她也许一下午就待在那里了！她也许想躺下来打个盹，她也许要用洗发水洗头
发，她也许要改一件旧衣服．这些小事都是一个丈夫不在家时的女人常做的，本来
也没什么害处，现在却将被证明是致命的！她也许打算在那里一直待到给他做晚饭
的时候，而如果真是这样的活——晚饭，她，他，都将一起玩完了。
接着，他又感到了一阵宽慰。那个男人。那个他打算跟她一起除掉的男人，他
也许会救他。他也许会是他的救星。平时每到下午，斯塔普不在家的时候，他准来，
是不是呀？那么，哦，上帝啊，让他今天来吧，让今天成为他们幽会的日子吧（也
许今天正好不是呢！）。如果他来的话，只要她让他进来，他就会使她到下面一层
楼来，屋里有两双耳朵，无意间听到他说不定会弄出来的声响的机会，比起只有一
双耳朵来，他的机会该大多少啊。
于是，他发现他自己以一种异乎寻常的丈夫身份祈祷，以他所能拥有的一切热
诚，企盼一个情敌的到来、突然出现，在这之前，他一直只是怀疑这个情敌的存在，
从来没有肯定过．
两点十一分。还剩了四十九分钟。连看完一部电影的上半部都不够，连理个发
都不够，如果你不得不排队等候的话．连吃完一顿星期日大餐，或听完收音机里的
一档一小时的节目或坐公共汽车从这里到海滩去洗海水浴都不够．要活下去，这些
时间更不够了。不，不，他还想再活三十年，四十年，那些年，那些月，那些星期
都变得怎么样啦？不，不是只有几十分钟，这不公平；
“弗兰！”他叫道。“弗兰，下来，到这里来！你听不见我的声音吗？”堵在
嘴里的东西像海绵一样把他的话吸掉了．
底层的过道里，电话铃突然嘀铃铃响了起来，就在他与她的中间．他以前从没
听见过这么美妙的声音。“谢天谢地！”他喜极而泣，两只眼睛上都挂着一滴眼泪。
一定是那个人．这会使她下来的。
接着恐惧又袭上心头。假如电话只是要告诉她，他不来了呢？或者，更糟的是，
假如是要她出去，在外面什么地方跟他见面呢？又一次将他一个人留在了下面，对
面就是那可怕的滴答一滴答的声音。就算小孩被一个人留在黑暗里，父母亲关掉灯，
让他去受妖魔鬼怪的摆布，也不会比这个成年人想到她要外出，将他留在这里时更
加害怕。
电话铃持续了一会儿，接着他听见她迅速下楼去接电话。他所在的这个地方可
以听清她说的每一句话。这些廉价的薄木板房。
“喂？对，戴夫。我刚回来．”
接著，“哦，戴夫，我心里烦透了。我楼上的写字桌抽斗里本来有十七块钱，
现在不见了，保尔给我的手表也不见了。别的什么都没少，但是我觉得我外出时有
人闯了进来，抢劫了我们．”
斯塔普在下面高兴得几乎要滚起来。她知道他们被抢劫了！现在她要报警了！
警察肯定会搜查整所房子。他们肯定会下来搜查并发现他！
那个跟她通话的人肯定在何她是不是能够肯定。“嗯，我再看看，但我知道东
西不见了。我知道我将东西放在什么地方，可是现在不见了。保尔会发火的。”
不，保尔不会发火的；只要她到地下室里来，将他救出去，不管她做了什么，
他都会原谅她，就连他辛苦挣来的钱被窃走这样深重的罪孽也可以宽恕的。
然后她说：“不，我还没报案。我想我应该报案，但我不喜欢这个想法——是
为你着想，你知道．我要打电话到店里去叫保尔．有可能是他今天早晨离家时将钱
和手表拿走了．我记得昨天晚上告诉过他，手表走时不准；他也许想看一看。嗯，
好了，戴夫，那就来吧，”
那么说他要来了，斯塔普不会孤零零被留在这里了；一阵宽慰的热乎乎的气息
吐到了堵在腭背上的那块浸湿了的东西上。
她挂断电话后，出现片刻的寂静。接着他听到她报出他店里的电话号码，“特
里维利安4512，”等着接线员把电话接过去，当然对方没有接电话。
滴答—滴答，滴答—滴答。
接线员最后肯定告诉了她，这个号码没人接．“嗯，继续摇，”他听见她说，
“那是我丈夫的店，这个时候他总是在那里的．”
他在可怕的寂静中叫道：“我就在这里，在你的脚下！别浪费时间！看在上帝
的份上，从电话机旁过来，下到这里来！”
最后，当接线员第二次告诉她电话没人接时，她把电话挂上了。就连那空洞的
挂电话的声音也传到了他的耳里．哦，所有的声音都传到他耳里——就是没人来救
他。这样的折磨就连宗教法庭庭长也要妒忌。
他听见她的脚步离开了电话机。她会不会因为他不在店里而猜到出了什么事情
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