做的时候也改不掉。从靠近后门的某个地方，有个声音传了过来。“全干好了吗？
我们从这儿走吧。”铰链的轧轧声，接着是可怕的万事大吉的关门声。是那扇后门，
也许是弗兰忘了锁上，他们最初可能就是从那里进来的；接着他们走了。
随着他们的离去，他与外界的唯一联系也去了。全城只有他们两个知道他目前
在哪里。别人谁都不知道，没一个活人知道在哪里可以找到他。三点钟之前如果没
有人找到他，放他出去，那么谁也不知道他会出什么事。现在是一点三十五分。从
他发现他们，到和他们搏斗，他们用绳子将他绑上，他们最后不慌不忙的离去，这
一切都发生在十五分钟内。
闹钟滴答、滴答、滴答、滴答地走着，这么有节奏，这么无情，这么快。
还剩下一小时二十五分钟。还剩下八十五分钟。如果你在一个角落里，在一把
伞下，在大雨里等人——就像结婚前有一次他在弗兰工作的办公室门外等她，却发
现她那天生病，早回去了，那时间显得多长啊。如果你躺在医院的病床上，脑袋里
如刀割般地疼，眼里只看见白白的墙壁，等着人家拿来下一顿的饭菜——就像他有
一次发脑震荡那样，那时间显得多长啊。如果你读完了报纸，收音机里的一只管子
烧坏了，上床睡觉又嫌太早，那时间显得多长啊。当这是你活在世上的最后一点时
间，这点时间一过去你就要死了的话，那这时间又显得是多么短，飞逝得多么快啊，
简直就是转瞬即逝！
在他修理过的几百只钟表中，没有一只走得像这只这么快。这是只魔钟，它的
一刻钟就像一分钟，一分钟就像一秒钟。它的分针根本就没按常规那样在那些刻度
上停顿过，而是不断地从一个走到另一个。它在欺骗他，它走得不准，至少也得有
人将它拨慢！它的秒钟像玩具风车一样转得飞快。
滴答一滴答，滴答一滴答。他将这声音破译成：“我这就去了，我这就去了，
我这就去了。”
那两个人走了之后，有过一段很长时间的寂寞，好像永远不会再有声音了似的。
闹钟告诉他，其实只过了二十一分钟。接着，到了一点五十六分，上面一扇门突如
其来地打开了——哦，上帝保佑的声音，哦，可爱的声音！——这回是前门（在地
下室正面的上边），高跟鞋像响板似的在他头顶上踩过。
“弗兰！”他叫道。“弗兰！”他狂吼道。“弗兰！”他尖声嚷道．但是所有
这些声音通过塞在嘴里的抹布之后都变成了喃喃的低语。连地下室的另一边也听不
见。由于费劲过大，他的脸都发黑了，悸动的脖子两边各有一根青筋凸露着，像藤
条一样。
“啪一啪—啪”的脚步声进了厨房，停了一下（她在放下包裹；她没有东西让
人送上门，因为那得准备十分钱作为给送东西的小孩的小费），又过来了。如果有
样什么东西可以让他用被交叉绑住的腿去踢，发出哐啷的声音，那多好啊。地下室
地板上空无一物．他想将被绑住的双脚从地板上抬起来，再用尽力气乓地摔下去；
也许这撞击声会传到她的耳朵里。但是他得到的只是一个轻轻的、像敲在垫子上的
声音，换来的却是比用肉掌去拍打石头表面还痛两倍，声音却没那么清晰。他的鞋
是橡胶底的，他无法将脚抬高然后转过来，最后让鞋子的皮面子落地。一种触电似
的疼痛像一枚神奇的火箭，窜到他的腿肚子上，往上爬到了脊骨，在他的后脑勺上
爆裂。
同时，她的脚步声在门厅的壁橱那里停下（她肯定是在挂外衣）。然后向通往
楼上的梯子那里走去，在梯子上消失，她上去了。也许暂时听不到她的声音了。但
她至少是和他一起在这屋子里！那种可怕的孤独感消失了。他衷心感激她近在身边，
他感到如此爱她、需要她，他直纳闷，自己怎么居然会想到要除掉她——就在短短
的一小时之前。现在，他明白了，他一定是发疯了，竟会产生这样的念头。嗨，如
果他曾经发疯的话，那么他现在正常了，他现在清醒了，这番磨难使他恢复了理智。
只要放了他，只要将他从困
境中救出来，他决不再……
五分钟以后。现在她回来已有九分钟了。不，十钟了。起先很慢，接着越来越
快，恐惧由于她的归来而暂时被抑制，现在又紧紧地缠住了他。她干吗那样站在二
楼的地板上呀？她干吗不到地下室里来，来找点什么东西呀？这里会不会有什么东
西是她突然需要的呢？他看着四周，什么也没有。这里不会又什么东西可能会使她
下来。他们将地下室收拾得这么干净，这么空。他们为什么不像别的人家那样把各
种各样的杂物都堆在这里面呢！那样的话，现在就有可能救他了。
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