他正要寄出这张明信片。我和我的同事们都认为，明信片上的文字是密码，隐含着
藏珠宝的地方。”
福尔摩斯仔细看了看明信片，问：“卡斯塔尔对这张明信片做何解释？”
莱斯特雷德答道：“说是要寄给一个朋友的，写的是赛马的赌注。我们还拘留
了他要寄给明信片的那个人，但你知道，我们能拘留他的时间比卡斯塔尔的还要短。”
福尔摩斯说：“你得当心，莱斯特雷德，千万别把他俩关在一起，否则明信片
上的密码内容就说出去了，第二个人就将从你们手中溜走。”
警长不以为然地说：“我们可不是白痴，所以把他俩关在了不同的地方。”
福尔摩斯点点头。“那好，很精明。”
我觉得此时到了插话的时刻，便说：“我能不能看一眼明信片，福尔摩斯？”
我的朋友把明信片递给我，说：“我亲爱的华生，谈谈你对明信片的看法，我
很看重你的见解。”
我仔细对手中的明信片研究了一番。一面是一片海滩，上面有一些毛驴，画面
上隐约印着几个字：马吉特乐园。另一面分成两部分，一部分是留言的地方，一部
分是收明信片人的名字和地址。卡片的一角有一个橡皮图章留下的模糊的印痕。借
用福尔摩斯的放大镜，我看出印痕上的字是“塔维斯托克街，罗斯彭斯”。留言处
的字是蓝色墨水写的，内容是：SDR17393座垫下，硬的。
我想了一会儿，说：“这个明信片颜色已褪，显然是几年前买的，地点是马吉
特塔维斯托克街的罗斯彭斯商店。至于文字部分的字母SDR 和数字，大概指的是没
有领取的行李及存局候领的货物。好像东西是在坐垫下，而且是硬东西。我想是一
个寄存盒里放着珠宝商的展示垫状物，有些是软的，有些是硬的，后者指的是珠宝。
明信片要寄往的地址是伦敦，但寄存盒却在马吉特。卡斯塔尔大概是在那里寄存珠
宝时买的这张明信片。”
我把明信片还给福尔摩斯，又放回到他餐桌上面，他颇为嘲讽地鼓了下掌，对
我的分析佯装赞许。我想大概是有些显而易见的破绽我没有看出来，就问他是不是
这么回事。
福尔摩斯挖苦地说：“华生，你的确比从前大有进步了。不，你没有漏掉明显
的破绽，你把一切都看在了眼里，就是什么都没弄明白。”
莱斯特雷德立即为我辩白：“得了吧，福尔摩斯先生，我觉得医生的分析不无
道理。”
福尔摩斯以嘲弄的眼光看了我俩一眼，口吻却颇为缓和地说：“我说先生们，
任何智力健全的人都会得出同你们俩一样的看法。而我不光是一个智力健全的人，
而且毕一生之精力专门研究从平凡的文字中解读复杂的信息。华生，我先从你说的
第一点说起：罗斯彭斯根本不是一个海滨商店，而是一个收集明信片的人常光顾的
店铺，就坐落在斯特兰德大街旁边的塔维斯托克街。这便是卡片褪色以及上面没有
购买日期标识的原因。再说字母和数字。SDR 是南部丘陵火车站的首字母缩写。数
字可能是一节车厢，那条线路有许多这样的车厢。
“上面的确暗示有一个寄存保险箱，但不在银行或邮局里。车厢的坐垫下面大
概是放箱子的地方，所以华生，你猜想赃物在垫子下，至少这一点你判断对了。但
‘硬’字我认为并不是指垫子的软硬，而是指海滩，或是水边附近的一片硬地。人
们常用‘硬’宇称呼那些地方。不过目前我还搞不清这之间的关联。因此警长，我
建议你立即去一趟南部丘陵火车站，查出17393 号车厢。”
他所表达出的逻辑性让人无法辩驳，于是莱斯特雷德立即就照吩咐出发了。
几个小时以后我们又见到了警长，因为他下午4 点钟又赶了回来，带来了非常
有意思的消息。
“你说得没错，福尔摩斯，南部丘陵火车站的确有辆车厢，上面是那组数字。
但不幸的是，那辆车已不属于他们了。你瞧，一两年之内他们就处理掉一批旧车。
17393 号车就是最近被处理掉的。卖的地方是在布赖顿，在火车站附近的一家仓库
区里。”
福尔摩斯看了一眼他的双盖表，说：“今天太晚了，莱斯特雷德，不能采取行
动了。明天一早我们仨就动身。”
次日早上，我们三个来到一个玻璃屋顶的车站大棚里，里面堆满了旧火车车厢。
主管查了查记录簿，找到了我们要找的车厢号码。
“卖给了一个从约翰逊海滩来的人，那地方在肖亥姆。”
我知道那个小镇，它在布赖顿以西，离沃信不远。幸好莱斯特雷德驾着快艇载
着我们，不到一小时就到了那个小渔村，站在它的街道上。
海岸在街道南面的房屋后面，其实此地并非海滨，而是一个河口湾，海岸在一
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