肚子。”
到了预定的那天晚上，我们到达了几肖位于乔治街的住所，那里离我们的住处
很近，根本用不着乘我们包租的马车。令我惊讶的是，福尔摩斯穿上了燕尾服，还
扎了领带。不过这个世界上大名鼎鼎的侦探本来就有许多令人出乎意料的举动。他
虽不善交际，举止却无可挑剔，尤其是有女性在场的话。他生活中没有女人，却以
旧式的彬彬有礼的态度对待她们。我们在和阿齐鲍德·凡肖上校的太太迈维斯握手
时，他深深鞠了一躬。
据我所知，阿齐里头发染成棕红色，年龄至少不下于65，所以我本指望他的太
太也不会大年轻。但迈维斯·凡肖却只有28岁，长一头飘逸的黑发，五官和身材都
堪与名信片上的美人媲美。她还十分迷人，充满魅力的微笑让我们很放松，并给我
俩端来开胃酒。
“我和阿齐喜欢安静的生活，所以选中了这栋小公寓，只雇了一个佣人，叫詹
姆斯。我们还雇了两名女清洁工，来几个上午干活。”
她看上去的确是个持家有道的女主人。
詹姆斯给我们端来水果蜜饯，吃完后，他把盘子拿走，腾出地方给我们看阿齐
·凡肖所说的四只大虾。他把龙虾放在篮子里，将篮子放在餐桌上。四只虾都还活
着，显然刚从海里捕上来不久。
一福尔摩斯、华生，随便挑一只吧。“
我说只要大虾在下锅前还活蹦乱跳，我都满意，福尔摩斯说他也如此。
迈维斯响应着阿齐，挑了一只身上还附着小甲壳动物的虾，阿齐选中的那只两
条腿好像不大对劲。
“你们知道么？有的渔夫捕到虾后，把它们的腿砍掉，再把它们放回水里。那
些小家伙还会再长出新腿来。”
詹姆斯将装虾的篮子拿回厨房，接着我们听到水沸的声音以及大虾被投入沸水
后发出的嘶嘶声。
凡肖将身子往前一探，说：“小伙子不错，那个詹姆斯！你们知道么，他年迈
的父母只靠他维持生活。我付他的不算多，真不知他是如何将就的。”
我俩点着头，福尔摩斯仿佛兴趣不大，而我则出于礼貌地笑着。詹姆斯这时又
端来一些蛋奶酥，想让我们在等待大虾烹任时让我们品尝一下。
他再度返回厨房后，福尔摩斯悄悄对我说：“詹姆斯戴着一枚价格不菲的钻石
戒指，他的袖口链扣也值几百英镑！”
我低声说：“这关我们什么事。”
迈维斯·凡肖很会应酬，轮流为我们斟酒，还不使话题冷落。她甚至还提起高
智能犯罪的话题，激起了福尔摩斯的极大兴趣。
福尔摩斯说：“从谋杀的角度讲，惟一可以称做高智能犯罪的是给人一种自然
死亡的假象，让你无从调查。我曾亲身遇到过几起砷中毒案，破起来十分困难。许
多日常食用的食品中都有砷，包括菠菜。要是有人习惯吃大量的菠菜，只要放人少
许砷就能造成中毒死亡。”
福尔摩斯的话似乎使迈维斯着了迷，她说：“这么说，一个女人若想谋杀她丈
夫，她只要天天给他菠菜吃，再在他的汤里加少量的砷就行了，是不是？”
福尔摩斯点点头，说：“不过根据我的经验，被毒死的往往是妻子。”
我觉得福尔摩斯好像稍微盯了迈维斯一眼。
詹姆斯此时端来了大虾，打断了我们的谈话。虾都带着皮，这在高级餐馆里都
是这么做的。因而我轻易地就能分辨出几肖拿的就是他挑的那只，即几条腿是重新
长的。迈维斯的那只则皮上有小甲壳动物的痕迹。佐料盛在一只大碗里，我们用一
个大勺舀出来享用。
我往虾肉上挤了点柠檬，禁不住为大虾而向迈维斯·凡肖表示祝贺：“好吃极
啦，凡肖太太。这些虾比我在圣艾威斯吃的、从海里刚捕上来的都强。”
她晒笑着一歪头，妩媚动人。
我们都花了很长时间细细品尝大虾，只有几肖上校除外。他一上来吃得很猛，
吃掉大部分后突然慢下来，显出一副不大舒服的样子。他从上衣口袋里取出手帕，
声音嘶哑地说：“我觉着身子有点发热，迈维斯，可能又犯疟疾了。”
他用手帕揩拭着额头，喝了口酒，突然头一低，栽到餐桌上。
我立即将他扶起做了检查。他呼吸急促，眼球凸出得吓人。他双手捏住腹部，
费力地说：“我不行了……老伙计……跟龙虾没关系……”
说着他便失去了知觉。我极力为他做抢救。
我对福尔摩斯说：“救护车，要快，要不他就没命了！”
福尔摩斯早料到了我的话，已匆忙地披上了斗篷。
他说：“尽力抢救他，华生，我会帮你的。”
我没带医药箱，只得尽力而为，但没能让他呕吐出来。迈维斯冷静得出奇，在
一旁帮着我。她还不停地在说：“阿齐，没事的，你很快就会好的。”
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