“是！”赵嬷嬷便喊：“楚珍，楚珍！”
楚珍走了出去，只见马夫人坐在方桌边一张凳子上；看到她将脸扭了过去。楚珍觉得伤心，忍不住又要掉眼泪了。
“你自己犯规矩，知道不知道？”
“我知道。”楚珍答说：“早就有人在太太面前，说我不守规矩了。”
赵嬷嬷原意，还想替她挽回；不道说出话来，仍是负气的模样，不由得骂道：“你看你！在太太面前，也是这么说话！一点规矩都不懂。”
楚珍不敢回嘴，将头低了下去，咬着嘴唇不让眼泪流出来；心里在想，是谁在马夫人面前进了谗言？也许是春雨，她不来过好几回吗？正在转着念头，赵嬷嬷却又发话了：“给太太磕个头，收拾收拾东西就走吧！”
楚珍不作声，只是跪了下来，替马夫人叩了头；然后起身，扭头就走。马夫人暗地里叹口气，心想：是脾气这么僵的人，即便用下去，将来也难免淘闲气。狠一狠心，就让她走了吧！
其时震二奶奶听说马夫人为楚珍生了很大的气，特地赶了来探问；马夫人不便说她勾引芹官，只说：“这个丫头不好！我早就不想要她了。”
震二奶奶当然看得出来，这不是实话。一个丫头的去留，不是什么大事，便不再谈楚珍，“可是，太太这里少了一个人。”她说，“该补一个。”
“不必了！我也没有多少事，少就少一个好了。”
“这是太太体谅，不过，无例不能兴，有例不能减，补还是要补的。”震二奶奶问赵嬷嬷，“你看，谁顶楚珍的缺？要安分，也要能干。”
“有是有个人，要商量；不知道说得通，说不通。”
“谁啊？”
“季姨娘那里的碧文。”
“算了！算了！”马夫人急忙摇手，“别多事了。”
赵嬷嬷与震二奶奶都不作声；好一会，震二奶奶叹口气说：“提起碧文实在可惜。丫头好，主子不好；主子好，丫头不好！”
她的声音虽低，却仍旧让在后房收拾衣物的楚珍听得清清楚楚。显然的最后一句是说到她身上；愤愤地在想：“丫头有什么不好！倒是主子耳朵软。拿我跟季姨娘比，怎么也不能叫人心服。”
一面想，一面将自己的衣服什物，胡乱塞在箱子里；偶然抬头，发觉窗外有人在向她招手——是马夫人的另一个得力的丫头，这天请假去探亲的妙英。
“怎么回事？”妙英等她出去了，皱着眉轻声问道：“好好儿的，忽然要打发你走？”
“谁知道呢？反正犯小人就是了。也不知是谁在太太面前说我；太太说：早就不想要我了！”楚珍忽然伤心，流着眼泪说：“忠心耿耿服侍了人家四、五年，临了儿落这么一句话。我死都不甘心。”
“你别难过！我看去求一求——。”
“不！”楚珍打断她的话说：“没有用。”
“你别管。我去试一试。”
说完，妙英从后窗下绕到前面，进屋跟马夫人照个面，表示她已经销假了。
“你妈的病怎么样？”
“还不是哮喘老毛病；一交了秋就要发的。”妙英紧接着说：“我回了一趟家，想不到楚珍闯了祸，说太太要撵她。今儿也晚了，是不是让她明天再走？”
马夫人尚未答话，震二奶奶却在发问：“这话是楚珍让你来说的。”
“不！是我自己的意思。”
“是你的意思也不行。没有这个规矩。你快帮着她收拾收拾东西吧！你仔细看一看！回头就不用再打开箱子了。”
本来已很不平静的心境，此时越发意乱如麻；自己都觉得有些恍恍惚惚，不知道干什么好了。
“收拾好了没有？”赵嬷嬷出现在后面的房门口；她身旁是妙英，愁眉苦脸，有着一种无可言喻的歉疚无奈的表情。
“喔，”楚珍定定神说：“一时也收拾不完，不过不必再麻烦了；随后请妙英替我收拾起来就是。赵嬷嬷，请你老通知我爹来接我。”
“当然要把你交代你老子。不过今天总来不及了；让妙英帮你再收拾收拾，提了箱子到下房里去睡一晚；我通知你爹，明天上午来接你。”
“好了！”妙英接口，“就这么说了。赵嬷嬷先请吧，回头我送她到你这里来。”
赵嬷嬷点点头说：“可别太晚了。”
等赵嬷嬷一走，只听马夫人在喊妙英；不久，她去而复回，告诉楚珍说，马夫人到萱荣堂去了。接着便问：“到底是怎么回事？”
楚珍不知从何说起？想了好一会才开口：“总怪我自己不好！平时原是说笑惯了的；那知道太太忽然认起真来——。”她将芹官闯了进来以后的事，说了一遍；最后说道：“这不过是个因头；太太心里是早就要撵我了。你看，竟一点都看不出来。想想真是可怕！”
“是谁说了你的坏话？”妙英有些不安，“我可从来没有搬过口舌。”
“我知道，我知道，我不是说你。我知道是谁把我看成眼中钉？”
“谁？”
楚珍想一想答说：“我可是要去了；以后你要小心一个人，春雨。”
“是她？”妙英偏着头想了一会说：“有点像。”
“你知道就好。”楚珍用低沉的声音说，“反正我受冤枉是受定了。”
“何不跟太太说个清楚？”妙英倒很热心，“拚着我耽个不是，你今天还是睡在这里；回头看太太兴致比较好的时候，我替你再求一求。”
“没有用的。”
“你不管有用没有用，只仍旧睡在这里——。”
“不！”楚珍打断她的话说，“你不能自己害自己；一上来就自作主张，太太会生气，以后你的处境就难了。”
禁不住妙英心热，本来负气决绝的楚珍，终于同意让妙英试一试，看看能不能在马夫人面前讨得一个情，收回成命。不过，妙英宁愿担干系，让她仍旧住在原处，却怎么样也不能为楚珍所接受。
“现在出去，已经脸都丢尽了；莫非到那时候真让人家来撵我？”楚珍容颜惨淡地说：“我最好强，偏偏落这个下场，只好认命！”
“你别这么说！太太也是一时之气。过后自然会想起你的许多好处。”
这句话倒将楚珍说动了。本来自己想想，原有许多好处；如今听妙英也是这么说，可见得公道自在人心。马夫人驭下并不刻薄；更非不知好歹的人，过了一时之气，想起她的许多好处，应该会回心转意。
“我先送了你去，暂且委屈一会儿；只要我在太太面前把情求下来，不管多晚，我都会来叫你。”
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