麦卡利斯特直晃脑袋，“你这是在要求我在毫无保障的情况下借给你20万美元。这绝无可能。”
拉腊倾身向前，“您有安全保障。您可以持有这块地皮和房子的抵押权。况且我已经有租约人了，您不可能赔钱。”
麦卡利斯特坐在那里琢磨着，心里掂量她提出的建议。然后他笑着说：“你瞧，你很有胆识，不过我没法向我的董事会解释这样一笔贷款。”
“您根本就没有董事会。”拉腊戳穿他。
他的笑脸变成了鬼脸，“是的，是的。”
拉腊上身向前微倾，他看见她的双乳压着桌沿。
“如果您答应，麦卡利斯特先生，我保证您不会后悔的。”
他死死盯住她的胸脯，“你一点也不像你的父亲，对吗？”
“对，先生。”一点也不像他，拉腊发狠地想道。
“为了慎重起见，”麦卡利斯特小心地试探道，“就算我感兴趣，谁是你的租约人呢？”
“他叫查尔斯·科恩，是大陆物资供应公司的代表。”
“是那家连锁商团？”
“是的。”
麦卡利斯特兴趣顿起。
拉腊接着说，“他们要在这里开一家大型商场，供应矿山设备和伐木机械。”
麦卡利斯特本能地嗅到了有利可图的气味。
“你在哪儿认识这个人的？”他故作漫不经心地问。
“他就住在客栈。”
“噢。让我考虑一下，拉腊。我们明天再讨论此事吧。”
拉腊高兴得几乎要发抖，“谢谢您，麦卡利斯特先生。您不会后悔的。”
他微笑着。“是的，我看不会。”
当天下午，肖恩·麦卡利斯特就去客栈找查尔斯·科恩。
“我顺道来拜访您，欢迎您来格莱斯湾。”他说，“我叫肖恩·麦卡利斯特，是本镇银行家，刚听说您大驾光临。您实在不该住在我的客栈里，为什么不到我的旅馆下榻呢？那里要舒适得多。”
“那里客满了。”科恩先生解释道。
“那是因为我们不知道您是谁。”
科恩先生乐不可支地问：“我是谁呢？”
肖恩·麦卡利斯特笑了，“我们不必捉迷藏了，科恩先生。消息传起来很快。我听说您对租一座在我的地皮上建造的房屋有兴趣？”
“您的地皮在哪里？”
“在商业大街上，位置相当不错，不是吗？我看我们完全可以做成一笔生意。”
“我已经和别人成交了。”
肖恩·麦卡利斯特大笑起来。“拉腊？那个漂亮的黄毛丫头？我们为什么不去我的银行里谈谈，然后商议起草一份合同？”
“我想您还没有听明白，麦卡利斯特先生。我刚才说过了，我已经成交了。”
“我想是您没有听明白，科恩先生。拥有那块地皮的不是拉腊，是我。”
“她正在向你交涉买这块地，不是吗？”
“是的。我可以卖给她，也可以不卖给她。”
“我也可以不用那块地。我已经看中了另外三块地皮，都很理想。感谢您来看我。”
肖恩·麦卡利斯特盯着他看了半天，“您是说……您是当真的？”
“非常认真。我从不做违背犹太教义的生意，也从不食言。”
“可拉腊根本不懂建筑这一行，她……”
“她计划去找那些懂这行的人来干。所以，我们将批准这个计划。”
银行老板陷入了沉思，“我是否可以这样理解，大陆物资公司将签订一份10年的租约？”
“没错。”
“我明白了。好吧，既然如此，我……让我考虑考虑吧。”
当拉腊回到客栈后，查尔斯·科恩将那位银行老板与他的谈话内容告诉了她。
拉腊十分不安。“您是说，麦卡利斯特先生在背着我搞……？”
“别担忧，”科恩安慰她，“他会和你成交的。”
“您真的这样认为？”
“他是个银行老板，他干这行就是为了赚钱。”
“那么您呢？您为我做这一切是为了什么？”拉腊问道。
他曾追问过自己同一个问题。因为你是个充满渴望的年轻人，他想。因为你不应该属于这个小镇。因为我希望有一个像你这样的女儿。
然而他却对此一言未发。
“我什么也不损失，拉腊。我另外找到了几处地点，都很合适。如果你能买下这块地皮，我很乐意把机会给你。我跟谁成交，我的公司并不介意。如果你搞到了贷款，我也认可了你的建筑队，那我们就可以签约了。”
一股喜悦的激流传遍拉腊全身。“我……我该怎么答谢您呢？我去找麦卡利斯特先生谈……”
“我要是你，现在就不去找他，”科恩劝道，“等他来找你。”
她有些放心不下，“万一他不来呢……？”
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