警方提供咨询是有危险的，因为所提供的建议如果太离谱，则有可能将刑警引向完
全错误的方向。在这个时候，哪怕一丁点错误都有可能导致斯戴芬妮被杀害。
我不太情愿冒这么大的风险，因此坐下来研究那封信，我很自信，作者一定会
暴露自己的，不仅仅会从信纸里暴露自己，而且还会在犯罪本身的结构当中暴露出
来。我必须尽一切努力在他的方法当中找出蛛丝马迹，并把这些蛛丝马迹描绘到我
们对人格和动机的心理理解中去。这花了我好几个小时，反复再三地研究事件发生
的时间，最后我相当肯定了。我以前与这个人打过交道。作者就是杀害朱莉·塔特
的那个人，也是想从英国铁路公司勒索钱财的人。
根据计划、智力和傲慢的口气可以看出来。信中的拼写和语法错误是相同的，
钱要打好包的方法也是同样小心的。很明显，这次勒索是长时间准备的结果，也是
带有丰富行为色彩和精打细算的计划。他让人猜想他原来是准备抓一个男性员工的，
这一点是他设的一个圈套，但并不是一个很好的圈套。这与这次行动计划的其他一
些细节不太相符。在两个案子当中，朱莉和斯戴芬妮都被迫送出口信，以确认她们
被人绑架了。
“你能肯定这是同一个人吗？”詹金斯问。
“差不多可以肯定。我可以说有百分之九十五以上的把握。”
“他是不是认真的？”
“很认真。”
“他会杀死斯戴芬妮吗？”
“如果他认为有必要。他杀害过朱莉·塔特，为的是要证明这一点，他这次冒
了更大的险。他约会的时候让自己在船台公司被人看见了。”
“斯戴芬妮有没有可能已经死掉？”
“不可能，他会尽量让她活着以证明生命还在，以便录制下一道消息。”
托马斯问：“这是不是说他计划在最后杀死她？”
“这取决于你们做什么事，也取决于斯戴芬妮。他知道警方会卷进来，他也明
白斯戴芬妮会认出他来。”
我解释说，很多事情都取决于她对勒索者采取什么样的反应。有些人受惊后非
常温顺，如果斯戴劳妮一直消极顺从，而且对勒索者表示一定的尊敬，这有可能会
打动他，并使他不太可能去伤害她。
这些还只是我最初的一些评论，我必须更多地了解斯戴芬妮才能够更好地预测
她的行为，并确定她为什么会被特别挑选出来。
虽然人们极想尽快抓住绑架者，但是，一切都会让位于两个最主要的优先任务
——让斯戴芬妮活着，并且让她安全返回。
我给玛丽莲打电话的时候，不能够告诉她所发生的事情，因为当时已经实行了
新闻封锁。“你在哪里吃饭呢？”她问。
“我会想办法的。”我说，眼睛看着桌上一点也不想吃的三明治。
“我什么时候可以见到你？”
“我会给你打电话的。”
在接下来的几天里，我慢慢熟悉事件室了，每天一直工作到深夜。我最主要的
联系人是汤姆·法尔探长，他随时向我报告各个线索追踪的最新结果。
星期天下午，斯戴芬妮的父亲沃伦在家中接到了一个电话。他的女儿在录音电
话里说，她一点也没有受伤，还说出了头天进行的一场足球比赛的结果。然后她说：
“我想让你知道我爱你。我不好说太多话，不管结果如何，我会永远爱你的。请带
好我的猫。”
离交付赎金只有4天的时间了，现在话题回到了警方应该如何行动的事情上。船
台公司的母公司皇家人寿地产公司乐于支付那笔款项，但是，仍然有很多问题需要
解决。因为有一名年轻女性的生命押在赌桌上，这里就根本谈不上什么英雄主义精
神了，否则会危及她的安全。警方会跟着凯文·沃茨掌握赎金提交线路，等他放下
钱，然后跟踪勒索者到他藏身之处，最后找到斯戴芬妮。
曾想到过要在钱上安置一些跟踪装置，但是，警方不能够肯定那个绑架者到底
是不是在吹牛，也许他真的拥有一些小装置能够扫瞄这样的跟踪装置。这个险不值
得冒。其他的一些点子包括用便衣警官替代凯文·沃茨，或者在他的汽车里藏一名
刑警。这些方案最后都一一否决掉了。
根据我对这个人的计划和专业知识的了解，有可能他会准备一个筹码，以防自
己被抓住，比如宣称斯戴劳妮只有有限的氧气供应，或者说她穿着不能长期保暖的
衣服。但是，思考过这些以后，我有一种信念，觉得他是一个极其傲慢的人，非常
自信，根本都没有想到过自己有被警察逮捕的可能。
最后达成一致意见，凯文·沃茨将把钱放下，一个人走。他身上将携带一个发
射装置，空中和地面将有50多名皇家通信兵尾随。
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