“我看摆在这里吧！这里舒服。”
蕙香所说的“这里”，是临窗的一张棋桌，半大不小，高低适度，相对两张久坐不倦的宽大软椅；桌面上恰容得一个食盒，两副杯筷。
等芸香将食盒放下，蕙香一面开盒子，一面笑道：“在朱二嫂面前，我可是班门弄斧了。几时真得拜朱二嫂做师，偷两手本事。”
“好说，好说！拜师父不敢当；不过倒也用不着偷两手。蕙香妹妹，你几时来嘛，我把我懂的诀窍，一古脑儿告诉你。”
朱二嫂这样极意笼络，蕙香自然更殷勤了，摆好杯筷；又将火盆端近了；上面坐一把开水铫子。然后又去取来两壶酒、一锅粥，连饭碗带烫酒的爨筒，都放在条桌上。朱二嫂是行家，自然不必作任何交代。
不过有一件事，却非交代不可：“朱二嫂，”蕙香招招手说：“你请过来！”
引着她转过屏风，推开一扇门；首先入眼的是一张书桌上面放着一个梳头盒子。当然也有床，不大，但亦足够两个睡了。
“我跟芸香住在那面那间屋。”
蕙香掀开窗帘，推开窗户一角；指点朱二嫂去看一间点着灯的小屋，便是她跟芸香的住处。
“你跟李师爷慢慢儿喝着，谈着吧！我跟芸香就不陪你了。”
朱二嫂有些忸怩，低着头、握着蕙香的手，想说句什么话，却始终找不到有句话可说。
毕竟想了一句话：“我真没有想到，会来打搅你们。”
一开了头，话就好说了，朱二嫂拉着蕙香坐在床沿上，轻声问道：“妹妹，你本来是在这里的？”
“不！五爷临时把我调了来的。”
“他怎么说？”
“他说苏州来的李师爷，今晚上在我们园子里住。”
“没有提到我？”
“也算提到了。”
“这话怎么说？”
“五爷跟我说，李师爷不是一个人住。那当然是两个人；我就问：还有那位？五爷只说：你预备一个梳头匣子好了。我心里就明白了。”
“那么，你知道不知道梳头匣子会是我用呢？”
“先不知道。”蕙香答说：“后来派轿子去接，自然就知道了。”
朱二嫂觉得她的话很实在，而且也没有笑人的意思；便觉得自己的委屈可以借机会诉一诉。不过，他人以诚相待；自己如果说假撇清的话，令人齿冷，反不如不说。
于是她想了一下说：“实在是五爷把我骗来的；不说老太太接我，我不会来。不过话说回来，五爷骗我，也是为朋友的义气；他的好意我是知道的。”
蕙香为人深沉老练，一直当自己执役，只是奉命行事；对这两位意外之客，毫无爱憎的成见，这时听得朱二嫂的话，倒不由得深感兴趣了。
“照这样说，你是甘心受骗啰！”
朱二嫂以含羞的苦笑，扪心自问，她的话并没有说错。
“李师爷不错的！”蕙香笑道：“我等着吃你的喜酒。”
怎么会有这话？朱二嫂有些困惑；方在思索之际，蕙香已站了起来，还拉了她一把。
“不要耽误功夫了。”她说：“明天睡晚一点不要紧；有什么事我会替你招呼。”
说完，不等朱二嫂有何表示，便先走了出去；只见芸香迎了上来问：“还有什么事？”
“没事了！跟李师爷说一声，回去睡吧！”
于是蕙香与芸香双双请了安，道声：“请早早安置。”随即带上门去了。
朱二嫂倒有些手足无措之感；而李果却等的就是这一刻，从棋桌边的座位上起身，走过来一扶，她自然而然地跟了过去。
“倒别辜负主人家的好意，喝杯酒吧！”李果极力要把气氛挑起来，指着食盒说：“看样子，蕙香的手艺还不坏呢！你倒看，配这几样下酒菜是费过一番心思的。”
朱二嫂一看，除了一碟洒上茴香花椒末的薰蕈，香味独胜以外，其他了无异处；只是为了凑李果的兴，少不得夸赞一番。
等相对坐了下来，李果提壶斟酒；朱二嫂连声道谢，平添了几许周旋的痕迹，反使人觉得不舒服。因而自斟自饮，就当在自己家里一样；这一来，朱二嫂也觉得轻松些了，想找句话说。
“朱二嫂，”李果却先开口了：“你相信不相信缘份？”
“相信的。”
“我们今天能在一起，当然是缘份；就不知道缘份有多深？”
朱二嫂心里一跳，觉得他话中有话，自己该好好想一想；想明白了，还要预备如何应付。
那知李果却不容她细想，又问一句：“你是希望我们缘份深呢，还是缘份浅？”
“这话问得多余。”朱二嫂答说：“我总不能说，我们的缘份要浅才好。”
“那么，你倒说，我们的缘份要怎么样才会深？”
话风逼得很紧，朱二嫂便闪避着说：“那要看，怎样缘份才是深？”
“缘份深的，结缘结到来世。”
“是的！”朱二嫂很快地答说：“我们结个来世的缘。”
这是“还君明珠泪双垂”的说法，李果不免怅惘；却不肯不问：“莫非今世就没有缘了？”
“夫妻之缘，总不会有了吧！”
“那么是什么缘呢？”
朱二嫂不答，也没有看他；微扬着脸望着空中，若有所思似地。
“说啊！”李果催问着：“不是夫妻之缘，是什么缘呢？”
“你这个人，”朱二嫂似嗔似怨，又似无可奈何地微瞪了他一眼：“打破沙锅问到底！你喜欢我，我喜欢你，不就行了吗？”
“原来如此！”李果欢畅地笑道：“这真叫结欢喜缘了！”
朱二嫂把头低了下去，久久不语；李果正在揣摩她的心思时，突然发觉她胸脯一阵起伏，鼻孔中吸气有声，不由得隔着棋桌去握住她的手。
等她抬起头来，李果微吃一惊！但见她面红如火，一双眼中仿佛流得出水来似地；入眼令人惊心动魄。
怪不得寡妇造贞节牌坊不容易；而妄想造贞节牌坊是最笨不过的事！李果这样想着，心里忽然踌躇了，也冷静了。
他心里在想，此时此地，予取予求，要她如何，就会如何，但扪心自问，无异趁火打劫。在朱二嫂，也许渴不择泉；事后满怀悔恨，言懒意郁，那是何等没趣之事？
于是，他起身开了窗户；凛冽风劲，卷帷撒泼，吹得朱二嫂眼都睁不开；而且火盆中，炭灰飞扬，火星乱舞，不由得着急地喊道：“快关窗子，要闯祸了！”
李果也自觉这个举动，忒嫌鲁莽，关上窗户，讪讪地说道：“我胸口闷不过，想开窗子透一透气；谁知道风这么大。”
朱二嫂坐了下来，端起冷茶喝了一口；平静地说：“你这话，倒好像是替我在说。”
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