赵国中军大帐霎时沸腾，赵臣无不激愤，纷纷反对议和，认为眼下是反击魏国的最佳时机，即使一向沉稳的安阳君也对议和抱持异议。
显然，赵人受到的伤害实在太深。昔年晋国权卿智氏联合韩、魏二氏攻赵一年有余，水淹晋阳数十日，赵人“悬釜而炊，易子而食”，都城依在。而今日，庞涓引领的魏人竟然轻而易举地卡断滏口塞，匪夷所思地逼陷邯郸，让赵人情何以堪！
群情激昂，年少气盛的赵雍自也亢奋，正欲下旨，跟前传来一声轻轻的咳嗽。
是苏秦。是自始至终端坐在君王跟前一言未发的苏秦。
赵雍望过来，众臣皆望过来。
苏秦的脸上写满忧郁。
“苏爱卿，”赵雍这才注意到近在咫尺的赵国救星，略觉抱歉地拱一拱手，“魏人拔我邯郸，赵魏不共戴天，今魏求和，众皆欲战，爱卿是何高见？”
“谢王垂询，”苏秦拱手应道，“敢问我王拿什么去战？能战多久？”朝众臣拱手，“诸位大人，战，拼的是实力，不是血气。魏人西守滏口塞，东扼河水，南是魏土，北是中山，我则为困兽，且失血过多。滏口塞不得，我无血可补，河水天险，齐援急切不得。单靠我眼前之力与魏决战，敢问诸位胜算几许？诸位家舍多在邯郸，父老亲友也在邯郸，血染邯郸，亲人受难，魏人也必不恤，邯郸或会因此而鸡飞蛋打，残垣断壁一片。”
苏秦之言既合情理，又据事实，方才还是意气风发的众人此时如同泄气的尿泡，一下子瘪了。
“诸位大人，”苏秦扫视众人，一反方才忧郁表情，目光挑衅，似是在寻求辩论，“我粮食府库皆在邯郸，老弱病残妇孺皆在邯郸，城防险峻也在邯郸，皆被魏人所占，我若困之，结果如何？再说，我以何困之？邯郸已与邺邑连成一片，漳水不再成险，我人丁虽众，能战之士不过五万。今攻守易势，我以五万对七万，以无险对有险，以血气对强敌，智者不为也。”
赵雍完全被说服了，长吸一口气：“何去何从，请爱卿指点！”
“回禀我王，”苏秦转过脸来，看向赵雍，“于我而言，眼前上上之策，是与魏议和，停战休民，恢复家国元气。我虽不支，魏也不堪，今魏人首提议和，于我则是有利，我王当顺水推舟，与其议和，恢复我旧时辖地。”
“赵雍谨听苏子，烦请苏子与朱威议和！”赵雍不再多言，当下决断道。
“谢我王重托！”苏秦拱手谢道，“不过，由臣出面不妥，因臣虽为赵相，也兼他国之相。”
“这……”赵雍显然忽略了这个，“敢问相国，何人出面为妥？”
“臣举荐肥义大人。”
一个月后，邯郸城南，面对滚滚东去的漳水，魏使朱威与赵使肥义、齐使田婴、秦使樗里疾、中山使张登共同签署漳水之盟。依据此盟，魏人无条件归还邯郸及所占赵地，齐、秦、中山无条件撤军，赵、中山则以槐水为界，永不相犯。
一场耗时经年、波及列国诸方的天下大战，在齐人围魏、庞涓兵败桂陵之后两个月的漳水河边画上句号。
就眼前利益而言，列国皆输，唯一的赢家是中山，因其终于从赵人手中夺到了梦寐以求的战略要地鄗邑，由法理上获取槐水天险。之后数年，中山即沿槐水北岸修筑一条战备城墙，由东边河水直至太行山下，与赵相抗。
但就长远来看，真正的赢家则是秦国。张仪连横成功，纵亲失和，赵、魏、齐三国皆受重创，秦国无非是出动大军到晋阳城下示威一圈，几乎无损丝毫。
征战经年而无尺寸之功的魏国大军没精打采地渡过河水，回归大梁。战车上载的大多不是战利品，而是在赵国各地战殁的将士棺木。魏境各地，再度哀乐声声，家家户户，各村各邑，处处可见送葬队伍。
张仪坐在辎车中，随从三军由邯郸回返大梁，一路几乎不与人说话，内中五味杂陈，既有落寞，也有成就。
行至宿胥口附近，在当年走过不知多少趟的那个岔道口处，张仪吩咐停车，吩咐部将引军前行，自与几名从人拐往山中，在山脚下安顿住众人，仅带一名心腹往投鬼谷。
走到鬼谷入口，许是不想见到玉蝉儿，张仪在那块写有“鬼谷”二字的石头前面坐下，随手写出几字，吩咐心腹入谷，交给大师兄。
不消片刻，一个衣襟飘飘、长发披肩、眉清目秀的高个子道人跟在心腹后面匆匆走来，望到张仪，远远顿住，拱手道：“师弟，别来无恙乎？”
“大师兄！”张仪紧盯住他，显然认不出了，良久，深深一揖，颇为激动道，“长这么高了！”
“是哩，”童子呵呵笑道，“其他不见长进，只有个头长了。几次出谷，听闻师弟风光照人呢。”
“一事无成，惭愧得紧！”张仪急出谦辞。
“你愧什么？”童子似是没有听出谦辞，紧盯住他，刨根问道。
“愧……”张仪眼球儿一转，“愧对先生重托，愧对师兄厚望！”
“师弟愧得太多了，”童子现出一笑，“先生或有重托，大师兄我却未曾有过厚望。”转过话锋，直入主题，“好了，闲言少叙，师弟此来，可为看望蝉儿姐姐？”
“非……非也！”见童子依旧伶牙俐齿，这又提到玉蝉儿，颇让张仪尴尬，结巴一句，旋即放松，略略一顿，恢复神态，看向童子，问道，“先生可在？”
“先生正在闭关。”童子将话完全堵死，“师弟既然回来，何不随师兄进谷，看看旧居？”
张仪苦笑一下，微微闭目。
“呵呵呵，”童子晓得他这是不愿见到玉蝉儿，笑道，“还是回去看看吧，蝉儿姐时常念及师弟呢。”
张仪抿紧嘴唇，有顷，再出一声苦笑，道：“烦请大师兄转告师姐，就说仪谢师姐挂念。今朝班师，仪路过宿胥口，望到此山，颇为感慨，由不得走进谷中了。得见大师兄，仪于愿已足，这就不进谷了。”
“师弟此来，”童子指他心口道，“既然有事，何不一吐为快呢？”
张仪吃一怔道：“大师兄，你……何以晓得师弟有事？”
“呵呵呵，若是不晓得，岂不是在相国大人面前妄称师兄了？”
“大师兄神通，在下服了！”张仪正不晓得如何开口，这也就坡下驴，“师弟此来，确为一事。当年师弟下山，临行之际送给师兄一卷竹简，敢问师兄，可否记得？”
“这事有哩。”童子想也不想，随口应道，“只是，那竹简于师兄我一无用处，好像是那年冬天就拿出去当薪柴烧了。”
听到好像二字，张仪心中有数了，略略一顿，拱手道：“烦请大师兄再想想看，万一那辰光误拿了呢。”
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