呢？她会不会到这下面来看看呢？（哦！人家所说的这个女人的相好在哪里呀？！）
不，她怎么可能下来呢。在她的脑子里，他们家的地下室跟他不在店里这个事实之
间怎么会有联系呢？到目前为止，他不在店里这个事实极有可能还没引起她的警觉。
如果是在晚上就好了；可是在白天这个时候——他有可能比平时晚出去吃午饭，他
也许外出办什么事去了。
他听见她又上了接，也许又去找那丢失的钱和手表了。他失望地啜泣起来．只
要她等在楼上，那么他与她之间就如同相隔千里，而不是一上一下地成一垂直线。
滴答一滴答，滴答一滴答．现在已经是二点二十一分了。还剩下三十九分钟．
时间滴答滴答地随着落在锈铁皮顶上的大量的热带雨点而流逝。
他不断地挣扎着，从把他紧紧绑住的管子旁挪开，然后又精疲力竭地四脚朝天
倒下，休息一会儿，接着再挣扎，再用力。一而再，再而三，很有节奏，就像闹钟
的滴答声一样，只是间隔更大。绳子怎么会绑得那么牢固呢？每摔一次，力气就小
一分，就比上一次更奈何它们不得。因为他毕竟不是一小股的大麻纤维，他是一层
一层的薄皮，被一层一层地磨破，灼烧般的疼痛，最后出了血。
门铃剧烈地响起来。那个男人来了。通过电话后不到十分钟他就来了。斯塔普
有了新的希望，胸口起伏不停。现在他的机会又大增。屋子里有了两个人而不是一
个人，他的机会也就多了一倍。四只耳朵而不是两只耳朵听他可能发出的声响。他
必须，他必须想个办法弄出声响。他向站在门口等待获准入内的那个陌生人祝福．
为这个第三者或不管他是什么人而感谢上帝，为他们的幽会而感谢上帝。如果他们
需要的话，他愿意为他们祝福，把他世俗的财产全部给他们；只要他们找到他，救
出他，他愿给他们一切，一切。
她第二次迅速下楼，她的脚步声匆匆响过门厅。前门打开了。“暧，戴夫，”
她说，他清晰地听到了接吻的声音。这种响亮的、不害臊的亲吻声证明的是一种亲
呢而不是私通。
一个男人的深沉而洪亮的声音问道：“哎，东西找到了没有？”
“没有，我上上下下都找遍了，”他听见她说。“跟你通过话后，我试着打电
话找保尔，他出去吃午饭了。”
“嗯，你手指头都没抬一下，不可能让十七块钱自动走出门去的。”
为了十七块钱，他们就站在那里消耗他的生命——也消耗他们自己的生命，为
了那件事，这两个傻瓜！
“我想，他们会以为是我干的，”他听见那人带着伤心的口气说。
“别说这种话，”她责备道。“到厨房里来，我给你煮一杯咖啡。”
她的快速、清脆的脚步声在前，他的沉重、迟缓的脚步声在后。接着传来两张
椅子被拉出来的声音，那个人的脚步声完全消失了。她的脚步声忙碌地来来回回又
响了一会儿，距离很短，就在炉灶和桌子之间。
他们要干什么，坐在那里度过仅剩的半个小时？他就不能想个办法让他们听见
吗？他试着清嗓子，咳嗽。嗓子疼得厉害，由于长时间的用力，嗓子都擦破了。但
是那块堵在嘴里的东西甚至把咳嗽都压抑住，使它变成模模糊糊的呜呜声．
三点差二十六分。现在剩下的时间只能以分计算，以分计算了；甚至还不满半
个小时．
她的脚步终于停下了，一只椅子被轻轻地移动，她来到他的身边，在桌旁坐下。
炉灶周围铺着亚麻油毡，能使声音减轻，但是房间中央放桌子的地方是普通的松木
地板．东西从那上面经过就像从水晶上经过一样，声音清脆可闻。
他听见她说，“你是否认为我们应该将我们的事告诉保尔呀？”
那人一时间没有回答。也许他在舀糖，或者在思考她所说的话。最后他问道，
“他是个什么样的人呀！”
“保尔可不是个小心眼儿，”她说，“他十分公正，心胸宽阔。”
尽管正在极度痛苦之中，斯塔普隐隐约约地意识到一件事情；那不像是她的口
气。倒不是说她讲他的好话，而是她居然能这么平静、超然地跟他讨论这样的话题。
她一向都显得那么得体，略显拘谨。这表明她相当老于世故，完全出乎他对她的了
解。
那个人对于向斯塔普吐露他们的秘密一事显然迟疑不决，至少他没再说什么。
她继续说下去，好像是为了让他信服；“保尔那边你不用担心，戴夫，我太了解他
了。你不觉得，我们不能老这样下去吗？我们主动找他说明你的事，比等到他发现
我们要好．我们不解释的话，他很可能整个地想到别的方面去，把它闷在心里，用
它来为难我。我知道，那天晚上我帮你找到一个带家具的房间，却对他说我去看电
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