“大概都要避避风头。”老周答说，“不过迟早要逮着他们。张五嫂，你照常预备，随时等我的消息。”
交代了这话，老周匆匆走了。赛观音便取出锡盒来，关紧房门，细细欣赏那四件首饰；正在得意忘神之际，听得门外脚步声，即时警觉，是丈夫回来了，这四件首饰若为他所见，十之八九会被他偷了去送到赌场，必得密密妥藏才好。
转念到此，直奔门口，先将屈戍一搭，闩好了门走回来；张五福已在叩门了。
“等一等！”赛观音说，“我在换衣服。”
“怎么样？”张五福在门外问：“遇见震二奶奶没有？”
“大呼小叫干什么！”赛观音骂道：“说话做事，从来不用脑子的。”
张五福被骂得不再开口；赛观音怕他在门缝中张望，背着身子挡住首饰，收藏好了，才去开门。
“没有遇见。”赛观音又说：“老周刚来过。”
“他说点儿什么？”
“说还会来通知我。”
“到底是怎么回事？问他他不肯说；问你又说不清楚，到底在玩什么花样？”
“你不必问。有花样玩出来，自有你的好处；玩不成也不少什么。不过有句话要告诉你，对这件事，你最好装作不知道；别去胡乱打听。”赛观音又说：“还有，我要到那里，你也别管。”
张五福是为妻子降服了的，听完不作声，表示默受。到晚来，张五福抱住赛观音求欢，让她一巴掌打得松了手；说明天还要去烧香，借斋戒为名，将张五福撵了到堂屋里去打地铺。
第二天，赛观音五更时分就起身了，悄悄开了房门，打水来洗脸梳头，换上她唯一的一件绸衫，系上青绢裙子；那四件首饰，除了玉簪以外，其余三件棉裹布包，置入香篮；然后唤醒丈夫，说要出门了。
“这么早就去烧香？”
“半夜里烧头香的还有呢！”赛观音又说：“我要回来，天不黑就回来了；不然就住在甘露庵，你不必等我。”
说完出门，走出两条巷子到相熟的轿行里雇顶小轿到甘露庵，就在轿中戴好首饰；等一下轿，轿夫楞住了。
“张五嫂，你像个阔少奶奶！”
赛观音浅浅一笑，“借来的两件首饰，装装场面。”她告诫着说：“别替我到处去‘卖朝报’。”
“下午要不要来接？”
“不要！”
付讫轿钱进庵，香客已经不少了；赛观音一出现，立刻便吸引了不少视线，但颇多困惑之色；赛观音蓦地里想起，既像个阔少奶奶，为何连个丫头都没有？放眼看去，那里有个有身分的堂客，自己提着香篮的？
幸好遇见敬明，便将香篮交了给她；口中问道：“知客师太呢？”
“陪将军的老太太在说话。”
甘露庵客座甚多，特为拨出一间，供江宁将军明安的太夫人休息，赛观音到那里，在门外一望，尽是些盛装的旗下女眷；她久闻旗人规矩重，礼数多，深怕失礼，不免情怯缩步。
那知无垢眼尖，招手喊道：“张五嫂，请进来。”
这一下，赛观音只好硬着头皮踏了进去。只见东面对坐着两个旗下老太太，上首的总在六十开外，下首的也在五十左右。无垢为她引见，一个是明老太太；一个是明老太太娘家的弟媳，浙江乍浦副都统德良的妻子，来为明太夫人拜生日，这天跟着来随喜。
“这位是将军夫人明太太；明大小姐、明二小姐。”
母女三人都站在明老太太身边；赛观音一一见了礼，夸赞那十七、八的一双姊妹花说：“长得真俊！真正一对大美人。”
明老太太要听见谁夸她的两个孙女儿，最高兴不过；当下便回头说道：“你们怎么不招呼客人坐？”
“不就在端椅子吗？”已入中年，体态肥硕的明太太笑着说。
“不敢当；不敢当。”赛观音逊谢着，“这里那有我坐的地方？”
“你是客！张五嫂，你别客气。”
赛观音扶着明家丫头端来的椅子把手，不肯落座；无垢便说：“恭敬不如从命，你就坐吧！”
“不！”赛观音坚决地，“明太太跟两位小姐都站着，我怎么能坐。”
“不相干！这是我们旗下的规矩；她们也是站惯了的。”明老太太说，“你坐下来，咱们说说话。”
“老太太，我陪你一整天都行；不过要让我坐，我绝不敢。”
“这样吧，”德太太转圜，“让大奶奶也坐吧！”
她口中的“大奶奶”便是明太太；无垢听得这话，便去端了张椅子来，明老太太便向儿媳妇说道：“你不坐，客人也陪你站着，那多过意不去？坐下吧！”
明太太立夏那天秤过，整整一百二十斤重；全身重量撑在一双“花盆底”上，站久了苦不堪言。幸喜赛观音知礼，使得她也有了座位，自然心感；所以明老太太跟赛观音说了几句话，转脸跟德太太在聊家常时，她倒是执着赛观音的手，问长问短，非常亲热。
过了好一会，无垢来请烧香；赛观音惦念着季姨娘，趁机告罪别去。在昨日相遇的原处，再次邂逅；季姨娘似乎很惊异地，只似笑地瞅着她，自不免使赛观音发窘。
“你老怎么了，反倒像不认识了！”
“我看你跟昨天像换了一个人——。”季姨娘说到这里，突然停住；是因为夏云拉了她一把。
赛观音眼尖看到了，明白她的用意；也感激她阻止季姨娘让她受窘，便索性说明了：“季姨娘必是看我戴了这几件首饰，”她轻声说道：“借来的。”
“真看不出来。就像你自己的一样。”夏云顾左右而言他：“首座在念‘疏头’了，烧香去吧。”
到得大殿，只见主持圆明，亲自领头做法事；殿上氛氤一片，檀香夹杂着粉香，中人欲醉。天热人多，汗出如浆，季姨娘有些支持不住，一手扶头，一手扶着夏云的肩膀；赛观音急忙上前，扶着她的身子问：“怎么啦？”
“有点不舒服，头晕。”季姨娘又说：“不要紧，过一会就好了。”
“大概中暑了。来的时候就有些不大对劲。”夏云一面说；一面从荷包中掏出一块紫金锭，塞在季姨娘口中，又加了一句：“回去吧！”
“不好！无垢师太那里交代不过去。”
“不要紧！有我。”赛观音说，“人不舒服，别勉强。”
于是夏云便关照小丫头，去找轿夫；由于无垢正忙得不可开交，亦就不必作别，只托赛观音致意而已。
这一来，季姨娘受托招待香客的一份责任，便交给了赛观音了。日中斋罢，逐渐散去；约莫申牌时分，法事已毕，香客散尽，无垢走来向赛观音致谢。
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