“这样好了。”七姑奶奶插嘴说道：“大家都叫他胡大先生，或者大先生， 罗四姐，你也这样叫好了。”
“好的，好的。这是禀称。大先生，我们没有见面有九年了吧？” 胡雪岩默默算了一下，“九年！”他说，“虽说九年，同隔世一样，杭州
光复之后，左大人叫我办善后，我叫人到处访你，音信毫无，那时候你在那 里？”
“我已经在上海了。”
“喔，怎么会到了上海了呢？”
“这话说起来就长了。” 七姑奶奶心想，罗四姐这一谈身世遭遇，要费好些辰光，她是已听说
过了，不必在此白耗工夫，便即起身说道：“罗四姐，小爷叔，你们都在这 里便饭；我去料理一下，你们慢慢谈。”
所谓料理，只是交代几句话的事，一是到馆子里叫菜；二是通知古应 春，家中有客，胡雪岩也在，晚上有饭局最好辞掉，回家来陪客。然后坐在
客厅间壁的小房间中，打开了房门，一面闭目养神，一面听他们叙旧。
“罗四姐，”她听见胡雪岩在说，“你从前帮过我许多忙。现在我总算立 直了，不晓得有啥地方可以帮你的忙，请你尽管说。”
“多谢你。我也还混得落，到我混不落去的时候，再请你太先生帮忙。”
“你一个人这样混也不是一个了局。” 听得这话，七姑奶奶心中一动；悄悄起身，遥遥相望，只见胡雪岩与
罗四姐四目凝视，心里在想：他们那一段旧情，又挑起来了。 她猜得不错。胡雪岩觉九年不见，罗四姐变过了，从前是一根长辫子
甩来甩去，走路腰扭得很厉害，左顾右盼，见了陌生人不会脸红的小家碧玉；
如今沉静得多了，皮肤也白净得多了，瓜子形的清水脸上，那一双黑白分明 的眼睛，不似从前那么灵活，但偶尔瞟他一眼，仿佛有无数心事要倾诉似的。
最动人的是堕马髻旁戴一朵白头绳结成的菊花——胡雪岩选色，喜欢 年轻孀妇，所以这朵带孝白菊花，最逗人遐思。“这样好不好，”胡雪岩说：
“我帮你在杭州开一家绣庄。”“不！我不想回杭州。”
“为啥呢？”
“在上海住惯了。”
“那么，绣庄就开在上海？”
‘多谢你。”罗四姐说，“等我想一想。” 七姑奶奶很想再听下去，但古应春回来了，不能不抢先一步截住他，
略略说了生客的来历，方始带他到客厅，与罗四姐见面。
“喔，”罗四姐很大方地裣衽为礼，口中叫一声：“七姐夫。”是这样亲近 的称呼，使得古应春很快地消失了陌生感，象跟熟人那样谈了起来。不久，
馆子里送了菜来，相将入席，大家都尊罗四姐上坐，她说什么也不肯，结果 依旧是胡雪岩首一张八仙桌，主客四人，各占一方。
“罗四姐会吃酒的。”胡雪岩对七姑奶奶说：“而且酒量好得很。”
“这样说，葡萄酒是太淡了。”七姑奶奶问说：“罗四姐，你喜欢哪种酒， 烫花雕来好不好？”
“谢谢。我现在酒不吃了。”
“为啥要戒酒？”七姑奶奶说：“你一个人，正要吃酒，一醉解千愁。”
“你看你！”古应春埋怨地说：“你没有吃酒，倒在说醉话了。人家罗四 姐日子过得好好地，何必借酒浇愁？”“好！算我说错了。”七姑奶奶让步，
复又劝客人：“你为我开戒，我陪你吃两杯。”
“不敢当、不敢当。七姐一定要我吃，我就吃。”“这才好。你说，吃啥 酒？”
“你吃啥，我吃啥。”
“我是吃了好玩儿的。只怕你不喜欢。” 七姑奶奶到柜子里取来一瓶薄荷酒，葫芦形的瓶子，碧绿的酒，非常
可爱，倒将罗四姐的酒兴引发了。“我也吃杯薄荷酒。”胡雪岩凑趣；举杯在 手，看着七姑奶奶说：“我劝罗四姐开一家绣庄，你们看好不好？”“大先生，
我想过了。”罗四姐接口说道：“多谢你的好意，我是力不从心。本钱虽归你 出，也要人手，我一个人照应不过来。”
“那怕什么？请七姐帮你的忙，外场请应春照应。另外我再派两个老成 靠得住的伙计给你。你做现成的老板好了。”“吃现成饭也没啥意思。”
言语有点谈不拢，古应春觉得这件事暂时以不谈为妙，便将话扯了开 去；作主人的当然要拣客人熟悉或感兴趣的话题，所以自然而然谈到了“顾
绣。”
中国的刺绣分三派，湖南湘绣、苏州苏绣以外，上海独称“顾绣”，其 中源远流长，很有一段掌故，罗四姐居然能谈得很清楚。
“大家都晓得的，顾绣是从露香园顾家的一个姨太太传下来的。我现在 住的地方，听他们说就是露香园的基址——”
露香园在上海城内西北角，先是明朝道州知府顾名儒所建，本名“万 竹山居”。顾名儒的胞弟叫顾名世，嘉靖卅八年的进士，官拜尚宝丞，告老
还乡，宦囊甚丰，盾万竹山居东面的空地尚多，于是拓宽来开辟一座池塘， 哪知此地本来就是池，有掘出来的一块石碑为证。
碑上刻的是“露香池”三字，而且是赵子昂的手笔。因此，顾名世将 万竹山居改名“露香园”；那座池塘当然一个其旧，依然叫做“露香池”。顾
名世的姬妾很多，其中有一个姓缪，她在京城的时候，学会了刺绣，而且是 宫中传出来的诀窍；缪姨娘在这方面有天才，更加改良，益见精妙。五色丝
线擘，细针密缕，颜色由浅入深，浑然一体，配色之美，更不在话下。最见 特色的是，顾绣以针代笔，以丝线作丹青，以名迹作蓝本，山水、人物、花
鸟，无不气韵生动，工细无匹，当时称为“画绣”。缪姨娘曾经仿绣赵子昂 的“八骏图”，董其昌认为即使是赵子昂本人用笔，亦未见得能胜过她，又
绣过一幅“停针图”，真是穷态极妍，而且无法分辨是画、是绣；后来由扬 州的一位盐商，拿一个汉玉连环，及南唐名家周癙作画的一幅美人图交换了 去。
由于缪姨娘的教导，露香园的女眷，下至丫头，都会刺绣，而且极精，
“画绣”之名大著，顾名世本人的名字，反而不为人所知，以至于顾名世有 一次酒后大发牢骚，说他“寄名于汝辈十指之间”。
不过称为“顾绣”是入清以后的事。顾名世有个孙女儿，嫁夫姓张， 二十四岁居孀，有个一岁的儿子。抚孤守节，全靠纤纤十指；绣件不输于缪
姨娘，但除绣画以外还绣普通的花样，生意很好，“顾绣”便取“画绣”之 名而代之，传遍南北。同时“顾绣”也成了上海的一样名产，家学户习，甚
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