书包里装的什么东西？对了，我可是福尔摩斯的同事。”
他吹了个口哨，说：“先生，我叫威廉姆·威伯利，是格雷弗莱尔斯的低年级
学生。就我犯的这点‘小罪’还值得大侦探福尔摩斯亲自处理？”
“你难道认为偷窃一部手稿是小罪？”
他答道：“手稿？什么手稿？你是不是神经有毛病？”
我觉得这个学生马上就要坦白了，态度上却来了个180 度大转弯，令人不可思
议，于是厉声说：“把书包里的东西拿出来让我看看！”
“你既然这么说，那就看吧。”
他把书包从背上拿下来，我为自己的敏锐洞察力和行动果断而感到庆幸。他掀
开书包盖，我往里窥视着。但我发现的不是写在大号稿纸上的手稿，而是一个漆盒、
一个雪茄盒和大个鼓纸包。漆盒装的都是舞台化妆用品，如底粉和粘假发的胶水等
；雪茄盒里是管状化妆品，而纸包里装的竟是一副假发！
我问：“这些是什么意思？一个学生书包里装这些戏剧用品干什么？”
威伯利深吸了一口气，说：“先生，我是个演员，他们给了我一个机会，在《
哈姆雷特》里扮演个角色。我爸爸就是演戏的，由于他拥有一个戏院，所以够上了
绅士的身份，我才勉强进入了格雷弗莱尔斯学校。低年级戏剧俱乐部就是我创办的，
当然那是业余的。可这里面演的是专业的，我利用假期通过考试争取到一个小听差
的角色。这儿的人都以为我是本地孩子呢。每天晚上从学校溜出来，再偷偷回到宿
舍可不是件容易事，至今为止我还没被发现呢。还有几个晚上就演完了。这下可完
了，你要是告诉奎尔齐，我准保被开除。”
我大吃一惊，但立即恢复了镇静，说：“我亲爱的孩子，我应该对你道歉。你
的私事本与我无关。我错误地把你牵涉到另一码事情里了。我已知道自己出了差错，
所以只能祝你演出成功！”
威伯利眨眨眼：“你的意思是不告发我？”
我说：“当然不会，我是格雷弗莱尔斯的老校友，不是盯梢的。”
我俩握了握手，我便朝火车站走去。等车时我思索着刚刚发生的一幕。我自言
自语地说：“威廉姆·威伯利，学生兼演员，《哈姆雷特》中的听差。我只能对他
的闯劲和抱负表示钦佩。”
第二章 福尔摩斯抵达格雷弗尔斯
次日上午我拍电报给福尔摩斯，告之我要去福黑文。我知道他见到我一定会很
高兴，尽管表面上总装出一副漠然的样子。我始终不明白，他还未到50为何就退休。
如今十年快过去了，他的头脑和肢体仍是那么敏锐协调，一点不减当年天天破案的
劲头。
“我说华生，你不但想引诱我离开我的蜜蜂和恰静安逸的生活去破一个芝麻小
案，还想让我去一所区区中学！难道考特菲尔德的警察处理不了物品丢失案吗？”
我俩坐在一座峭壁上，离福尔摩斯的小屋一英里远，迎面而来的咸咸的海风使
我的呼吸道获益匪浅。多少年我都没这么如释重负地呼吸过了，于是立马明白了福
尔摩斯选择此地退休的原因。其实我们呆的地方是一条长长的马路，早已荒废不用，
大部分已被海水吞噬。福尔摩斯对这处地方极感兴趣，他说：“这里海岸的海水很
无情，华生。我们小的时候这条路还有车辆来往。再过10年，我俩坐着的地方就将
沉人海底。到本世纪末，我住的小屋也会被海水夺走，当然我用不着为此担心。”
我说：“这块地从前不知伸进海里有多远？”
他说：“一直延伸到法国。当时300 英里之外有座城镇。”他朝浩淼汹涌的海
里一指，“其实那城镇如今还存在着，海水和海风有时运动得很巧妙，能使淹在水
中的教堂钟声响起来。”他从地上拾起一个粘附着石灰岩的马掌，仔细揣摩着。
“多神奇，从前有一辆沉重的马车在这儿行驶过，但路面早已不复存在。”
我看了看马掌，斗胆地问：“从这个马掌上你怎能猜出马车有多大？又怎能断
定马在拉车而不是被人骑着？”
他说：“根据马掌的大小，华生，这是挽马的马掌。夏尔马……不是，是克莱
兹代尔马……瞧，这儿多深，典型的那种马的特征。马蹄着地时，车子可能走得很
慢。”
“哦，福尔摩斯，”我说，“别逗了。就算用你的方法，也估算不出40年前一
辆行驶在一条已消失道路上的马车的速度！”
他笑笑，是那种特有的解开谜团的笑容。“这马是瘸子，瞧，蹄铁工把一颗钉
子钉歪了。这匹马用这样的马掌行走很长时间，速度就会很慢了。”
我终于无话可说了，于是我俩就坐着抽烟。沉默一阵后福尔摩斯又开口道：
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