“再见，医生，希望下次再见！”马车沿砾石小路跑开时她挥舞着一条丝巾说。
返回维多利亚车站的旅程一帆风顺，只是我觉得火车上有几个人认出了我。总
之，他们看着我笑，还相互私语。到达维多利亚车站后，拉我去贝克街的马车夫也
冲我直眨眼。
哈德逊太太主动给我献上一杯不加奶的咖啡，说：“这么喝会有意想不到的好
处，医生，试试看！”
我有时琢磨是不是该考虑让她退休了。
我正要回自己的房间洗个澡，爽快爽快，但歇洛克·福尔摩斯突然回来了。我
见他拎着一只内装化装行头的旅行手提包。他目光犀利地看着我。
“亲爱的华生，看来你和一个女人调情来着。她身高5 英尺半，头发是栗色，
加杂着几缕青丝。用不着吃惊，因为你脸上有口红印，衣服翻领上也粘着几根栗色
头发。哦，难怪，你毫不节制地喝了不少存放了40年的波尔图酒。”
我觉得自己很愚蠢，只好说：“天哪，那个酒有那么老吗？”
福尔摩斯佯装一本正经地看着我。
“华生，我派你去办一件非常重要的事，有关一枚价值连城的戒指，不是让你
和一位夫人去调情，更何况还是个有头衔的夫人。”
我把和福尔摩斯分手后发生的事一五一十地告诉了他，包括在火车上碰到的那
个疯子以及和温德拉什夫人会面和谈话的细节。最后我把最惊人的消息说了出来，
即那枚戒指其实是个赝品。令我吃惊的是，我朋友似乎早就知道了似的点点头。
“我早知道那个戒指是复制品，但复制得非常高明，而且宝石用的是真的，虽
然不太值钱。复制的技巧甚至连买赃货的都没看出来，可见其以假乱真的程度。但
其早已众所周知的镶嵌式样可能帮了点忙。”
我问了一个敏感的问题：“福尔摩斯，你觉得戒指的事还能继续瞒得住报界和
警察吗？”
他这回看着我的眼光真的严肃起来。
“亲爱的华生，你是不是向温德拉什夫人许诺对此事保密了？啊，看你的样子
你肯定许了诺。华生，你是没权这样做的。我总是尽量躲开女人的花言巧语，这会
儿你知道是为什么了吧？我劝你为我干事时也照我的样子做。”
或许40年的陈年老酒让我胆子大起来。我说：“算了吧，福尔摩斯，你忘了‘
波希米亚丑闻’一事了？你难道没让那个叫艾琳·埃德勒的女人影响你的判断力和
行为举止？”
他拿起一只海泡石烟斗，填上烟丝肥烟丝压紧，点着，才回答我的话。我见他
前额青筋暴突，于是后悔不该说刚才的话。但我想孔夫子大概说过一句话，“一言
即出，驷马难追”。仿佛过了一个世纪，福尔摩斯才瞪着我的眼睛说：“亲爱的华
生，你不该说这种话。我本以为你够哥儿们，理解我当时的困境。要是我没有纯洁
积极清白的想法，以及像和尚那样对侦探职业的献身精神，我可能会爱上她的。我
用了‘可能’这个字，是因为当时和现在我一直都在为我选择的事业而奋斗。她是
一个好女人，难得的女人，我不想让你把我对艾琳·埃德勒的崇拜与你和另一个女
人的调情相提并论，温德拉什只是为了达到她自私的目的而利用你！”
我缄默无语，内心充满愤怒、悲伤、悔恨和伤心。
福尔摩斯又开口说：“对不起，华生，我对你太严厉了，亲爱的伙伴，过分严
厉了。你是个优秀的有人情味的人，具备一个高尚的人的所有品质。当然，你对那
个看上去好像脆弱和忧心忡忡的女人产生了同情心。我这么跟你说吧：我一定尽最
大努力帮着你烙守你对她许下的诺言，尽管这个诺言未必有好处。其实这只能算半
个诺言，因为别人已经利用了你心肠软的弱点。”
我感到十分痛苦，不知如何回答。我的小小的不贞加之酒精的作祟，险些让我
失去一个我所认识的最聪明最完美的朋友的友谊。我将一桩往事再次提起，未免太
残酷。福尔摩斯的高尚正体现在这里，他从不因我做得太损而报复我。
我们的友谊虽未被破坏，但双方均沉默了，良久才再次交谈起来。我首先打破
僵局，问：“这一天你过得怎么样，福尔摩斯？”
他笑笑说：“我的华生，在一片混沌世界中看见了一丝曙光，今天我过得非常
有建设性，谢谢你。早上七点我和代文特见面，他把我带到埃及剧院的屋顶看他制
作电影，为放映他所说的‘移动照片’做准备。现在我已掌握了一个门外汉所需要
的基本原理知识。”
我觉得这种对电影技术知识的渴望怎么也不该在这个时候表现出来，但我没说
出口。难道没有更紧迫的事等待他去研究和思索？
我又问：“关于西兰诺被杀一事，你和莱斯特雷德有进展吗？”
52书库推荐浏览： [英]威尔·安德鲁斯+[英]J·M·格莱