美啊。”
我把装着戒指的信封递给福尔摩斯，说：“你既然有了怀疑对象，干吗不叫真
警察来！”他答道：”采取目前的方法恐怕对代文特会更有帮助。当然还有另一个原
因，华生，不久你就会知道的。“
他没有把秘密马上告诉我，不免让我觉得心中不太舒服，但经验告诉我，每次
福尔摩斯有事暂时瞒着我都是有原因的。反正肯定不是因为我判断力欠佳他才这么
做的。
福尔摩斯一直有一种天生的“返家本能”，像猫和家鸽那样。查尔斯·狄更斯
的小说里常描写曲里拐弯的伦敦小巷，尤其在他的《奥列弗·特维斯特》里。我们
俩此刻便置身于解的小巷迷宫中，但福尔摩斯很快就领我转了出来。我还记得在那
些小巷里的墙头或窗前，到处都能见到狄更斯小说中插图式的人物。
走到较安全的商业街后，福尔摩斯举起手杖叫住一辆马车。我们一屁股坐进车
内舒适的座位上，朝贝克街的方向驶去。我想，在这个繁忙的世界上，马车内可算
是刹那的逃离。坐在里面，你会觉得无论周遭的环境多么龌龊，都可以闭上眼睛，
安详地期待着回到家中。
第五章 老头子
俗话说“恶人永远不得安宁”。虽然我不希望此话应用到我身上，但我们刚返
回贝克街的住址不久，福尔摩斯就声称，休息几分钟后我们就直奔埃及剧院的日场
演出，我强烈要求我们应先饱餐一顿午饭再说。于是哈德逊太太给我们送来了可口
的羊腿、板油布了，外加一大罐她拿手的蛋奶沙司。最后我们吃着奶酪饼干时，我
再次感到浑身充满活力，准备迎战一切。
“走吧，华生，肚子已经填饱了，又得继续行动啦。我们再次去皮卡迪利街的
埃及剧院有两个理由：首先去见见那个闻名遐尔的贝提尔·德科塔；其次补上昨晚
没干的事，去太岁头上动土。”
我说：“你是说见马斯凯尼本人？”
“正是……魔术界的老头子！”
“你打算把戒指交给代文特吗？”
“当然不，不过我可以告诉他此事，让他放心。”
“莱斯特雷德怎么办？”
“警长调查的是凶杀，不是偷窃。如果有必要的话，在适当的时候会把一切都
告诉他的。”
我们抵达那座神秘的小剧院后，福尔摩斯在票房买了两张后排的座位。我没问
他为什么不出示他的名片或提一下代文特的名字，因为他穿了一身粗俗的服装（顺
便提一句，福尔摩斯在乔装方面可是个行家里手），即工人阶层穿的那种，必然有
他的用意。而且他还让我也穿了一身农村人穿的花呢衣服。
以这样的“低姿态”，我俩混进了买便宜座位的观众之中，看表演时不必担心
别人或工作人员对我俩引起注意。至于演出节目，和前一天晚上的大同小异，只是
顺序上有些小出人。节目单中插了一页纸，上面印着：“由于‘西兰诺’不幸身亡，
本场演出中他的节目将由大陆著名魔术师贝提尔·德科塔先生顶替。”
德科塔的演出在上半场休息后便开始了。我们怀着极大的兴趣看着他的绝技。
由于是多年前发生的事，所以德科塔演出的细节以及他表演节目的顺序我已记
不大清，但的确演得很出色。比如他手中提着一个鸟笼子，一眨眼就给变没了。他
还从一个纸篮子里变出几百束鲜艳的花朵，并且用一块布罩在一个坐在椅子上的胖
女人身上，将布一抖就把她变得无影无踪。虽说他其貌不扬（他的晚礼服极不合身，
大胡子和蓬松的头发也脏兮兮的），高超的技艺却令观众们叹为观止。然而最让观
众吃惊的是他最后一个节目。他像西兰诺表演的那样，献出了伸缩盒子的本事。
我对福尔摩斯说：“他这个表演和西兰诺的一模一样。”
福尔摩斯答道：“的确是丝毫不差。大概用的是同一个道具。德科塔昨天晚上
说这个戏法还没制作完，还记得吗？”
我说还记得他的话。
幕间休息时，我们从剧场前门出来走到街上，朝后台的门踱去，看守后台门的
是个老头，阻止陌生人的进入。
“这两位先生是什么人？这儿可不是看戏的门，知道吗？从前门走！”
他态度粗野，说话刻薄，相貌也十分丑陋。他穿一件丝绒上衣，里面露出半截
酒瓶，头顶一个平顶工匠帽，和福尔摩斯戴的差不多。他的腿藏在半掩的门后，所
以看不见他穿的裤子。他斜着眼，酷似一个小丑，胳膊伸得直直的，拿着一张报纸
在看。
“我是福尔摩斯，这是我同事，华生。”
“福尔摩斯？不会是歇洛克·福尔摩斯吧？我才不信……
“我正是，请你转告代文特先生我们来了。”
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