“今天亏得你！你道明太太怎么说：她说你真赛过救苦救难的观世音——。”
“怎么？”赛观音不安地打断她的话问：“明太太怎么也知道我这个名儿？”
“不知道是谁告诉她的？”无垢又说：“季姨娘一走，如果不是你，我就要抓瞎了。”
“我真有点担心；季姨娘是中了暑，万一在这里病倒了那可不好。”
“不说病倒，光是呕吐狼藉，就够麻烦的了。”
“你也该派个人去看她一看。”
“说得是！我马上就去。”无垢走了几步，忽又回来说道：“你今天别回去了。我有话跟你细谈；实在是有事托你。府上在那里，我叫人去通知。”
“不必！我在家留了话的。”
原来赛观音倒也是有心结纳，无垢心想，这自然是那四件首饰的功效；看来所下的一味“药”是对症了。
※※※
晚饭后下了一场阵头雨，暑气全消；雨止水退，云散月见；赛观音与无垢都洗了澡，在院子里纳凉谈心。
“有件事，办成功了，我跟主持说，送你五百银子；再替你找个地方存着，动息不动本，一个月有四、五两银子补贴家用。你看好不好？”
“敢情好！”赛观音说，“可不知我能办不能办。”
“你一定能办。当然，也不光是专靠你一个人。”
原来明将军的太夫人佞佛，是甘露庵的护法之一；有一次谈起，善男信女每有舍宅为寺的功德，她虽住在儿子的衙门里，无宅可舍，但手头有些私蓄，打算捐个万把银子盖一座庵。无垢与住持圆明商量，希望能把这笔捐款拿过来，便跟明老太太说，甘露庵想在栖霞山盖一座下院，起名叫延寿庵；明老太太既发愿要做这场功德，何不将银子捐给甘露庵？
“当时明老太太一口气答应。那知道，过几天再提，她忽然变卦了；语气中仿佛有不得已的苦衷。”无垢问道：“你倒猜一猜是什么缘故？”
赛观音想了想答说：“想必是明将军不愿意？”
“你猜对了一半。明将军倒没有说什么；明太太不赞成。她是当家人，明老太太的私蓄又是交给儿媳妇；明太太不肯放手，做婆婆的也很为难。”无垢急转直下地说：“明太太跟你很对劲，你说的话她会听；能把她劝得活动了，咱们的这座延寿庵就盖得成了。”
“喔，既然你说她肯听我的话，我自然要效这个劳。不过，我可不知道该怎么劝她？”
“这，咱们慢慢商量。好在这也不是很急的事。”
赛观音点点头，无可置喙；无垢也没有再提这话，只说类似这样的事，不一而足，如果赛观音肯真心合作，常常会有好处。
“这是师太提携我；我不能不尽心；也不敢不尽心。”
“言重，言重！不过，”无垢突然问道：“你今年多大？”
“我三十四。”
“几月里生日？”
“九月。”
“这么说，我比你大；我是四月里生日。”无垢问道：“你愿意不愿认我做姊姊？”
跟尼姑认姊妹；空门中也有这种世俗之事，赛观音觉得有些不可思议。因而一时竟忘了回答。
“你不愿意不必勉强。你别多心。”无垢拉过她的手来，拍拍她的手背说，“我是跟你说着玩的。”
“你是说着玩，我可是真心想认你这个姊姊。最好一起在菩萨面前磕个头。”
“心到神知。”无垢的态度又一变，“你是真心，我也是真心。以后，咱们私底下是姊妹；当着人用‘官称’，你看好不好？”
“怎么不好？”赛观音脱口叫一声：“姊姊！”
“妹妹，好妹妹！”
刚说到这里，蓦地里起风，一大片乌云遮住了月色，赛观音便说：“要下雨了！”
一语未终，大颗的雨滴，已洒落下来；无垢便拉着赛观音往屋子里走。
“等等！”赛观音说：“把藤椅子搬进去。”
不但有藤椅，还有茶几；几上一壶刚沏的香片，焖透了正好喝，舍不得丢下，就这么一耽搁，着实被淋了一阵阵头雨。
“头发都湿了。”无垢取块手巾给她，“小褂子都贴在皮肉上了，赶紧换。”
“没有得换了。”赛观音说：“我就带来一套小褂袴，刚才洗澡换的。”
“只好穿我的。”
无垢取出来一套灰色绸子的褂袴，自然是僧衣的式样；束带而不用纽扣，大袖郎当，却是窄窄的袴腿。
“到后面换去吧！”
抱着衣服到后房换好，绸子爽滑，更觉舒服；坐下来抬头一望，恰好看到那部绣像的小说，心里立即浮起莫名的兴奋，毫不迟疑地去取了一本，站着就翻开了书页。
正看得出神，突然有一只手伸到胸前。赛观音这一惊非同小可；身子一阵抖，书都抖落在地上，急急夺身转脸，只见无垢笑嘻嘻地站在那里，她也换了湿衣服，是一套蓝绸褂袴，头上戴一顶玄色绸子的软帽，两足分开，一双手叉在腰上，站立的姿态像个男人。
“好看不好看？”无垢问说。
“你屋子里怎么会有这玩意？”赛观音惊魂略定，正色说道：“让人瞧见了，还得了？”
“除非是你，谁能到得了这间屋子里？”
“你不是说，是客房吗？”
“不错，是客房。”无垢答说，“不过要看怎么样的客？”
话中有深意，赛观音觉得不便再往下问了，只拍拍胸说：“真吓我一大跳！”
“这可得怪你自己。”无垢笑道：“我以为你早听见我的脚步声了。”
到底她是蹑足而来，还是真有脚步声，已无法究诘，赛观音唯有笑一笑，不作声；弯腰将地上的书捡了起来。
“睡下来看！”
说着，无垢已将那套小说，拿到床前，剔亮了灯，向赛观音招招手。
赛观音在片刻的迟疑之后，突然发觉，如果再畏缩拘谨，不但自己受罪；也会扫了无垢的兴，将很有趣的一个晚上，弄成万分无聊。
她也算是在风月场中打过滚的，要放开来并不难，当下微笑着走到床前，与无垢并排坐下，一只手便从她身后伸过去，圈过来揽住她的腰；身子半靠着她的背，视线从她肩头望出去，落在小说的插图上。
“姊姊，”赛观音说，“我们今天晚上做姊弟好不好？”
无垢转过脸来，看一看她说：“你占我的便宜；应该兄妹才是。”
“兄妹也好，姊弟也好；反正——，”她把她的脸推过去，伏在她的肩头上轻轻说道：“反正一男一女是不是？”
“这还像句话。”无垢手一扬；身子往后一仰，拗开了书，将赛观音拉倒在一起，轻声说道：“你跟男人在一起，一定浪得很。”
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