上倒他所谓的他的“窝”里坐一坐。他
十分谨小慎微，暗示说没有莱斯特雷德警长的允许，他是不是不便离开后台。然而
福尔摩斯告诉他其实没这个必要。我们路过走廊遇见正在询问上了年纪的后台看门
人的警长时，证明福尔摩斯说的话是对的，因为警长只冲我们点了下头，根本没问
代文特要去哪里。
代文特的“窝”像个办公室，又像个戏剧展览室屋面张贴着许多镶了框的演出
照片，还有一张卷盖式大书桌。屋里有几把看上去十分舒适的椅子，他让我俩坐下，
自己却坐在一个秘书坐的那种高脚凳上。接着他开始讲述自己，告诉我们几年前他
是如何加盟马斯凯尼表演团的。
“我惯于流浪，福尔摩斯先生，常出没于各个歌舞杂耍场表演，拓宽我的眼界。
曾经一度我还办过一个侏儒表演队呐。后来在这儿固定下来，先当演员，然后分担
了马斯凯尼的一些工作。如今我是埃及剧院的经理，马斯凯尼和库克表演团的年轻
合伙人。老板对我特别信任，所以我从不辜负他对我的栽培。我们俩的推一分歧是
电影。我第一次在工艺专科学校看到电影时，就认定我们也得放。老头不同意买放
映机，于是我自费购置了一台，他只好同意使用。自从有了电影后，他也看到票房
率大大提高。”
他请我们用点心，还从一个贮藏丰富的食品橱里拿出酒和汽水。我见他往自己
杯里倒了一大杯酒。虽然我没见他有紧张的感觉，却留意到他右手有些抖动。
马斯凯尼先生我只见过一次，后来再没谋过面。
我问：“马斯凯尼在这座楼里也有办公室吗？”
“有哇，就在上面。其实是个工作间。你们知道他是个机械方面的天才。除了
一些表演上的创造，他还发明了不少商用的东西。最早的打字机的一种是他发明的，
还发明了一种投币装置，公共厕所里都用。”
福尔摩斯问：“今晚的事通知他了吗？”
代文特点点头：“他的儿子奈维尔肯定告诉他了。警长说没有必要问他问题。
毕竟，事发时他在楼上他的工作室里。”
福尔摩斯长时间抽不到有劲的烟草，显得躁动不安，他问：“你现在有没有你
抽的那种罗得西亚烟草和多余的烟斗？”
魔术师诧异地朝福尔摩斯看了一眼，又露出理解的笑容。
他从办公桌的一个抽屉里拿出烟斗和一口袋烟草，说：“没想到我身上的烟味
经久不散，这种烟我已上了瘾。”
福尔摩斯笑了笑，因马上能抽到强烈的烟草而喜形于色。
“我也上瘾，正因为半天没抽了，对它的噢觉才特别灵敏。”
烟草的味道在房间里弥漫开来后，代文特问：“福尔摩斯先生，我能帮你什么
忙？我知道，你虽然正在调查这起可怕的凶杀案，但你今晚并非为此事才来这里的。
而且我觉得你要真想消遣，肯定去看音乐会，而不会来看魔术。难道你来这儿是因
为预感到会有悲剧发生？”
福尔摩斯舒心地吸了一口罗得西亚烟草，说：“西兰诺是我的委托人，代文特
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