沈别楼作揖：“保重。”
随后，他又微微弯下腰，用可以称得上是温柔的语气对沈别枝说：“沈小姐，若身被困一隅，所有的喜怒哀乐也受困于一隅，你该有大才，可能的话，去见见襄州城外的人间吧——有缘再会了。”
沈别枝笑了一声：“邢止”这是她第一次正经叫他的名字，“我出不了襄州城，你不知道么？”
还没等他开口，沈别枝转身就走，只冷冷留下一句话：“滚吧，滚回你的京城去！谁想跟你有缘？没人想再见你。”
她钻回小轿，在他看不见的地方，无声哭泣。
十一
冬日很快过去，春回大地，绽一片欣欣向荣的生机。
襄州画甲沈家小姐在立春这日重登摘星楼，随行带了一卷足有十六尺长的画纸。
这次，沈小姐仅在楼上待了十天就被送了下来——她突然吐血昏倒，还差点从摘星楼上掉下去。沈家公子立即请来襄州城内所有名医为她瞧病，甚至连江湖之中有名的圣手陈先生都来捞她的命……可她还是没了。
她才十三岁，活了多少年，就病了多少年。
十三年，她每一天都在跟阎罗勾魂掰腕子挣命，到底还是争不过，下去了。
襄州上下为她叹息的人很多，真正悲伤的也就那么几个。
夜来，沈老爷子常佝偻起身坐到桌前，点了灯，将沈别枝画的最后一幅画一点点展开，一点点端详，沉默着叹息，沉默着哭泣。沈别楼面上不显，却在每天下职后到东院沈别枝的画室外站站，直到太阳落山了，才恍然想起画室里早没有人要他每天亲自送回西院休息了。
京城，沈侍郎得知自己小女儿病逝老家襄州的消息，足足愣了一夜，天明便向圣上请辞，带着夫人连夜赶回襄州，却只来得及见一见沈别枝的尸身……
邢止听闻沈别枝病逝的消息，原本还在准备来年的会试，可看着看着书，便一字也看不进眼了。
分别时，她说：“邢止，我出不了襄州城，你不知道么？”
他突然明白她的话都是什么意思。
沈别枝一直病着，她不能离了旁人的看护照料。她有天下罕见的才能，却是棵见了风就会折断病秧子，她有名满天下的志向，却不能亲自走一走这天下，练就一副气吞山河的壮阔格局。
她无理取闹地要他再负笈游学两年，是否只是别扭地想请他替自己去看看她从未见过的天下，请他将人间绘于笔端，圆她一个梦想？
从头想来，沈老爷子非要将孙子孙女留在跟前，想必不止是想在寿终正寝前多看看他们，也是要将福薄的孙女从京城摘出来，带在身边好好养病。
可惜未开的花，为风摧折，离枝枯萎了。
沈别枝，沈别枝，“别枝”二字取自“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”，分明是个雅致的好名字，却早早昭示了襄州画甲短暂的一生。
有些事，冥冥之中早有定数。
生是定数，死是定数，相遇是定数，分别是定数，圆满是定数，遗憾是定数……
才惊艳绝的沈别枝的定数，早逝也是沈别枝的定数。
书看不下去，邢止索性把书扔了，疲惫地靠在椅背上，愣愣望着屋顶。
良久，他突然笑了笑，自言自语道：“不就是再负笈游学两年么？这次像样点吧。”
☆、第六世 画中仙（五）
十二
邢止花了七年时间，独自一人走遍了三百二十八城，差点没死在路上。
襄州摘星楼依旧，与摘星楼隔了三条街的沈府收到的画堆满了整个画室，可看画的人却早已不在了。
邢止将最后一幅京城朱雀街小览寄出时，恰好碰见女扮男装出宫游玩的景芸公主。
景芸公主远远地瞧见他，竟有些不敢认。
除却黑了些瘦了些，他容貌并无太大变化，只是他的眼神，与往日却是千差万别了。
若说二十岁的邢止眼里装的是一川意气风发奔流不息的水，那么二十七岁的邢止眼中藏了一座沉稳静默荒草丛生的山。
他向山水而去，又从山水中归来。
景芸公主踟蹰许久是否要上前打招呼，可邢止的目光只从她脸上一扫而过，完全没认出她这号人来，付了钱后便匆匆走了。
他们之间曾经差点横着一段姻缘。
公主及笄之时，陛下本想将她许给邢止，可邢止却恰巧在那之前出门负笈游学了，不知什么时候才会回来，只好作罢。好不容易过了一年多，邢止回来了，陛下刚把邢尚书叫到宫中商议，邢止又走了，这一走就是七年。
陛下见公主与邢止无缘，便想另为她安排一门亲事，可公主却道“愿候邢郎”，硬是梗着脖子不嫁，等到了如今。
其实说起来，公主对邢止也无什么执念，两人的交集顶多不过曾在宫宴上见过一面而已。她拿邢止说事，多是心里存了几分对“京城画仙”四个字的仰慕。
也只到仰慕为止了。
邢止将画寄出三月，收到了来自襄州的一个大盒子，随盒子而来的是沈别楼的一封信。
“舍妹别枝去前，于摘星楼上作画，倏病，画半成。祖父见画夙夜悲痛。近日余理舍妹遗物，思前想后，将此画赠予邢兄，一望祖父莫再见画伤情，二圆舍妹心愿……”
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