在一个中型大帐篷跟前站着一位脸色苍白的人，他体格魁梧，穿一件花里胡哨的格
子上衣，俨然一副赌马经纪人的打扮。一顶灰色圆顶高帽扣在他脑袋上，左手握着
根手杖，右手举着个麦克风。他用手杖指着一块挑起的布旗，上书：
奇迹帐篷！
世上最集中的畸形人和动物大观。
这位奇貌不扬的人冲着麦克风大喊大叫，时不时用手杖朝旗子挥舞。
“女士们、先生们，在此大帐篷里你将看到正宗从腰部连结的连体双胎。还有
最胖的女人，体重658 英镑的乔利·黛西。要是以为我在吹牛，请看看这个！”
说着他举起一件女式内衣。
“这件衣服穿在她身上都能崩裂。”
他将尺寸大得像个帐篷似的内衣扔开，又挥舞起了手杖。
“请看世上最矮的侏儒，23岁的身高只有28英寸的艾提拉将军。请看欧洲——
也许是世界——第一巨人汉斯。汉斯身高只有9 英尺。女士们，先生们，他们不是
模型，而是站在你们眼前的大活人！除此之外还有苏门答腊巨鼠，从鼻尖到尾巴共
长40英寸，世界上最大的老鼠正在展出。”
这个相貌丑陋的人又接着喊道：“‘参观这些奇人怪物只须三便士，儿童、保
姆减半。”
我转过头问福尔摩斯：“招摇撞骗吧？大自然中有这种怪人怪物吗？”
但福尔摩斯却令我吃惊地摇摇头：“恐怕不是骗人，华生，世界上的怪事无奇
不有，这些人用不着靠欺骗吃饭。可能你会发现他说的尺寸方面有些出人，但基本
应该不假。”
我本打算走开去看更有意思的景观，但福尔摩斯坚持要进去看看，想证实一下
他的推测属实。他说的的确不假，从我学医的角度看，那个胖女人至少有490 磅，
而株儒也不会高出两英尺半。连体双胎腰部以上是两个人，腰部以下却共用两条腿。
巨人长着庞大的下巴和一双大手。他至少有巴英尺多高，但因畸形，天生的体质虚
弱，可以看出没有丝毫的气力。
里面还有一些水族玻璃柜，展示着爬行动物，如有一条蟒蛇和那只著名的苏门
答腊巨鼠。福尔摩斯对我说那是海狸鼠，一般就是那么大。
“其实这种老鼠产于南美洲，而不是苏门答腊。搞杂耍的一直把它当做家猫似
的四处展示。我从前见过一只，据说是在巴黎的下水道里发现的。这让我想起法俄
战争，当时的巴黎人就吃老鼠！”
天色渐晚，又下起了一阵雷阵雨，破坏了杂耍的节目，大部分娱乐节目都停止
了，我和福尔摩斯也回到旅馆休息。由于天气恶劣，我俩哪儿都没再去，晚十点钟
从游乐场回来了许多人，说那里发生了一场悲剧。我问他们当中的一人：“先生，
发生了什么事？”
他答道：“搞畸形人展览的那个主持人被人掐死了。他们认为，哦，我是说警
察，他们认为是他手下一个怪人干的，因为他对他们所有人都特狠。”
我和福尔摩斯相对而视，他说出了我心中想说的话：“华生，咱们最好再到游
乐场走一趟。”
畸形人展览的帐篷被警察们围住，门口的一名警察拦住我们俩。福尔摩斯将名
片递给他，我琢磨着能否奏效，名片果然灵验，警察说：“是歇洛克·福尔摩斯啊？
多年来我一直在《斯特兰德大街》一书中读你的事迹，你来帮忙，警长肯定特高兴。”
帐篷里挂着一盏马灯，投下怪怪的阴影。我们看到每个怪人都有一张床，好像
一切都很正常，他们在准备就寝。那些床显然都是特制的，以便能容纳每个畸形人
的身材。每个人都神情困惑地坐在或站在床边。帐篷的一头是辆篷车，它的窄门敞
开着，小窗户也没关。伦敦警察厅的克来斯威尔警长一只脚登在篷车小门的台阶上，
懒洋洋地站在那里。
他一眼就认出了我们，说：“唉，福尔摩斯先生，华生医生，太巧了。看来你
们从贝克街到这来算是白跑了，这个案子显而易见，不必费劲。这些怪人都睡觉了，
管他们的人也不例外。帐篷外有许多证人，都说没见一个人走进来过。肯定是一个
怪人走进篷车，将主持人掐死了。我和他们每个人都谈过了，没有一个是不恨他的。
现在的问题是谁干的，或者是不是他们联合起来搞的阴谋？”
福尔摩斯说：“事发后肯定是他们当中一个人报的警。”
警长说：“没错，他们要不报警就更会让人怀疑了。”
福尔摩斯问我们能不能看一眼尸体，警长说可以。
“但你们可什么也不要碰啊。”
我们表示答应，便登上篷车门的台阶，从狭窄的门里挤了进去。车的一侧摆着
一张折叠床，主持人穿着睡衣躺在床上。从他脸上的颜色和暴凸的眼球上看，我不
必检查也知道他是被掐死的。我把我的想法告诉福尔摩斯，他点点头。
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