我和警长的想法一致，但福尔摩斯似乎对那些绿色草屑不想轻易放过。
他说：“不是一般的野草，而是一种不多见的水生植物。”
格雷姆斯耸耸肩：“萨克河离这儿毕竟只有几百码远。”
福尔摩斯说：“萨克河流速快，适合鲑鱼的生存，不是这种植物的理想生存空
间。据我所知，这种植物只生长在地球南部，我觉得它若在这一带能生存，应该生
长在沼泽地或人烟稀少的有水的丛林中。我问你，警长，这一带居民中有没有博物
学家？”
格雷姆斯沉吟了一下，说：“希尔顿·波普尔爵士！他外出旅行常带回许多国
外的动植物。我还责”怪过他，因为他把加拿大的灰松鼠引进到了这一地区。那些
讨厌的小家伙如今到处都是，造成很大的破坏。我对他说他带回来的黑天鹅和金野
鸡倒没什么，可灰松鼠却是害虫！“
福尔摩斯精神一振：“他有黑天鹅？是养在他住的地方吗？”
“不是，先生，养在他的岛子上。他有个池塘，周围圈着密密的灌木丛。”
“他拥有岛子？”福尔摩斯颇感兴趣地问。
“没错，波普尔的岛子坐落在萨克河一处较宽的河面上，离格雷弗莱尔斯学校
不远。希尔顿爵士常对我抱怨说，学生们总是擅自闯进他的小岛。”
我不由脱口而出：“他们当中怕是有马克·吐温！”
福尔摩斯和格雷姆斯都把锐利的目光投向我。后者没说什么，大侦探却厉声说
：“华生，可别把《汤姆索亚历险记》和《哈克贝利芬历险记》往这里面搀和！”
我只好默不作声。
福尔摩斯又检查了一遍带血的垫子、打死珠宝商的那颗子弹，以及任何可能与
犯罪有关的物品。然后他坐在玻璃柜台后的一只高脚凳上，胳膊肘支着柜台，双手
抱头。他仿佛在那里发呆，我们谁也不敢惊动他。大约过了几分钟（我们却觉得有
一个小时），他“醒”了过来，说：“我看，有人把异国水草带进了店铺，这与本
案可能没什么关联。事发前斯尔维曼先生要是把店铺打扫一番就好了，因为那样一
来我们就会知道，留下的脚印不是他的就是凶手的。但实际上他没有打扫，所以我
们只能希望这惟一的线索能给我们带来好运。”
格雷姆斯说：“我现在没有更好的线索，所以是个线索我都愿意一试。”
福尔摩斯从凳子上蹦下来，说：“好吧，警长，只要你不介意白费劲就行。”
我们再次出来走人春光明媚之中，钻进了大轿车。格雷姆斯朝前探出身子叮嘱
开车的警察：“去波普尔的小岛，一直开到不能开为止。”
五分钟后，车子开过一座桥在一片荒地上停下。雷诺德扭过头来说：“车子只
能开到这儿了，这便是河边小道的起点。”
格雷姆斯说：“你先把车子开回局里吧，雷诺德，因为我们得在这呆上一阵儿，
两个小时后再来接我们。福尔摩斯先生，两个小时够不够？”
福尔摩斯正从口袋里掏一个大烟斗，往里填烟丝。他说：“要是不够，就说明
我们找错了线索。”
他用蜡火柴点着烟斗，津津乐道地在呛人的蓝色烟雾中享受着。轿车开走了，
我们则沿着小道前行，警长说前方肯定能到达波普尔小岛。步行了大约四分之一英
里，我们终于看到河中央有片绿洲，警长说那就是我们的目的地。沿途我们没遇上
任何人，河中亦无任何船只，但警长说：“要是碰上星期三或星期六，这条道上和
桥上到处都是格雷弗莱尔斯学校的学生。平时此地很宁静。前面有个船坞，如有必
要，我们可以弄条船去岛上。”
我们兴致勃勃地观赏着岛屿，它约有300 码长，很窄，两边几乎被柳树和灯心
草围绕着。但其他种类的树梢也依稀可见。岛上好像还是许多种鸟类的栖息地。福
尔摩斯用手掌遮目观察着小岛，惊叹它的美丽景色。
“要是泰晤士河能有这样赏心悦目的泥岸多好！警长，你说希尔顿·波普尔爵
士会反对我们登上他的岛子吗？你看需要征得他的同意吗？”
粗壮的警长人很实际。他说：“他可能不同意，但要得到官方批准，手续过于
繁琐。我的意思是偷着过去再说。要是希尔顿爵士或他的管家出来阻止，我们只能
吓唬他们。”
福尔摩斯击掌称赞：“妙得很，警长，这正中我的下怀。要是我们悄声行动，
说不定他们还发现不了呢。来，咱们弄条船。”他用烟斗朝船坞的方向指。
我们不费劲就弄到一条方头平底船，三个人都爬了上去。撑船的差事落在我头
上，于是我们划人一个小水湾。我们把船投好后，便登岸探查波普尔岛。我们穿行
于茂密的灌木丛和树枝之间，那地方根本不像肯特郡的一块沙洲，而更像巴西的雨
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