“圆明师太说了，六月十九请震二奶奶去烧香；二奶奶去不去啊？”
“要去，也不必到六月十九那天去挤热闹。期前期后都可以；到时候再看吧！”
事情越发明白了！震二奶奶会常到甘露庵去烧香；锦儿不由得想起一句俗话：“烧香望和尚，一事两勾当。”原来妇道人家，若是不安于室，天生有这么一个方便之门在！
※※※
出乎震二奶奶与锦儿意料的，曹世隆到第六天午后才来；震二奶奶正在歇午觉，锦儿招呼他落座，看他神情不安，少不得要问：“是不是有要紧事？如果要紧，我去叫醒二奶奶。”
“不必，不必！我等一下好了。不忙！”
显然的，这是违心之论；锦儿也急于要打破疑团，便走到震二奶奶床前，推醒她说：“隆官来了。”
“喔！”震二奶奶不知是午梦被扰，睡意犹在；还是另有心事？坐起来答了一声，垂脚坐在床沿上，茫然相望，好久都不作声。
“人在堂屋里。”锦儿又说，“仿佛急着有话要跟二奶奶说。”
“急着有话跟我说？”
“看样子有点性急。”
震二奶奶闭着嘴想了一下说：“你在外面看着点儿；有事告诉你就是。”
还是责成锦儿替她掩护；但也可能是调虎离山，不愿意她听见他们谈的话，锦儿心中不愿却不能不依；在垂花门前站了一回，毕竟不死心，悄悄到了堂屋外面，凝神静听。
“这跟你当初说的话，不一样嘛！”是震二奶奶的声音。
“我也是听甘露庵当家师太说的。谁知道出家人也会撒谎。”
“出家人的花样可多着呢！”震二奶奶说，“真该下地狱。”
话重语气轻，仿佛说着玩似地，曹世隆没有作声；但锦儿听得他发了笑声！——声音很怪，既像无奈，又像得意。
“如今没有别的路，说只能仍旧来求婶娘，能不能给张四老爷的片子，或者震二叔的也行——。”
“你在胡闹！”震二奶奶冷冷地打断了他的声音，“‘一字入公门，九牛拔不转’，凭什么拿片子给人家去托情。”
“这，”曹世隆哀求着，“婶娘，你算救我。”
“你好糊涂！这件事跟咱们什么相干？也没瞧见过你这种人，自己拿尿盆子往头上扣。我告诉你吧，你趁早别再管这件事。一问三不知，要装糊涂；你不会装糊涂，就是真糊涂！”
“‘不会装糊涂，就是真糊涂！’”曹世隆念了两遍，突然欣慰地说：“我想明白了！到底婶娘见识高。”
“想明白了就好！没事你就走吧，喔！”震二奶奶想起了，“甘露庵的一百两银子，你给带了去。”
一听这话，锦儿知道要找她了，赶紧避开，心里在想，这一百两银子是干什么用的？曹世隆也不问一声；足见得早已前知。在这句话中，又一次证实小丫头在甘露庵确有所见。
“锦儿！”果然，震二奶奶在喊了，“你把一百两银子拿来。”
两锭雪亮的“官宝”，是早已用红绿丝线扎好了的，锦儿取块包袱包好；曹世隆接到手中，随即笑嘻嘻地告辞了。
及至回到堂屋，只见震二奶奶仍坐在原处；听到脚步声，抬眼看了一下，复又移开视线。这一瞥之间，锦儿已看得很清楚，震二奶奶眼神呆滞，心事重重。
因为如此，锦儿本来有许多话要问的，一时倒不敢开口了。倒一杯茶摆在她面前；坐在她旁边，轻轻替她打扇，希望她的情绪能够转好。
“刘秀才的老婆死掉了！”震二奶奶说，声音中似乎不带任何感情。
锦儿却震动了，“怎么呢？”她问，“怎么死的？”
“上吊！”震二奶奶答说，“她娘家到上元县喊冤；甘露庵的当家，叫隆官来跟我要张四老爷的片子，到上元县去托个情。这不是‘此地无银三百两？’，老尼姑糊涂，隆官也糊涂。早知道他这么不懂事，我绝不会管他这桩闲事。”
这便大有悔意了！锦儿心想，此时恰宜进言相劝，不过，有件事该弄清楚；“不说色楞额跟刘秀才的老婆，确有奸情吗？”她问：“到底有没有呢？”
“如果有，她娘家去喊什么冤？”
“这，老尼姑可是作孽了！表面倒看不出，真是知人知面不知心。”锦儿接着又说，“我看她阴险得很，惯会害人；如果有什么把柄落在她手里，再厉害的人也得吃哑巴亏。像这样的人，避得她越远越好；来了都不要见她，更不用说到她庵里。”
后面这段话，说得震二奶奶脸色青红不定；听语气，仿佛锦儿已发觉了她在甘露庵中的秘密，此刻是苦口婆心的规劝。但圆明却又斩钉截铁地提出保证，除了她跟无垢以外，决无第三个人得知其事；然则锦儿的话，莫非泛泛相劝，并无所指？
这样想着，不自觉地又看了锦儿一眼。眼色中流露出困惑与不安；是希望能打破疑团却又怕打破疑团的神气。
这时是锦儿需要慎重考虑了。因为她世故深了，懂得知道他人的隐私不是一件好事。虽然震二奶奶跟李鼎的那段情，也是隐私；但此一时，彼一时，那时候是主仆；这时候是嫡庶，身分关系不同，会起猜疑。不如装糊涂为妙。
转念又想，到此地步，猜疑已起；不如说破，以诚相待，反倒没有后患。不过，如何说破，却要好好想一想。
想下来觉得语言到底不宜太直，最好表面不伤，暗中让她意会到，隐私是瞒不住了；不过本心是护卫她，大可放心。
于是她说：“还有隆官，最好也少让他来。我看他很油滑，不是靠得住的人。二奶奶知道他糊涂、不懂事；就该多防备几分，不要落个把柄在他手里。”
最后一句话，就很明显了；震二奶奶不由得脸泛红晕，讪讪地站起身来，回入卧室。锦儿当然不便跟进去；心里却有些嘀咕，不知道震二奶奶是不是听了她的话不高兴？
到得晚上，将近二更时分；小丫头到厢房里来说，震二奶奶要她去一趟。进去一看，一只首饰箱打开着，桌上摆了好些首饰；震二奶奶手里拿着一朵珠花在端详。
“你转过身子去。”
锦儿不知道她要干什么？只听她的话，将身子转了过去。
震二奶奶拿珠花在她发髻上比了一下，高兴地说：“正好，合该是你戴。”
特为赠此珍饰，即表示她是接受了锦儿的忠告。
果然，从此没有再到甘露庵；而且有一次无垢携了庵中自制的素点心，来看震二奶奶，她亦不见，受了无垢的点心，回了一匹素色绸子、四盒藏香的礼，让锦儿把她打发走了。
不过，震二奶奶对曹世隆，还不能从心上丢开；这是锦儿看得出来的。现在连曹震都知道曹世隆常来，说不定他已动了疑心；觉得应该提醒震二奶奶，格外检点行迹。
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