鲁奇伸长了一只手，准备打电话。就如同在其他的专业领域，想要简化警察事务的繁文缚节，最有效的办法，就是利用电话与别部门交情不错的老朋友私下聊一会儿。
幸运之神再次眷顾鲁奇。艾塞克斯郡警局的督察波比，曾与鲁奇短暂共事，那时他们正值青春年华，两个小伙子满怀雄心壮志，随时准备挺身维护世界正义。现在想起当初的日子，真是一段快乐时光。几分钟后电话通了，虽然现在不是很适合通电话的时间，但听筒另一端仍响起鲁奇熟悉的说话声。
“喂，兄弟，你好吗？看来你要找的人躲到雾里去了，说起来也很奇怪，真不知道这些人到底跑什么地方去了，是不是？没有关系，今天会是个晴朗的好日子。什么？从托里伯瑞出来的远洋渔船？这倒很新鲜，尤其是在这个时候，东西才刚刚到我桌上。你打算做什么，自首吗？”
鲁奇费了几分钟宝贵的时间，把事情向波比清楚解说一遍，电话另一端立即收敛嘻笑的态度。
“有可能，”一反萎靡不振的声音，波比精神勃勃地说：“很有可能，你可能踩对了线。我这里有人报案遗失渔船，报失渔船资料如下：渔船船名叫马兰尼德林号，是一艘十八吨重的远洋渔船，船上附有养鱼槽，备有一具李斯特柴油引擎，满载足够一个礼拜用的燃料与补给品，船东是艾里尔斯先生。渔船失窃的时候，舱口盖没有上锁，可是这种渔船的舱口盖，锁与不锁并没有很大的关系，因为只要两个大女孩的力量就可以把舱口盖打开。艾里尔斯先生表示，他最后一次看到自己的渔船与其他渔船停在一起的时间，是前天晚上还不到十一点的时候，可是他的儿子却在昨天下午三点钟左右发现渔船不见了。一直到今天黎明仍未出现。他们以为可能是船锚出了问题，船自己漂走了，他们花了一点时间考虑后，在一个小时前向托里伯瑞郡警察局报案，同时也顺便通知海关。你还需要知道什么其他的消息吗？我们总不能一直坐在这里等，所以不妨先充分利用手边现有的东西。”
鲁奇提到布朗家那辆遗失的面包车。
“没有人通知你们说，有五个陌生人在沼泽区出现吗？”
“他们应该是在一点钟左右偷船的，对吧？所以他们可能昨天早上就把船拉到泥滩上了。因为涨潮的时间是在晚上十点，看来所有的条件都对他们很有利。这么一来他们就有……我看看，二十四，二十五，二十六，对，大概有二十六个小时的时间。如果他们运气好没有搁浅的话，现在应该已经到了，或者很快就要到了。”
“你肯定吗，波比？这件事很重要。”
“我想情形应该就是如此了，查理士。我有空的时候，也喜欢驾船出海，你是知道的。对这里的人来说，驾船是一种运动。从托里伯瑞到圣玛洛，没有错，如果他们熟悉航道，运气又不错，二十六个小时就到了。我刚才告诉过你，马兰尼德林号是一条小船，不需要出远洋绕高尔摩斯的狭窄航道，他们可以穿越史皮特威与布罗斯走廊，出山德斯经马盖特，最后到固德温外海。这两天因为没有雾，天候理想，与驾驶柴油引擎的船没有什么差别，所以他们可以全速行驶。你等着瞧吧，他们现在应该已经到了。”
波比停嘴了。一会儿，判断沉默有持续下去的可能，于是波比抱歉地干笑两声。
“噢，老哥，依我看你应该还有很多事要办，所以我不再打扰了，我们尽力去做就对了，如果需要任何支援，你再通知我，我要去海关跑一趟，再去蒐集指纹，就这样了，再连络！”
挂上电话，鲁奇神情显得无精打采。案情演变超过心里估算的速度，这种现象不常在他身上发生，可是他现在却发现自己有点欲振乏力。
“知会法国警方，”鲁奇对一旁惊愕的皮柯特说：“打电报给法国警方。我来草拟电报稿细节，你去替我打电话给叶督察长，他人现在在大西区医院，同时按铃把葛勒威找来。”
鲁奇抬起头仰望窗外的天空，窗户局限的天空，是四方形的，一片清朗。他脸上又开始出现光采，精力的火光又再度燃烧、发红。
“如果今天适合晒太阳，波比，你这个老小子，”鲁奇嘴里叽咕地自言自语，“那也应该是飞行的好日子，对不对？”
第十九章 神秘的山提欧迪尔宝藏
“如果一个人不避讳亵渎神明，”坐在雪铁龙车里的女孩说着，看来她才真是不避讳卖弄自己的英语造诣，“那么他会说，这事儿有鬼，是不是这样说的？”
前座的梅格听了亚曼达的话之后，礼貌性笑了笑表示同意，之后车内又是鸦雀无声，这已经是第三次两人之间陷入沉默。四个人就静静坐着，眼睁睁地等待前面马路上的海水慢慢退去。雪铁龙后面已经排了一长列等待潮水退去，急着赶路的车，梅格他们是车龙的排头。
十一月的午后，天气凉爽宜人，有如早秋；暖暖的秋阳下，静谧的乡村，躺卧在珍珠色的晴空下，像一条缀饰着紫、绿与淡金色的围巾。
方向盘后方的乔夫，从刚才开始就一直在打瞌睡。现在他已经醒了，伸个懒腰，他点了一根烟。
“我觉得，”乔夫转头凝视着后座的坎比恩与亚曼达，“我好像在玩蛇梯棋(snakes and ladders，英国小孩常玩的棋类游戏。棋盘上有蛇和梯子的图案，走到蛇头者要退至蛇尾，行至梯脚者可登至梯顶，先抵达终点的人获胜)。”
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