“太累，吃不下什么，吃点粥吧。”
“老太太的寿面不能不吃。”螺蛳太太转脸吩咐：“瑞香，你关照小厨房 下碗鸡汤银丝面，鸡汤太浓，要把浮油撇干净。”于是主仆三人各散，胡雪
岩一个人穿过平时就沿路置灯、明亮好走的长长的甬道，来到他的书房镜槛 阁。
这镜槛阁是园中一胜，前临平池，后倚假山，拾级而上时，那扶手是 以铁杆为芯，外套在景德镇定烧的，朱翠相间，形如竹节的瓷筒；阁中有一
面极大的镜砖，将阁外平池、池中鸳鸯、池上红桥、池畔重杨，一齐吸入镜 中，这是仿北京玄武门外，什刹海畔恭亲王的别墅鉴园的规模所造，而精巧 过之。
胡雪岩进得阁来，在镜砖面前站了一回，看远处楼阁、近处回廊，都 挂着寿庆的灯彩，到影入池，复又重生于有镜、镜中有镜、影中有影，疑真
疑幻，全不分明了。正看得出神时，听得有个娇嫩的声音：“老爷，房门开 了。”
胡雪岩抬头看时，这个小丫头仿佛见过，便问：“你叫什么名字？”“我 叫小梅。”“喔，你是新派过来的吗？”“不！我老早就在这里了。”
“老早在这里？为啥不常看到你？”胡雪岩一面说，一面踏进书房，触 目一大堆礼物；便顾不得跟小梅说话，先找全帖来看。
全帖的具名是“教遇弟赫鹭宾”。原来是总税务司英国人赫德。此人在 华二十多年，说得一口极好的京腔，也识汉文；仰慕中华文化，兼且是朝迁
的有顶戴的客卿，所以用他的英文名字的发音，自己起了一个中国名字叫做
“赫鹭宾”。 全帖以外还有礼单。寿礼一共四样，全喜精瓷茶具、一个装糖果的大
银碗、整匹的呢料，另外一个老年人用的紫貂袖筒。
“来啊！” 他心目中使唤的是专管镜槛阁的两个大丫头一巧珠、巧珍两姊妹；但
来的却是小梅。
“两巧一巧都不巧。”小梅答说，：都跟老太太到灵隐去了。” 胡雪岩看她语言伶俐，料想也能办事，便即说道：“你也一样。你去寻
两个人来，把这四样东西搬到外面，叫人马上送到灵隐给老太太看，说
是？？” 这要说赫鹭宾就是赫德，这位“洋大人”戴的也是红顶子，那就太罗
嗦了，怕传话的人说不清楚，所以停了下来。“老爷要啥！”
“我要写字。” 小梅听说，立刻走到书桌前面，掀开砚盖，注了一小杓清水，细细研
墨。胡雪岩便坐了下来，提笔蘸墨，很吃力地在全帖上批了六个字：“即总 税司赫德”。
小梅因为墨渖未干，便拿起全粘，嘟起小嘴朝字上吹气，正吹得起劲 时，瑞香来了。
见此光景，她先是一楞，接着便呵斥小梅：“出去！这地方也是你来得 的？”
原来胡家也学了一套豪门世家的规矩，下人亦分几等，象小梅这种“做 粗生活”的小丫头，是走不到主子面前的，否则便是僭越。
这瑞香平日自恃是螺蛳太太的心腹，目中无余丫，人缘不好，小梅不 大服她；此时无辜受责，大感委屈，她人小嘴利，当即反唇相讥，“巧珠不
在，老爷来了，莫非我就不伺候？这又不是我瞎巴结差使，何用你来吼我？” 她说：“大家都是低三下四的人，摆你千金小姐的威风，摆给哪个看？”
“啊！”瑞香脸都气白了，“你在嚼什么嘴？”说着，奔上去就要打。” 小梅毫不示弱，又快又急地说：“今天老太太的好日子，你敢打人？”
瑞香被吓阻住了，一只手好不容易放了下来，咬牙切齿地骂道：“不看
老太太的好日子，看我不撕烂你的小Ｘ！你等在那里，看我不收拾你。” 这下小梅害怕了，瑞香的威风，她自然识得，情急之下，向胡雪岩双
膝跑倒，“老爷，你看。”她说：“请老爷做主。”“好了，好了！”胡雪岩解劝 着：“原是我叫她磨墨的。
不看僧面看佛面，不必告诉你太太。” 主人出面说情，瑞香总算扳回面子，出了口气，当下喝道Ｌ：：你还跪
在这里想讨赏是不是，赏你一顿‘毛笋炒腊肉’！滚！看见小梅盈盈欲泪， 瑞香便又警告：“今天是老太太的好日子，你敢哭出来！”
小梅果然不敢哭，噙着两泡眼泪，退了出去。胡雪岩好生不忍，却不 便当着瑞香支抚慰小梅。不过，眼前恰有一条现成的调虎离山之计，便是安
排那份寿礼，送到灵隐。等瑞香下阁子去唤人时，胡雪岩便走到廊上，轻声 说道：“小梅，你不要怕，不要难过，明天我跟太太说：提拔你。”胡雪岩对
下人说太太，多半是指螺蛳太太，“我不要。”小梅答说：“在瑞香手下，哪 有好日子过？”
胡雪岩正待再问时，不想瑞香来得好快，原来她一下阁子，就看到胡 家四大管家婆之一，专管稽察花园出入的杨二太，亲自打一盏宫灯，领着古
应春来见主人。于是瑞香便跟她换了差使，各自回头，一个去找人来料理赫 德的礼，一个便领着古应春入阁。
“你怎么回来了？”胡雪岩问。 古应春原是预定留在灵隐，预备第二天接待来拜寿的英国人；只为得
到赫德忽然到了杭州的消息，特为赶了来探问究竟。
“我也是刚刚看了拜帖才晓得是赫德，喏，”胡雪岩指着那四样礼物说：
“正预备送到灵隐，请老太太去过目呢。”于是古应春赏玩了礼物，点点头 说：“照洋人来说，这份礼送得很重了。”
这自然是人家看重的缘故，胡雪岩不免得意，想了一下说：“他不晓得 住在哪里？今天晚了，来不及了，明天一大早，我同你先去拜访。这也是我
们做主人该尽的道理。”“他住在梅藤更那里。”
梅藤更是个英国教士，也是医生，到杭州传教，在中城大方伯开了一 家医院；大方伯这个地方有一座桥，在宋朝叫广济桥，因此这家医院题名就
用了双关的“广济”二字。
梅藤更开设广济医院时，胡雪岩捐过一大笔钱，所以他跟梅藤更亦算 是老朋友，当即说道：“既然是住在梅藤更那里，我派人去通知一声，请他
转告赫德，说我们明天一早去看他，请他问一问赫德什么时候方便。”
“不必叫人去。好在晚上去看医生，不算冒昧，我自己去一趟，比较稳 当。”
“也好！辛苦，辛苦。”胡雪岩问道：“你吃了饭没有？”“忙得肚子饿都 忘记了。实在也不饿。”
“我也不饿，我等你一来一起吃。”
“好！”
“瑞香，你送古才爷下去。”胡雪岩忽又问道：“这礼是啥辰光送来的？”
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