“是这样的，有一批米，要借重老大你的船；走海道，由海宁进鳖子门， 入钱塘江，运到杭州。”尤五又说，“杭州城里的百姓，不但吃草根树皮，在
吃人肉了；所以这件事务必要请老大你帮忙，越快越好。”
“尤五哥，你的事，一句话。不过，沙船帮的情形，瞒不过你，鳖子门 这条路从来没有去过，水性不熟，会得搁浅，岂不耽误大事？”他紧接着说，
“当然，漕帮弟兄可以领路，不过沙船走到江里，路道不对。这样子，我马 上找人来商量，总要想条万全之计。好不好明天给你回话？”
听得这一说，尤五颇为不悦；心里在想，这种兵荒马乱的时候，到哪 里都是冒险；就算承平时候，风涛险恶，也没有什么保险不出事的把握。说
要想一条万全之计，不就是有心推托？
想是这样想，当然决没有发作的道理，不过话要点他一句，“郁老大，” 他说，“亲兄弟，明算帐，人情归人情，生意归生意；请你仔细盘算一下，
运费出公帐，何必放着河水不洗船？”
“言重，言重！尤五哥，你误会了，我决不是在这上头打算盘。为的 是？？。”郁馥华觉得怎么样说都不合适，而且也要问问路上的情形，便改
口问道：“尤五哥，那位胡道台，我久仰大名，好不好领我会一会他？” 胡道台就是胡雪岩；这几年连捐带保，官运亨通，成了浙江省城里亦
官亦商的一位特殊人物；尤五原就有意替他们拉拢见一面，现在郁馥华自己
开口，当然毫无推辞，而且表示：“说走就走，悉听尊便。”
“今天太匆促了！一则喝了酒，二则，草草未免不恭。准定明天一早， 我去拜访；不知道胡道台耽搁在哪里？”“他住在舍亲古应春家。明天一早 我来接。”
“原来是老古那里。我们也是熟人，他府上我去过；不必劳驾，我自己 去就是了。”
谈到这里，告一段落；而且酒也够了，尤五起身告辞。一回到古家， 七姑奶奶迎上前来，虽未开口，那双眼睛却比开口还显得关切。
“怎么样？” 尤五不答，只问胡雪岩的伤势如何？这倒是使得七姑奶奶可以高兴的，
夸赞伤科医生有本事；胡雪岩的痛楚大减，伤口好得很快，预计三天以后， 就可以下床走动了。“这也是人到了这里，心就安了。”七姑奶奶又说，“人
逢喜事精神爽，郁老大如果肯帮忙；真比吃什么药都有用。”
“帮忙是肯帮的，事情没有那么快。先跟小爷叔谈了再说。” 于是从头谈起。一旁静听的七姑奶奶，先是一直含着笑；听到郁馥华
说要明天才有回话，一下子跳了起来。“这明明是推托嘛！”
“七姐，”胡雪岩赶紧拦住她说：“人家有人家为难的地方。你先不要着 急；慢慢儿商量。”
“我是替你着急，小爷叔！”
“我晓得，我晓得。”胡雪岩依旧从容不迫地，“换了我是郁老大，也不 能不仔细；海面上没有啥，一进了鳖子门，走在钱塘江里，两岸都是长毛，
他自然要担足心事。这件事只有这样办，一方面，我们要跟他说实话，哪里 有危险，哪里没有危险，出了危险，怎么样应付？一方面得要请他放点交情；
冒一冒险。俗语说：“前半夜想想人家，后半夜想想自己。’我们现在先想自 己，有什么好处到人家那里；人家肯看交情上头，一冒一冒险。”
“对！”尤五不胜倾倒，“小爷叔这两句话入情入理；照这样去想，事情 就可以办通了。”
“好吧！”七姑奶奶无可奈何；转个念头，自己女流之辈，可以不必来管 这桩大事，便即说：“天塌下来有长人顶，与我不相干，你们去商量。”说完 转身就走。
“七姐！”胡雪岩急忙喊道：“有件事非跟你商量不可。你请回来！” 她自然又立脚站定。胡雪岩原是听她的话近乎赌气，其实并没有什么
事要她商量，不过既已说出口，倒又不得不找件事跟她商量了。
灵机一动，开口只道：“七姐，上海我半年不曾来过了，最近有没有好 的棺子？”
“有啊！”七姑奶奶答道：“新开一家泰和馆，一统山河的南北口味，我 吃过几次，菜刮刮叫。”
“地方呢，宽敞不宽敞？”
“岂止宽敞？庆兴楼、复新园、鸿运楼，数得出的几家大馆子，哪一家 都没有它讲究。”七姑奶奶问道：“小爷叔，你是不是要请客？”
“我的心思瞒不过七姐。”胡雪岩笑着回答，是有意恭维她一句；然后转 脸看着尤五说：“五哥，你既然委屈了，索性看我们杭州一城百姓的面上，
委屈到底，请你出面请个客拿郁老大手下的大小脚色都请到；我们漕帮弟兄， 最好也都到场，给足了他面子，看他怎么说？”
“好的。一句话。”
“那就要托七姐，定泰和馆的席。名归五哥出，钱归我出？？。”
“这用不着你交代。”七姑奶奶抢着说，“就不知道有多少人；要定多少 桌席。”
这当然要问尤五，他慢吞吞地答道：“要么不请；请了就不管他多少人 了。我只一张帖子，统请沙船帮全体弟兄；拿泰和馆包下来，开流水席，有 一桌算一桌。”
“这倒也痛快。就这么说了。”胡雪岩向七姑奶奶拱拱手：“拜托、拜托！” 七姑奶奶最喜欢排场热闹，一诺无辞；但粗中有细，想了想问道：“哪
一天请？”
“不是要快嘛！”尤五答说，“要快就在明天。” 七姑奶奶不作声，将排在门背后的皇历取了下来，翻了翻说：“明天怕
不成功，是好日子；总有人做亲，在它那里请客。后天是个平日，‘宜祭祀、
订盟、余事不宜。’不晓得可以不可以？”
“可以！”胡雪岩接口便说：“我们这就算‘订盟’。” 事不宜迟，七姑奶奶当时便取了一封银洋，亲自坐马车到泰和馆去定
席。尤五便找古家的帐房赵先生来，写好一封大红全帖，送到乔家滨郁家， 同时又派人去找他一个心爱的徒弟李得隆来办事。
他们兄妹在忙，胡雪岩一个人躺在床上盘算；等尤五再回进来时，他 已经盘算停当了。
“五哥，我们现在一桩桩来谈。米怎么样？”
“我已经关照下去，今天下午就可成局。”尤五答道：“虽说多多益善， 也要看郁老大有多少船？总而言之一句话，只要他有船，我就有米。”
“那好。我们谈船。郁老大怕来怕去，最怕长毛。不过不要紧；长毛在 岸上，我们在江里，他们没有炮船，就不必怕他。至多坐了小划子用洋枪来
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