“真的吗？”
“我何必骗你？”朱二嫂紧盯着他的脸看，“也许，你说的就是我！”
在她炯炯双眸逼视之下，他连抵赖的勇气都失去了。但转念又想，说实话又有何妨？
想到朱二嫂的侃侃而谈；想到她的伉爽明快，越觉得直言不碍。打定了主意，神态便也从容了。
“朱二嫂，我是不愿意你懊悔。”
“后悔？”朱二嫂有些惶恐，也有些困惑：“我做错了什么事了吗？”
“没有，没有！你没有做错事；不过，我怕你做了以后，会觉得做错了。”
“别绕弯子说话了！我最不喜欢你这样子。”
“那么，你喜欢我什么呢？”
朱二嫂想了一下，垂着眼说：“我说不上来！只喜欢你就是了。”她紧接着又说：“喜欢就是喜欢，没有道理好说的。”
“正就是没有道理好说，我才怕你会后悔。一个人喜欢另一个人，一定有道理的。譬如——。”李果咽了口唾沫，停了下来。
朱二嫂当然要追问；但故意说反话：“你不想说，很可以不说；我亦不大爱听。”
“你不爱听，我反而要说。”李果笑着回答；然后走到火盆旁边坐下，一边续炭，一面说道：“譬如我喜欢你，就有好些道理，第一，我很佩服你——。”
“好了，好了！”朱二嫂很快地打断他的话：“我不喜欢戴这种高帽子。”
迎头一个钉子碰过去，并不足以使李果气馁；不过倒是提醒了他，朱二嫂不喜泛泛的套语，喜欢话说得实在、深刻，因而略想一想又说：“你的脾气直爽，也是我喜欢你的原因之一。你为人厚道，就像替蕙香设想，实在难得；一双手又巧，吃你的菜，就不能不喜欢你。你说，我这是不是实话？”
“那还差不多。”朱二嫂听出滋味来了，不由得便问：“还有呢？”
“还有，”李果笑道：“就不用我说了。”
“要说！你不说，我怎么知道？”
“我说了，你别骂我。”
“我为什么要骂你？”朱二嫂说：“我从不会骂人的。”
“那好，你坐过来，我告诉你。”
朱二嫂毫不迟疑地坐了过去；从他手中接过火箝，干净俐落地夹了几块炭，透空架起，火苗立刻就窜起来了。
“你怎么不说话？”
“我在看你续炭。”李果感叹着说：“真是，凡事都有学问——。”
“别岔开去！”朱二嫂冷冷地截断他的话，“你说你那句怕挨骂的话。”
“喔，”李果凑在她耳边低声说道，“我告诉你，没有一个男人，不喜欢风骚入骨的女人。”
听得这话，朱二嫂脸上泛起一阵红晕；也有些不服气的表情，“你是说我？”
“你没有看见你刚才的那副神气！只怕有几十年道行的老和尚，都不能不动心。”
“罪过，罪过！”朱二嫂颇为困惑地，慢慢垂下头去；慢慢变了脸色，是一种异常懊丧的神气。
这一来，为李果带来了困惑，也还有不安：“怎么回事？”他说：“好像有点伤心；为什么？”
“没有什么？”
“这就是你不对了！你怪我说话绕弯子，你自己呢！索性有话不肯说了。”
“你一定要听，我当然要伤心。照你的说法，你也应该动心；我看你好像惠泉山的泥判官，脸上又阴又冷。现在，”朱二嫂忍不住流泪，“现在我才知道你心里看不起我。”
李果大惊，不由得就掉了句文：“何出此言？”
“你一定是嫌我下贱；嫌我，嫌我——。”朱二嫂想说“嫌我淫荡”；却始终道不出口，唯有掩脸而泣。
这一下，李果完全明白了。想想也不错，她动情之时浮在脸上的十分春色，既然连有道行的老和尚都不免动心；那么，他又何以无动于衷？自然是嫌她下贱淫荡，不屑一顾。
意会到此，李果也激动了，满怀咎歉之中，对她另有一种感动；但此时无暇细辨自己的感觉；得赶紧解释与抚慰。
“朱二嫂，”他突然想到一个很有力的说法，“你冤枉我！如果我存了那种看不起你的想法，教我天诛地灭！”
这话很有效果，朱二嫂一下子住了哭声；只说：“我不要听你罚这种咒。”
“那你还是不相信我！”李果一眼望到放在一边的纸包，又触发了灵机，“算了！既然没法子把心剜给你看，干脆也不必活了！”说完，便将手伸向那个纸包。
“你要干什么？”朱二嫂一掌打下来，紧紧揿住他的手。
“你不相信我嘛！只好死给你看了。”
“我相信你就是了！”朱二嫂双泪直流，闭上了眼。
李果却不免惭愧，一番做作，竟骗得她动了真情；自觉是做了一件亏心事。于是将手抽了回来；从袖筒里抽出一方温暖的绢帕为她擦拭眼泪。
“你相信是相信我了，一定还有疑问。”李果开始从容地解释：“我莫非比多年修行的老和尚还把握得住？决没有的事。不过，我在想，你也许是一时的念头；事后想想犯不上，懊悔不绝，岂不是我害了你！”
“你是这样的想法？”朱二嫂张开眼来，睫毛湿成一片；泪水洗过的双眼，显得分外澄澈，疑惑之中有惊喜，让人看得清清楚楚。
“我确是这样的想法。”李果平静地答说：“我赌过咒了，不必再赌！”
“那个要你赌咒！”朱二嫂忽然低下头去，微蹙双眉，不知她何以忽然上了心事？
“你在想什么？”李果问道：“你要不要听听我现在对你的想法？”
当然要！这是不用说的；朱二嫂只抬起眼来就够了。
“我现在才知道你是真的喜欢我；刚才你心里乱，也并不是……并不是‘一时的念头’。”
“那么是什么念头呢？你倒说。”
“是真的想跟我好，事后决不会懊悔。”
“这，”朱二嫂有着惊异的表情，“你是从那里看出来的呢？”
“就为的你一哭我才知道，如果你不是真的喜欢我，你就不会想得深。”
朱二嫂慢慢地浮起笑容：“你倒比我想得还深。”她忽又怨怼地：“你为什么早不想到？非要人家哭了才相信是真心。”
“那不是一样？你亦非要人家寻死觅活才相信我的话。”
朱二嫂噗哧一笑，低声说道：“我们两个真像小孩子一样。说出去真给人笑死了。”
“说出去！”李果问道：“你不怕人家知道我们俩的事？”
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