节，根本没耐心等待剽窃就发表了。”
当天下午我就赶到了出版那家杂志的联合出版社。出版社坐落在舰队街，在一
幢脏兮兮的大楼里，等我爬上几层破烂不堪的楼梯后，我的怒气已燃烧到了极点。
“埃德温·卡斯塔尔斯在哪儿？就是那个写罗克斯顿·雷克的作者？”
没人能回答我的问题，于是一个人把我领到《每周罪行》杂志主编面前。此人
看上去油头滑脑，穿件衬衫，坐在一张堆满书报的大写字台后面。他虽缺乏魅力，
却显得火气十足，而且好像特别信奉“最好的防御就是进攻”的信条。
他以充满火药味的进攻回答我的问题：“华生医生，我得告诉你，这本杂志是
我编的几本杂志之一，它的读者群与《斯特兰德大街》的完全不同。我们的读者年
轻，数量多，虽文化程度低点，却是未来的栋梁。你的同事福尔摩斯应该感到受宠
若惊，因为我们的读者一般都会将罗克斯顿·雷克理解成他，尽管雷克并非福尔摩
斯。你无法见到埃德温·卡斯塔尔斯的理由是，压根儿就没有这么个作者。我有六
七个作者，都以同一个笔名写作罗克斯顿·雷克破案的故事。
“你指责说你的手稿被人做了手脚，我只能说你所谓的人物与情节的相似纯属
是你的凭空想象。要是你先发表了这篇脍炙人口的故事，我还会怀疑你和《斯特兰
德大街》的编辑串通一气，抄袭了《每周罪行》的作品呐。”
回到贝克街后，我一边和福尔摩斯喝茶吃松饼，一边把与那个毫不讲理的主编
见面的经过讲给他听。在我不在的那段时间，福尔摩斯已仔细地把那篇故事读了一
遍。
他说：“这个罗克斯顿·雷克完全就是我华生！他有我的办事劲头，我的推理
方式，但没我的鄙习。他整个是一个年轻人景仰的楷模，你恐怕不会把我写成这样
一个人物吧？”
我表面上不同意他的说法，但内心里却觉得他吸毒厉害，恐怕年轻人的家长和
老师们是不会赞成树他为榜样的。
《斯特兰德大街》杂志的头头们均不赞成采取法律手段。他们不希望把他们非
常保守的读者群吓跑，而且不喜欢巴纳姆的关于炒做即生意的流行观点，于是劝我
不要理会此事，对《每周罪行》嗤之以鼻就算了。但整个的事情仍让我坐立不安，
尤其是那些叫“埃德温·卡斯塔尔斯”的一群作者是怎么在《斯特兰德大街》杂志
的编辑还没收到《印花头巾》的情况下就知道它的情节了呢？当然，我有一个有利
条件，而且是推一的有利条件：歇洛克·福尔摩斯。
我的朋友对这一案子终于全神贯注起来。毕竟，这也直接关系到他的利益。
他说：“华生，让我们从头说起。你在写字桌上写作，桌子安装了很安全的锁，
晚上稿子都锁起来。你写废的稿纸怎么处理的？是不是扔进了废纸篓里？”
我只得说出我一直不想向许多读者承认的事实：“福尔摩斯，我的写作特不专
业，既不打草稿，也不修改和重写。如果写错了字就划掉，再在上面或空白处补上，
而且由于我对咱们一起参与的破案经历都历历在目地记在脑子里，所以我向来没有
别的记录。”
福尔摩斯惊讶地说：“上帝，你的记忆力在作家中真是绝无仅有的。好吧，我
们可以排除草稿被偷的可能性了。看来你的手稿内容被人转述给他人了。据我所知，
你一直是亲自把手稿送到杂志社的，而不走邮局，是不是？”
我有点内疚地说：“过去是这样，但最近却托人送了。”
福尔摩斯眯起双眼，说：“啊哈，看来有点眉目了。托的人是谁？”
我不好意思地说：“是给我们打杂的孩子比利。”
令我惊奇的是，福尔摩斯并没责备我，他说：“华生，比利很可靠，我把生命
交给他都信得过。”
听他这么说我感到欣慰，说比利的确是个信得过的孩子。
福尔摩斯说：“我们得立即见一下比利，这个孩子很聪明，大概能说出点儿什
么，帮我们解开谜团。”
我按了一下铃，等哈德逊太太出现时，我说：“请劳驾把比利叫到这里来。”
哈德逊太太停顿了一下才回答，我仿佛察觉她的声音有些不自然。
“比利？哦，医生，我马上就去叫他。”
我们熟悉的比利眨眼间就站在了我们面前，他的脸蛋胖乎乎的，透着天真，但
似乎有种平常没有的慌张神色。
福尔摩斯笑着对他说：“比利，我们想问你一两个问题，关于你替华生医生往
舰队街送手稿的事。”
孩子说：“哦，先生，你说的是往杂志送的那些故事？”
他使用“故事”一词，让我一怔。福尔摩斯接着问比利：“最后一篇稿子你是
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