代文特急迫却不失热情地朝我打招呼，说：“出事了。”接着他又大声对观众
说：“女士们，先生们，由于出现了意外事故，今晚的演出到此结束。希望将来能
再次相见……”
他话音未落，精明的钢琴师便弹起了生机勃勃的“上帝拯救女王”的曲调。观
众们边往外走边相互问着：“出了什么事？”“谁受伤了？”代文特这时对我说：
“是西兰诺，他死了……至少从不懂医的人的判断上看是这样。”
我立即介绍了我的朋友，然后我们在代文特引领下，穿过后台，朝西兰诺躺着
的化妆间走去。
西兰诺的化妆间门敞着一道缝，我们走进去，只消朝纹丝不动的西兰诺看了一
眼，我便知道代文特的话没有说错。从尸体的表情和伸出的舌头看，他已一点气儿
都没了。他仍穿着晚礼服，脸上的妆还没去，目光呆滞地盯着我们。
我立即弯膝跪下，试图看看还有没有希望。我摸不着他的脉搏，便将耳朵贴到
他胸部，但也听不到心跳（当天因戴着夜礼帽，所以没带听诊器）。最后我采用老
办法，用一个小镜子照他的嘴，依旧设发现活着的迹象。我又看了看他变了色的喉
咙，摸了摸他头的后部。
“彻底死了，”我说，“据我观察，死因是被掐窒息，脖颈可能扭断，当然得
等警医做出最后准确的判断。袭击此人的人有着超人的力气，你说对不对，福尔摩
斯？”
我朋友因为我是第一个剧院找到帮忙的人，所以一直没怎么吱声。此刻他开始
出面控制局面。
“喉咙上的伤痕表明掐他的人手很大，而且正像你说的，医生，力大无比。不
管怎么说，西兰诺——或伦道夫——本人的身材就已经很魁梧了。代文特先生，我
建议你派一个人去叫警察。”
代文特点点头，把我们俩留在房间里。他刚一走远，福尔摩斯就说：“趁警察
到来把现场搞糟之前，我要尽量搜集证据。”
房间是个典型的化妆室，墙上一面宽大的镜子，镜子前摆着一张化妆台。屋里
除了门之外的唯一另一个出口首先引起了福尔摩斯的注意。它是一个稍微拉起的很
窄的框格窗。
我问：“你认为凶手是从那扇窗子逃走的吗，福尔摩斯？”
他有些怀疑地说：“虽然不能完全排除这种可能性，华生，但从这儿逃走的人
必须很瘦才行。我尽管个儿头高，努把力或许尚可钻出去，像你这么壮的人就够呛
了。我们不是认为凶手是个力大无比的人吗？”
福尔摩斯打开一只壁橱，只看到死者的‘一些便衣和挂着的大衣。室内其他地
方都是变戏法的道具：丝巾、三角桌、变戒指的桃花心木盒子等。一条长凳上摆着
上妆的油彩、粉盒。卸妆用的毛巾和石蜡油等。此外还摆着一个精美的盒子，引起
了福尔摩斯的注意。
“化妆盒？”我问。
他摇摇头：“不是，华生，这是东方造型的迷宫盒。以前我见过这玩艺儿，盒
子的主人用它们装贵重的物品，只有主人才知道如何打开，而且不用钥匙。”
我问：“那么，怎么才能……”
福尔摩斯早料到我会刨根儿问到底，所以为我做起了示范。他先按了一下底部
的某个地方，又按顶部的一处，盒盖便打开了。构思挺灵巧，但并不艰深。盒子里
面空空如也，只有一根细细的红带子，有六英尺长。
我说：“肯定是个小玩具，是喜爱灵巧东西的人爱玩的那种。也许伦道夫去过
中国？”
福尔摩斯说：“有可能，华生，但我想这个盒子他是在英国买的。”
福尔摩斯的动作加快了速度，仿佛已听到远处传来了警察的皮靴声。要是大前
提不是死了人，我见福尔摩斯像个女人窥视别人家厨房似的东摸西看的样子，肯定
会觉得特好笑。他的目光在窗台和附近的地板上逗留了好一会儿。
他说：“这里有脚印，或准确地说是足迹。但都不清晰，可能不是最近留下的。
我们假定化妆室每天都应有人打扫，就算最懒的清洁工也不会对这些木屑视而不见。”
他拾起一些在我看来像是削过的铅笔屑似的东西，然后从外衣内侧的口袋里掏
出一个旧信封，把木屑放进去。我问他是不是铅笔屑，他说：“不是。是枯木，但
不是用刀削的，而是用一个小型辐刨。很可能有个木匠最近从这个窗子爬了出去。”
这时警察赶到了，一个穿制服，两个穿便衣，我惊奇地发现，其中一个穿便衣
的是我们的老同事莱斯特雷德警长。
“福尔摩斯先生、医生……我一听说你们介入了此事，就争取接过了此案。”
他膘了一眼尸体，显得略有点震惊。“够可怕的，啊？你们肯定已经发现了点
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