“王爷请耐心！”曹俯只能这样相劝，“守时待势；把眼前的境况，视如磨练，心境开朗，就不会觉得烦恼了。”
“也要开朗得起来才行——。不提了。”讷尔苏说，“你先看看你大姊去！”
“是！”
讷尔苏是一个人住在西花园，因为他是削爵圈禁的人，不便占用正屋；但他的妻子却以现袭平郡王太福晋的身分，仍住上房东屋。丫头将曹俯领了进去，太福晋一见他那一身素服，便忍不住双泪交流。
曹老太太噩耗传来时，曹俯还在京里；姊弟俩已经相对痛哭过几场。此时曹俯虽然是心里酸酸地想哭，但怕更惹太福晋伤心，忍泪劝道：“大姊请保重！过分伤心；老太太在天之灵，反倒不安。”
太福晋点点头问道：“到西花园去过了？”
“是！”
这时便上来两个丫头，一个送上一把热手巾，等太福晋接过来拭了泪；另一个丫头便将一把洋式手镜举了起来，微蹲着身子，对准太福晋的脸照着，同时递上一个粉扑。
太福晋细心补了粉，消去了泪痕，方喝着茶跟曹俯叙家常。
一家的要紧人自然一个个都要问到，最后谈到曹老太太的身后：“今年山向不利，老太太的大事，要明年春才能办；就怕到时候有要紧公事，不能请假。”曹俯又说，“就是盘灵费事，别的倒没有什么；只要有工夫就成。”
这是因为曹寅已入土为安；修了个极大的墓园，曹老太太合葬有现成的“穴”留着，不费手脚。但太福晋却另有个打算。
“那天碧文告诉我，老太太留了一箱子东西给芹官；说是值十万银子？”
“是的！这口箱子现在交给秋月管。将来芹官当差、娶亲的花费都有了。”
太福晋想了一下说：“四弟，我有个主意，要跟你商量。芹官自然是老太太的命根子，不过‘玉不琢，不成器’；有老太太这箱子东西在那里，反而会折了他的志气；咱们家亲戚不少，芹官到京里来当差，倘说要花费，还能不管他吗？至于娶亲，要他有志气、肯上进，点了翰林，玉堂归娶，那才是荣家耀祖的事！如果稂不稂、莠不莠，光是娶亲的排场阔气，只会教人笑话，你说是不是呢？”
曹俯蓦地里一拍大腿，“大姊简直说到我心嵌里来了。”他说，“老太太在日，样样都好；就这一点看不透，对我还颇有误会。”
“我知道，那不怨你。”太福晋接着又说：“我的意思，老太太的钱，还得花在老太太身上；再说长荫子孙，也比只乐了芹官一个人要有意思得多。”
“是！”曹俯答说，“大姊有什么主意，尽管请吩咐。”
“我想，给芹官留两万银子；多余的全买祭田。”太福晋又说，“你闲一闲，就写封信回去，只说是我的意思。至于照应芹官，有我。反正只要有这个‘铁帽子王’在，谁承袭也得听我的话。”
太福晋说这话是有缘故。原来讷尔苏一共七子，行二、行三、行五的三个是庶出，却都夭折了；只她所生的四个，全然无恙。所以不论是谁袭爵，都是她的亲生之子，不能不听她的话。
“大姊这么说，我请二嫂在老太太灵前上供祝告。老太太不放心的就是芹官；就是怕没有人照应，所以才多留东西给他。有大姊这句话，老太太还有什么不放心的。”曹俯很兴奋地说：“我今儿回去就写。”
“你住在老三那里？”
“是。不过昨晚上我在朱家——碧文那里。”
“噢！”太福晋极有兴味地，“这孩子我没有见过。一看就知道是稳重，能干的；模样儿也讨人喜欢。不是我说，季姨娘也不配使这么一个丫头。”
“原是。”曹俯面无表情地答说；停了一下，又加一句：“棠官多亏她照应。”
由棠官谈到芹官；太福晋跟曹俯的意见相同，都认为曹老太太去世，对娇生惯养的芹官来说，未始非福。不过太福晋亦不以曹俯的管教过严为然，劝他不要逼得太紧。
“男孩子总是男孩子！不放出中门，成天在丫头堆里混，固然不是回事；若是硬关在书房里，弄成个书呆子样，也不妥当。而况芹官的性情，是关不住的；逼得太紧，见了书就怕，反倒不好了。”
“大姊说得是！我自己也觉得过去的法子，总有不对劲的地方。不然，以芹官的资质，早该有点儿成就了。”
“你说的成就是什么？”太福晋问说：“十二三岁的孩子，你要他如何成就？”
对这位“大姊”，曹俯亦是从小敬而且畏，如今听她咄咄逼人的词锋，不免觉得窘迫。就在这时候，听得院子里传呼：“大爷来了！”
“大爷”即是指平郡王福彭。虽为晚辈，毕竟是亲藩；曹俯便先站了起来，朝玻璃窗外望了去。
绕回廊而来的福彭，已经换了便衣，蓝袍黑褂，腰上系一条杏黄绸带；戴一顶拿红宝石作帽结，帽檐上镶一块碧玉的宁缎帽。长眉入鬓、面白如玉；潇洒之中透着一股英气，在那班翩翩浊世的少年王公中，是数一数二的美男子。
等门帘掀开，一照了面，曹俯先开口招呼；只叫一声：“殿下！”
“四舅！请坐。”福彭转脸含笑说道：“娘跟四舅已聊了一会儿了？”
“聊了好一会了。”太福晋问道：“你跟怡王见了面没有？”
“见了。”福彭转回脸来，“四舅中午有应酬没有？”
“没有。”
“那就在这里便饭。”
“是。”
“你跟四舅到书房里谈去吧！”太福晋接下来问：“饭开在什么地方？”
“回头陪娘一块儿吃吧。”
“也好！谈完了你们就进来。”
于是曹俯起身，让福彭先走。到得书房里，福彭的脸色就比较严肃了。而且是站着说话。
“怡王要我跟四舅说，凡事安静，切忌张皇；绝不可自扰。”
可以想像得到，他是将“庸人”二字略去了。曹俯不知此话从何而来，楞了一下答说：“怡王这话，自是有所指的。想来还有明示。”
福彭深深看了他一眼，“四舅没有把细软寄到什么去？”他问。
“没有！决没有。”曹俯斩钉截铁地答说。
“喔！”福彭想了一下又问：“会不会是通声干的事？”
“也不会。”曹俯答说：“通声的为人，都在殿下洞鉴之中。上用褂子掉色，我很不安；通声却看得不在乎，说是大不了罚俸。我还责备他，当差岂可如此？殿下请想，他是这种态度，那里就会防着严谴，暗中转移财物？”
“这么说，是没有这回事了！不过，”福彭停了一下说，“消息的来源是极可靠的。其中总有个你我此刻所不明白的缘故在内。”
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