接下来的两个星期一直在开会。有几位建筑师摆出了一副屈尊俯就的架势，他们以前从未为一位女开发商工作过。
他们中间的一位说：“您是否乐意我们仿照……”
“不。我们要盖的饭店，应该成为别人争相模仿的典范。如果你们需要一个设计口号的话，那就是要尽量‘高雅’。我想象中的大厅入口处，应该有一对孪生形状的喷泉作为侧翼，厅内是意大利大理石地面，过了大厅应该有舒适的会议室，室内有……”
等到会议结束时，他们都留下了印象。
拉腊组建了一个工作小组。她聘用了一位名叫特里·希尔的律师，一个名叫吉姆·贝隆的助理，一个名叫阿尔·克里顿的项目经理，一家以汤姆·斯科特为首的广告商。她还雇用了希金斯·阿尔蒙特和克拉克建筑公司承担施工任务。工程一切就绪了。
“我们每周碰一次头，”拉腊对小组成员说，“但是我要求各位每天提交一份工作报告，我要求这座饭店按进度按预算施工。我挑选了各位，是因为你们是本行业中的佼佼者。别让我失望。还有什么问题吗？”
剩下的两个小时她用于回答大家提出的问题。
过后拉腊问凯勒，“你觉得会议开得如何？”
“很好，老板。”
这是他有史以来第一次这样称呼她，她喜欢这样。
查尔斯·科恩打来了电话。
“我现在在纽约，我们能一起吃午饭吗？”
“再高兴不过了！”拉腊说。
他们在萨迪酒楼吃了午饭。
“你看上去精神焕发。”科恩说，“你真是鸿运高照，拉腊。”
“这还仅仅是开始，”拉腊说，“查尔斯……你愿不愿意加入卡梅伦企业集团？我给你一部分公司股份……”
他摇摇头，“谢谢，不过我不想。你的人生旅程才开始，而我的已经快到头了，到明年夏天我就退休了。”
“让我们保持联系，”拉腊说，“我不希望失去你。”
保罗·马丁第二次到拉腊的公寓里来时，她说：“我要让你吃一惊，亲爱的。”
她递给他六个盒子。
“嘿！今天可不是我的生日呀。”
“打开。”
里面装着一打伯格道夫·古德曼牌男衬衫和一打普奇牌领带。
“我有衬衫和领带。”他呵呵大笑。
“但不是这一种。”拉腊对他说，“这种衬衫和领带会使你显得更年轻。另外，我还给你物色了一个好裁缝。”
下一周，拉腊找理发师给保罗理了一种新发型。
保罗·马丁看着镜子中的自己，心想，我确实显得年轻了，生活变得令人鼓舞了。这全是有了拉腊的缘故。
保罗的妻子极力不去注意丈夫身上发生的变化。
凯勒、阿尔·克里顿、吉姆·贝隆、特里·希尔都被召集来出席会议。
“我们要加快饭店的建筑进度。”拉腊宣布。
大家面面相觑。“这样做有危险。”凯勒说。
“只要措施得当就不会。”
阿尔·克里顿发言说：“卡梅伦小姐，万无一失的做法是稳打稳扎，循序渐进。你先清理地平，然后挖掘地基壕沟；等壕沟挖好后，再铺设公用设施管道系统和排水管，然后再……”
拉腊打断了他，“……然后再进行水泥木板预固作业和框架梁格结构施工。我都懂。”
“那么干吗要……？”
“因为用这种施工方法得拖上两年。我不想等上两年。”
吉姆·贝隆说：“如果我们加快施工进度，就意味着要同时进行所有不同阶段的施工。一旦出现了任何差错，后果将无法弥补。你拿到手的可能是一幢跛足的大楼，里面的电路系统被安装得颠三倒四。而且……”
“所以，绝对不允许工作出现任何差错，对吧？”拉腊说，“如果我们摒弃常规的施工方法，就能够用一年而不是两年的时间造好大楼，这可以节约将近两百万美元的投资。”
“话虽如此，但是要冒很大风险。”
“我喜欢冒风险。”
第十五章
拉腊将她决心加快饭店施工进度的决定以及会上讨论的意见告诉了保罗·马丁。
“他们可能是有道理的。”保罗说，“你这么做会有危险。”
“俗话说，道高一尺，魔高一丈嘛。”[注]
[注：原文为“Trump does it，Uris does it”。]
保罗委婉地说：“宝贝，可你既不是魔，也不是道呀。”
“我要让它们也相形见绌，保罗。我要在纽约盖起更多的高楼，比以往任何人盖的都多。纽约应该成为我的城市。”
他久久地凝视着她，“我相信你。”
拉腊在办公室里装了一部对外不公开的电话机，只有保罗·马丁有这个号码。他在办公室里也装了一架只通拉腊的电话，两个人每天都要通几次话。
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