当我们死去，也不知道还有没有酒喝。
今晚就让我们尽情欢饮，哪怕明天地狱就会降临。
当我们死去，也不知道还有没有酒喝。
在巨大的观测设备映衬下，齐达姆巴兰和福克斯詹姆森显得十分渺小；相对于各种仪表、控制设施和闪烁的指示灯，他们显得十分笨拙；而在这一层甲板的静寂之中，他们弄出来的响动又是那么大。两人站起身来：特兰德船长出现了。
“叫我来干什么？”船长问了个毫无意义的问题，那张疲惫不堪的脸依然没什么变化，“有什么消息吗？最近一个月来都很安宁……”
“这种状态不会持续了。”福克斯詹姆森说，令人难以置信的是，他的声音竟然有着某种程度的喜悦，“埃罗夫以私人方式找了英格丽德，但我们不能以私人方式找您，长官。图像还十分微弱，如果不持续监视，恐怕很难再看到了。您应该首先得知这个消息。”他再次转动椅子，在电子控制台上按了几下。控制台上方的黑暗中现出一块显示屏。
特兰德慢慢走近，“你们发现什么了？”
齐达姆巴兰挽住他的胳膊，伸手指向屏幕，“那儿，看见了吗？”
那里闪烁着几乎无法看到的、最为暗弱的火花。
“距离我们很远，不过这并不意外。”福克斯詹姆森打破了寂静，“我们得维持一个最为合适的距离。”
“那是什么？”特兰德的声音颤抖了。
“奇点的萌芽。”齐达姆巴兰回答道，“新的开端。”
特兰德久久地凝视着这暗弱的光芒，然后，他双膝跪地，泪水无声地在他脸上流淌，“感谢您，上帝。”他说。
他站起来，继续说道：“我也要感谢你们。先生们。不管接下来会发生什么……我们已经走了这么远，已经做到了这么多。我想我可以继续工作了——既然你们让我看到了那个东西。”
离开这里走向舰桥时，他的步伐像一个指挥官那样充满了力量。
“莱奥诺拉·克莉丝汀”号咆哮着、颤抖着、跳跃着。
它周围的空间燃烧起来了，这是一场火焰的风暴。在一切物质的中心正逐渐形成一个超级巨大的恒星，越来越多的星系落入这颗恒星之中，它也变得越来越明亮。大量物质穿越辐射、电离、火焰与雷暴的屏障，进入到新生恒星的中心。无可抵御的巨力将物质结构的每一层都彻底撕碎，电力、磁力、引力、核力全都不复存在。震荡波回荡在数百万秒差距的空间之中，物质的湍流经久不息。而在这创生的边缘，那艘在一瞬间度过数十亿年的人类飞船仍在飞翔。
仍在飞翔。
除此之外，其他所有的词语都不恰当。无论是基本的人性，还是最快速的计算机和最灵敏的机器都无法掩盖这一事实：飞船在与一团飓风搏斗——这飓风是此前从未有过的，只是在最后一颗恒星被融合，被打造成全新宇宙的一分子时才刚刚出现。
“呀啊啊啊！”伦凯伊尖叫着，将飞船驶入一阵震荡波的低谷，这次震荡高峰是在一群超新星爆发的时候产生的。和他一样身处驾驶舱的人们面容憔悴，双眼紧紧盯着这一时刻而特别制造的显示屏。显示屏上疯狂变幻的图像并不是真实的——如今的“真实”已经不可能用图像表达出来，更是无法理解的——而只是外部力场的一个模拟视图。它就像烧开的水一样翻滚，喷涌出巨大的火花和泡沫，剧烈的咆哮让飞船的金属外壳产生了共鸣；人们的肉体与骨骼也同样如此。
“你真的再也顶不住了？”雷蒙特在自己的座位上吼道，“巴里奥斯，把他替下来。”
另一名飞行员摇着头。他在之前的一班已经耗尽了所有的脑力心力。
“好吧。”雷蒙特解开安全带，“我来试试。我开过好多种飞行器呢。”他的话没人听得见，周遭的噪音实在太大了；但所有人都看见他跌跌撞撞地穿过房间。他从巴里奥斯那边来到伦凯伊这边，坐在副控制台前，嘴巴靠近飞行员的耳朵大声说道：“我接手。”
伦凯伊点点头。两人的手同时开始在操作面板上移动。
他们必须让“莱奥诺拉·克莉丝汀”号远离质量逐渐增大的奇点，否则所有人都将死于超大剂量的射线；而与此同时，他们又不能离开气体足够充足的地方，现在的τ还不够低，他们需要在最多几个小时之内度过宇宙涅槃重生所需的几万亿年。更加困难的是，他们必须保证飞船的安全。如果被奇点放出的引力波命中，整艘飞船将立即解体，成为各种各样的核子。在这个时候，一切计算机、设备与经验都无法帮助他们。唯一可以依靠的只有直觉和经过训练的敏捷反应。
雷蒙特逐渐掌握了诀窍，最终他可以独力控制飞船的动作了。重生的韵律是如此狂暴，但毕竟有规律可循。略向右转……九点钟方向矢量低端……全速推进！……略微减速……避免横转……尽量避开那团火焰……舱室里电闪雷鸣。冰冷的空气中充斥着臭氧的气味。
屏幕变成了空白。片刻之后，飞船上的每一块荧光操作面板同时发出紫外线与红外线，黑暗降临了。那些系好安全带、独自躺在各自房间中的人听到走廊中一阵阵电闪雷鸣而去。而在指挥舱、驾驶舱、引擎室中控制着飞船的人们则感受到了地球上更大的重力——他们无法移动，而业已开始的动作也无法停止——然后就是一阵轻松，仿佛身体开始裂成碎片。这是惯性本身的变化，时间与空间、能量与物质的关系每时每刻都在接受它的影响与控制，然而在这渺小却又宛如无限的一刻，惯性消失了。男人、女人、孩子、飞船以及死亡都完全合为一体。
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