又出什么洋相了？”
他妈妈声音疲惫地说：“别打扰人家看书……”
孩子说：“我那本读完了，想跟他换着读。”
到达克劳斯基旅店后，我见福尔摩斯独自坐在酒吧里，跟前放着一大杯酒，脸
上洋溢出得意的神情。他开口跟我说话时，声音里还充满乐观的腔调。
“啊，华生，从大城市回来啦？我正以极大的兴趣等待着你的汇报。”
虽说他显得一副渴望的样子，但我怀疑他大概早已知道我要跟他说的内容了，
因为这在过去一贯如此。我叙述赴伦敦的经历时，他非常聚精会神，甚至还显得极
为吃惊。
说完后，他问我可不可以给他看一眼我买的少儿读物，于是我把《吸铁石》和
《宝石》递到他手里。他饶有兴趣地翻了翻，说：“我能不能拿走，闲暇时读一读？”
我当然满口答应，但看不出这对他寻找丢失的手稿能派上什么用场。
福尔摩斯把读物推到一边，说：“你的汇报虽然无法帮着找回丢失的手稿，却
非常有意思，让我明白这个案子比我想象的更加有特点。”
“这么说，我的发现对你一点帮助都没有？”
“寻找手稿方面没有，因为我已找到了手稿！”
“什么？”
“你没料到吧？我给你讲讲你不在时发生的事情。我想再仔细看看那张用铅笔
写的便条还有什么名堂。你大概记得，我说过写便条的人是把纸垫在一个锯齿状的
东西上写的。华生，细节无论多么细小，都可能是线索。我用放大镜检查便条，认
定它是在一个箱子或皮革提箱上写的。”
我得承认，当时我弄不懂这一点对福尔摩斯的调查有何帮助。但我没打断他，
只听他继续说：“于是我又去找温盖特班长帮忙。我问他学生们的箱子都放在什么
地方。他领我上到教学楼的阁楼上，那里是储藏室，那个房间从来不上锁，温盖特
还主动对我说，表现不好的学生常上来抽烟或玩牌赌钱。
我打断他说：“你认为给奎齐尔写便条的人就是在储藏室里垫着一只箱子写的？
这和破案有什么……”
他不耐烦地说：“华生，有时非常重要的线索就在你眼皮底下你也发现不了。
我发现了一个惟一上锁的箱子。学生的箱子里若是空的，没有必要上锁。哈罗德·
斯金纳的箱子上写着他的名字，而且显然他不希望别人打开他的箱子。可我用小折
刀轻而易举地就打开了。里面果然是一大摞手稿，用绳捆着，封着红蜡。”
我倒吸一口凉气：“奎尔齐的手稿！”
“没错，而且还有封皮，虽然其一部分已被撕掉。手稿现在就在楼上我的房间
里。”
“这么说斯金纳是窃贼了？”
“那当然。最近发生的事早让我对他有所怀疑。我们知道他欠那个流氓班克斯
15英镑，而那张便条上索要得金额也是15英镑。学生就是这样，要的钱的数目能让
自己摆脱困境就行。要是惯犯一般会索要得更多。”
我问：“你下一步怎么办，福尔摩斯？”
他说：“我再要一扎啤酒。跟我一起喝吧，华生？明天之前我什么都不做，因
为在此期间还会出现新的情况。我已经让温盖特晚上10点钟守在日冕仪那里，看谁
会出现。我已叮嘱他不要对任何人说出手稿已被发现。”
果不其然，又出现了新的进展。9 点半钟，学校的哈罗德·斯金纳穿便装来到
克劳斯基旅店。他憔悴而苍白，像上次一样，虽隔着门帘，我们仍能听到他和班克
斯在另一房间里的谈话。
“啊，年轻的斯金纳，我的15英镑呢？”
“今天晚上就能给你，关店之前。我来就是告诉你这个的，为了不让你去我们
学校去闹。”
“B ，今晚结清……但你要是拿不来钱，就等着瞧吧，小子！”
斯金纳离开时从我们身边走过，因心事过重，对周围的一切都视而不见。
那个孩子走后，福尔摩斯说：“我打算在这儿一直等到关店。斯金纳肯定是去
日冕仪了，认定奎尔齐一定会把钱给他。”
我说：“可他没有手稿交换呀，因为手稿在你手里。”
我的朋友说：“斯金纳并不知道这个。他肯定会去储藏室拿那份捆好的但什么
字都没有的手稿，那是我放在那儿的，封面也是我模仿奎尔齐的手迹伪造的，稿子
上还有封蜡。他去日冕仪时，温盖特应能抓住他，将其扭送到校长处。要是他逃脱
了温盖特，就会在关店前跑到这儿来，哭着求班克斯饶恕他。”
我沉思了一会儿，说：“这么说，他要是不来就意味着他被抓了，问题也就解
决了？”
“是的，华生，我也希望形势能这样发展。明天我就能把奎尔齐宝贵的手稿还
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