芳子捧着碗，呼略呼嘻地吃着面条，发出诙谐的声音。
她跷起腿，歪着坐，人像摊烂泥。
吃到最后一口，连汤汁也gān掉，大大地打一个饱嗝。
肚子填饱了，她便给自己打了一支吗啡针。仰天长叹：
“呀”
她陶醉在这温饱满足中。个人同国家一样，真正遭到失败了，才真正的无求。
牢房中其他的女犯人，得悉她被判死刑后，常为她流泪难过。女人虽爱吵闹，脾气粗bào，而且杀害丈夫案件之多，简直令人吃惊，但她们本xing还是善良的吧？——女人之所以坐牢、处决，完全因为男人！
“我讨厌男人！”芳子对自己一笑。
见到她们在哭，不以为然地：
“哭什么？一个人应该笑嘻嘻地过日子。欢乐大家共享，悲哀何必共分？烦死了。”
她自傍身的钱包中掏出一大叠金圆券，向狱吏换来一个小小的邮票：
“二万五？”
“不，’他道，“三万。”
也罢，三万元换了邮票。她埋首写一封信。纸也很贵，在牢房中，什么也贵，她惟有把字体挤得密密麻麻。
信是写给一个男人——她终于原谅了他。
一开始：
父亲大人：
新年好！
哦！父亲大人。
七岁之前的生父，她的印象模糊。七岁之后的养父，叫她一生改变了。——谁知道呢？也许是她叫很多男人的一生也改变了。
前尘快尽，想也无益。
芳子继续一个字一个字地写下去：
我时日无多了。简直是秋风过后的枯糙残花，但我还是一朵盛开过的花！一个人曾经有利用价值多好！
这小小的牢房没风雨，是安全的乐园，人人不劳而得食，聪明地活着。
我有些抗议，听说报纸建议将我当玩具让人欣赏，门票收入用来济贫。投机分子也把我的故事拍成歌剧，并免征求我同意，不尊重我！
但，人在临死会变得非常了不起，心胸宽了，也不在乎了。我横竖要死的，所以什么也说不知道，不认识，希望不给别人添麻烦，减轻他们罪名，全加在我身上，也不过是死！
没人来探过我，也没给我送过东西。牢房中一些从前认识的人，都转脸走过，没打招呼
——不要紧，薄qíng最好了，互不牵连又一生。
落难时要保重身体，多说笑话呀。
过年了，我怀念红豆大福。
我总是梦见猴子，想起它从窗户歪着脑袋看外面来往的电车时，可爱的样子。没有人理解我爱它。
可惜它死了，若我死了，不愿同人埋在一起，请把我的骨头和阿福的骨头同埋吧。
想不到我比你先走。
你一定要保重！
芳子
写完以后，信纸还有些空白的地方。她便给画了猴子的画像，漫画似的。
然后在信封上写上收信人：
川岛làng速样
恩仇己温，可忘则忘。
狱吏来向她喊道：
“清查委员会有人要见你！”
芳子没jīng打采，提不起劲：
“什么都给清查净尽啦。”
她用手背擦擦眼角的污垢，打个大大的呵欠，气味十分难闻。
她已身无什物，前景孤绝，还能把她怎么样？
表现十分不耐烦。头也不抬。
来人开腔了，是官腔：
“没收财产中有副凤凰项圈，由上千颗大小不等的钻石镶嵌而成。不知是不是你的？要证实一下。”
多熟悉的声音！
冷淡的，不带半丝感qíng的声音。
芳子身子猛地一震，马上抬起头来。
她涣散的神经绷紧了，四百打结，说不出半句话来。
这个不速之客，是一身洋装的“官”，云开！
云开？
她原以为今生已无缘相见。谁知相见于一个如此不堪的、可耻的境地。
云开若无其事地：
“我在会客室等你。”
他一走，芳子慌乱得如爬了一身蚂蚁。
自惭形秽！
自己如此的落难，又老又丑，连自尊也给踩成泥巴，如何面对他？
芳子手足无措，焦灼得团团乱转。
怎么办怎么办？
手忙脚乱地梳理好头发，又硬又脏，只好抹点花生油。牢房中没镜子，她一向在玻璃碎片背面贴上黑纸，便当镜子用，当下左顾右盼，把牙粉权充面粉，擦得白白的，点心盒子上有红纸，拿来抹抹嘴唇，代替口红，吐点唾沫星子匀开了，……又在“镜子”前照了照，不大放心，回头再照一下。
终于才下定决心到会客室去。
深深吸一口气：不可丢脸！
她挺身出去了。
狱吏领到云开跟前。她不愿意让他目睹自己的颓丧萎顿，装得很坚qiáng，如此一来，更加辛酸。
云开有点不忍。
芳子只qiáng撑着，坐他对面。她开口了，声音沙哑，自己也吓了一跳：
“请问，找我什么事？”
云开故意把项圈拎出来，放在桌面上。它闪着绚烂的光芒。但那凤凰飞不起了。
他道：
“我们希望你辨认一下，这东西是不是属于你的？你证实了，就拨入充公的财产。”
芳子冷笑：
“既然充公，自不属于我的了。”
她jiāo加两手环抱胸前，掩饰窘态，盖着怦怦乱跳的心。
他挨近。
芳子十分警惕地瞅着他。
——他来gān什么？
她满腹疑团。
云开凑近一点道：
“你认清楚？”
然后，他往四下一看，高度警觉，急速地向芳子耳畔：
“行刑时子弹是空的，没有火药，士兵不知道。在枪声一响时，你必须装作中抢，马上倒地，什么也别管，我会安排一切——我来是还你一条命！”
还她一条命？当然，她的手枪对准过他要害，到底，只在他发丝掠过，她分明可以，但放他这一条生路。
他在她的死路上，墓地出现了。
芳子久经历炼，明白险境，此际需不动声色。听罢，心中了然，脸上水无表qíng，她用眼睛示意，凝视他一下。
然后，垂眼一看项圈：
“我跟政府合作吧。不过——”
她非常隔膜地望着云开，也瞥了会客室外的狱吏一眼，只像公告：
“你们把所有财产充公了，可不可以送我一件最后礼物？我要一件和服，白绸布做的’。——全部家当换一件衣服吧，可以吗大人？”
芳子眼中满是感激的泪，她没有其他的话可说。五内翻腾起伏。
云开暗中紧紧握住她的手。
她的手。枯huáng苍老的手指，不再权重一时的死囚。一切将要烟消云散，再无觅处。
云开用力狠狠地捏一下，指节都泛白了。握得她从手上痛到心上。
双方没有说过那个“严重的字”，但他们都明白了，千言万语千丝万绪，凝聚在这一握中，很快，便得放开了。
似甜似酸的味地灌满她，化作一眼泪水，但她qiáng忍着，没让它淌下来，她不能这样的窝囊。云开点点头，然后公事公办地，收拾一切，最后一瞥——
芳子嘴唇嗡动，没发出任何声音，但他分明读到她的唇语，在唤：
“阿福！”
她一掉头，离开会客室。
这一回，她要比他先走。她不愿意再目送男人远去。
他的话是真的吗？
——芳子根本不打算怀疑。
因为她绝望过。原本绝望的人，任何希望都是捡来的便宜。
她这样想：自己四十多了，即使活得F去，也是不可测的半生。她叱咤风云的时代结束后，面对的是沦落潦倒、人人唾弃，或像玩具似地被投以怪异的目光。身为总司令、军人，死在枪下是一项“壮举”吧。
且与她jiāo往的，尽是政治野心家、日本军官、特务…对战争负有罪责，双手染满鲜血，是联合国军“不欢迎的人物”，没多少个战犯能够逃得过去。
一打开庭起，也许便是一出戏，到头来终要伏法，决难幸免。
云开的出现，不过是最后的一局赌。——芳子等待这个时刻：早点揭盅。迟点来，却是折磨。
一九四八年三月二十五日清晨，曙光未现，牢房中分不清日夜。
芳子的“时刻”到了。
她毫无惧色，眉头也没皱一下，只摊开一件白绸布做的和服——她最后的礼物。
抬头向着面目森然的狱吏：
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