过了几天，曹震将存摺连图章还了她；提过两千银子，但又存了两千三百多，连余数恰好凑成整数三千两，而且另外还添注了一行：“自丙午年十一月份起，按月一分行息。”
“这家缎铺的周掌柜，欠过我一个情；自己愿意长你的利息。钱数有限；不过总算是知好歹的。”
锦儿对曹震也是这么想，多给了三百多两银子，长了三厘的利息，说起来钱数都有限，不过，他总算知好歹，有良心。
这样想着，不由得对曹震添了几分关切；便即问道：“你那个窟窿呢？可怎么补呀？”
“到时候再说。船到桥头自然直。”说完，曹震一甩袖子，潇潇洒洒地走了。走到垂花门迎面遇见春雨；自然是她先招呼，叫一声：“震二爷！”闪在一旁，让他过去。
“喔，是你！”曹震站住脚，看她头上，黑发中分，结成两条辫子，再合为一股；头上别一支红玉簪子，系着两个小金铃，西风过处；冷冷作响，便又笑道：“你打扮得好俏皮。”
春雨微红着脸，矜持地笑一笑说：“我来找锦儿。”
曹震很想跟她闲聊几句；但看到锦儿已迎了出来，只好说一句：“在里面，你进去吧！”随即走了。
“唷！”锦儿大声笑道：“好俏皮！”
“真是！”春雨也笑着说：“一床上睡不出两样人来！震二爷也这么说。”说着转过身去，让锦儿看一看她的辫子，方又说道：“有件事我不知道该怎么办，特为找你来出主意。”
“好吧！进屋说去。”
到得锦儿卧室，春雨坐下来楞了一会，方始开口：“明天芹官请老师吃饭；要我们自己预备。你说，这件事该怎么办？”
锦儿一时听不明白，想了一下才弄清楚，随即问道：“怎么叫自己预备？小厨房不能吗？”
“不能！”
“谁说的？”
“震二奶奶。”
这一下将锦儿又弄糊涂了，“到底怎么回事？”她说，“你先讲清楚了，我才好替你出主意。”
“是这么回事，昨天朱五爷跟芹官说，几时我到你住的地方去看看。芹官当然说好，问老师那天来？约定的是明天。我们这位小爷，回来也不告诉我；刚才在萱荣堂才提起；老太太说，老师来看学生，可怠慢不得；该请请老师，留老师吃饭。太太也说应该。可是怎么请呢？这时候震二奶奶开口了，她说，如果是老太太请老师吃饭，没有话说，是我办差。芹官请老师，可得他那里自己预备。锦儿，”春雨语气艰涩地说：“震二奶奶似乎跟我过不去；我真不知道那里得罪了她。”
“没有的事！”锦儿急忙答说，“她为什么要跟你过不去？你别瞎疑心。”
“但愿我是瞎疑心。可是，”春雨停了一下，终于说了出来：“你知道的，芹官的事；向来跟老太太的事，差不多一样看待；这一回为什么又斤斤较量？让我那里预备，我可怎么预备啊？莫非还得在双芝仙馆现置一座炉灶？”
“这当然不是。”锦儿找理由替震二奶奶解释：“我想，她是怕棠官那里援例。如果这一回芹官请老师，出公帐由小厨房预备；将来棠官请老师，当然也是一样。凡是当家人，都不愿意开这种例，你得体谅她的难处。”
春雨将信将疑地点点头说：“好吧！这一段儿不谈了。我只请你替我出个主意，明儿请朱五爷，我该怎么预备？”
“那无非花几两银子的事，叫朱妈替你预备就是。”说着，锦儿唤来一个小丫头吩咐：“你到小厨房看看去，朱妈如果抽得出工夫，让她来一趟。”
去不多久，朱妈跟着小丫头一起来了；锦儿说了究竟，朱妈面有难色；因为她有个亲戚办满月酒，她早就答应了去帮忙，无法承揽这桩额外的“买卖”。
当然，她不敢说真话；因为那是不合规矩的，思索了一会答道：“依我说，不必四盘八碗正式办酒——。”
“本来就用不到四盘八碗。”锦儿打断她的话说：“无非几样像样的菜而已。”
“只得老师一位，像样的菜也吃不了；譬如鸭子，总不能来半个。这样子请客最难，我看倒不如请老师吃蟹。”
“十一月初了，还有蟹吗？”
“怎么没有？九月团脐十月尖；今年节气晚，这两天的尖脐，正是肥的时候。”
锦儿点点头，看着春雨说：“那倒是又省事、又便宜。”
“便宜可不便宜。”朱妈接口说道：“对蟹总得三、四钱银子一个。”
“还是便宜。”春雨已经决定了，“就托你买十二只对蟹好了。”
“另外呢？”锦儿问说：“总不能光吃蟹吧？”
“另外配四个碟子的下酒菜。蟹吃完了，来一大碗羊肉大卤，吃面。”朱妈又说：“芹官的事，我自然贴几个；姑娘给五两银子好了，我全包了。”
春雨欣然同意，回到双芝仙馆，随即秤了五两银子，叫小丫头去送给朱妈。然后跟小莲商量，明天如何接待老师。正在谈着，芹官回来了；是秋月送了来的。
“怎么你送了来？”春雨亲热地拉着她的手说。
“老太太不放心明天请老师的事，让我来看看，预备得怎么样了？”
“预备好了！请老师吃蟹。”春雨将朱妈的建议说了一遍。
“那好。”秋月低声说道：“老太太又不放心这件事；又不便公然驳震二奶奶的话，说是春雨如果一个人忙不过来，你们都去帮帮她，好歹要把芹官的面子圆上。她老人家真还以为你要自己动手呢！”
提到这方面，春雨不由得又勾起心事，悄悄将秋月拉了一把，带到自己卧室中，并坐在床沿上，将震二奶奶似乎有意与她为难的感觉，低声细诉，要秋月为她的想法是不是错了，作一个评估。
秋月是知道震二奶奶对春雨已有成见的，不过她也知道，说了真话，便生是非；只是一味装糊涂，又觉得对不起春雨求教的诚意，所以沉吟了一会，很含蓄的说：“震二奶奶不好惹，是人人都知道的；你这样聪明的人，莫非还会想不明白？只要摸着她的脾气，也就不必怕她跟你为难。”
春雨很用心地听完，眨着眼细味弦外之音；看起来是自己那里不小心，无意中触犯了震二奶奶的脾气了。
“谢谢你！”她点点头进一步要求，“不过，你能不能再给我多说一两句？”
秋月想了一会说：“你记着好了，‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头。’”
这一说，春雨终于完全领悟了，“真是，”她感激地说：“你这两句话，真正让我受用不尽。”
“你明白就好，凡是搁在肚子里！”秋月起身说道：“我可要走了。”
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